越接近年關,王府越是熱鬧，而王妃忙得也是暈頭轉向。各府的送禮回禮一向繁瑣,往常老夫人也會派人來幫忙。可是今年王爺狩獵回來的第二日,老夫人就說頭痛,根本沒有閑暇提點王妃。
????後院的姬妾，隔三差五也會被老夫人請去作陪,說是過去逗趣解悶的。寧側妃和恒姬現在更是清祥閣的常客，王妃也不敢貿然去請來幫忙，隻能自己強撐著看管。
????阿九剛從清祥閣裏出來,就瞧見立秋匆匆忙忙地小跑著過來。
????“恒姬,不知老夫人是否歇下了？”立秋匆匆行完禮,臉上帶著焦急的神色。
????“秀姬陪在裏麵呢。”阿九向廳內示意了一下。
????“這可如何是好？”立秋小聲地嘀咕了兩句，還是硬著頭皮走了進去。
????不一會兒就聽見王嬤嬤的聲音，眼見立秋又灰溜溜地回來了。
????“主子，王妃剛回來，怎麼就得罪老夫人了？”花聆快行幾步，壓低了聲音問道。
????阿九側過臉對著她勾唇一笑，花聆微微呆了一下，眼皮忽然跳了一下。
????主子剛才的笑實在是太詭異了，就像一隻偷腥得逞的貓一般，似乎在期盼著什麼一樣。
????“瞧好了吧，老夫人的火氣可沒那麼好消。如果猜不到點上，這事兒估計得沒完。”阿九嘴角的笑意越發濃烈，隻要想著剛才立秋那垂頭喪氣的模樣，她的心底就忍不住一番雀躍。
????她也不知不覺成為了後院女人的典型了，能夠對別人幸災樂禍也是一種福氣。
????王爺這幾日幾乎全部宿在了芙蓉院，將近年關偶爾送禮之事，王妃也是要向王爺彙報的。每回王爺從舒興閣裏出來，臉色都要難看上好一陣兒。
????“送點兒禮都辦不好，把整個舒興閣弄得烏煙瘴氣！”王爺剛踏進芙蓉院，那壓低的嗬斥聲就傳進了阿九的耳朵裏。
????“王爺消消氣，該用膳了。”阿九親自替他淨手，臉上帶著安撫性的笑意。
????王爺的臉色有些緩和，順從地坐到了桌子邊，等看到桌上的菜肴，臉色又是一冷。
????“把菜撤了，去廚房吩咐一下，把早膳的菜都換得清淡點。年關到了，也不能吃得這麼油膩。”王爺冷著聲音，直接將手中的筷子扔到了桌上。
????屋裏隨侍的幾個丫頭，連大氣都不敢喘，紛紛低下頭。都不知道一大清早王爺為何就甩臉色。
????阿九心底輕歎了一口氣，把火都燒到芙蓉院了。
????“王爺，喝粥吧。這臘八粥是妾身吩咐廚房做的，糖也少放了，不會膩口。”阿九親自盛了一碗熱粥，語氣越發的和軟。
????王爺看了一眼阿九的臉，微微點點頭，端起碗慢慢地用了。
????“馬上到拜年的日子了，廚房要準備食材，可能太忙疏忽了。”阿九見王爺用完了，才輕聲勸慰道。
????王爺卻是冷哼了一聲，接過阿九手中的錦帕，仔細地將嘴角擦幹淨。
????“廚房也要聽王妃調度，要不是母親跟我提”王爺的眉頭皺緊，說了兩句又忽然停住，最終深深地歎了一口氣。
????“近幾日母親身子不好，王妃又三番四次找瑣事去煩擾她。連帶著本王這個兒子，母親都不怎麼待見。母親這幾日常召見你，沒事兒的時候常去陪陪她老人家，若是有什麼能哄她開心的，你盡管跟我說。”王爺臉上的神色有些蔫蔫的，輕閉著眼睛，疲態盡顯。
????這幾日都不用上朝了，隻是每日要應付賓客，後院也不舒心，導致王爺整日都很疲倦。
????“妾身明白。”阿九站起身，輕輕地替他按壓著，嘴角浮現出一個淡笑。
????不僅送禮之事為難王妃，還要在王爺麵前告狀。老夫人這次的手段說起來不算高等，卻重在實用。
????王妃這還是進門的頭一回過年，禮單自然難開。老夫人不幫她，她又不好開口，隻能吃啞巴虧。
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????“主子，今兒外麵下雪了。”花聆哈著熱氣走了進來，從衣櫃裏挑了一件最厚的披風想要給阿九披上。
????“換那件。”阿九揮了揮手，隨手指了一件單薄的。
????花聆明顯在猶豫，玉葉已經取了那件披風替阿九穿戴整齊。
????老夫人今日剛用完早膳就派人請恒姬過去，阿九剛出了門，就感到一陣寒風凜冽，刀子般割在臉上，凍得她一陣頭皮發麻。
????好容易到了清祥閣，剛進屋感到冷熱交替，就讓她不由得打了一個哆嗦。
????“阿九怎的穿得這樣少，快過來讓我瞧瞧。”老夫人坐在椅子上，瞧見被凍得麵色蒼白的阿九，連忙招手讓她過去。
????老夫人一把拉住阿九的手，生生地吸了一口氣。女子的柔荑跟結冰了似的，直冷到心底。
????阿九也哈出了兩口冷氣，老夫人的掌心溫暖，還從這樣貼近過。立馬王嬤嬤就拿出了一個暖爐，小心翼翼地塞進兩人的手裏。
????“看看，怎麼就凍成這樣？大過年的要是病了可如何是好？還要和兄弟相見的，喝口熱茶暖暖身。”老夫人將桌上的茶盞塞給她。