鄭國寶的婁山關營內，幾個奇裝異服，打扮特殊的人，在他眼前站成一排，必恭必敬，不敢有絲毫冒犯。這些人的武藝未必如何了得，但是許多江湖豪傑寧可得罪大派掌門，也不願得罪這幾個人。隻因這些人都是五毒教中長老、護法，個個都有著一身了不起的用毒功夫，還有那傳說中，神鬼莫測，殺人於無形的蠱術。這些東西已經超離了武功的範疇，誰敢去招惹？
在西南三省之中，不算那些江湖好漢，就算是苗人峒主，對這些五毒教的長老，也是十分客氣，生怕一個不慎，對方就會對自己的部落進行報複，到時候毒死若幹牲畜，破壞部落水源，自己這個頭人怕也就當到頭了。有的長老，本身就兼職部落裏的巫師，地位也自超然，屬於目高於頂的角色。當年慕容鵡單丁戰十傑，就是被這些長老一頓臭揍，打的鼻青臉腫。
鄭國寶對於他們，倒不像此地的土人那般畏懼。他連五毒教前教主都娶了，現在還在成都等著給他生孩子，對於五毒教還有什麼不明白的。他們是善於用毒，但還沒到無色無味，防不勝防，想殺誰，誰就一定死的地步。事實上，若是他們果真有此能耐，這西南武林，早就是五毒教一家獨大了。至於那蠱，也是故意被傳的如何神奇，為的就是吸引眼球，恐嚇仇家，實際效果遠沒有宣傳中那麼強大。藍鳳凰那蠱王掙紮，毒性確實強，但也僅僅是毒性強而已，其他的功效根本沒有。若是用之於戰陣，蜇不了幾個人，就得被打死。事實上，曆代五毒教主，很少動用蠱王，就是知道這東西沒什麼用，拿來嚇唬人還成，真用來克敵致勝，反倒露了底細，失了神秘性。
五毒教一般都是花重金雇傭讀書人，炮製一些苗疆的神秘傳說出來，再派人四處宣揚，靠這種不著邊際的恐怖故事，來讓人對五毒教心生恐懼，不敢招惹。而這種怪力論神的故事，是最招老百姓喜歡的，靠這種苗疆怪談，既為五毒教招攬了旅遊資源，又讓他們凶名遠播，無人敢惹，也算一舉兩得。
各家長老養蠱牧蛇的手藝，也與這蠱王類似，都是傳說的神乎其技，揭穿了也不過泛泛而已。既然知道他們的根底，鄭國寶哪把他們放在眼裏。相反倒是這些長老，個個恭敬著國舅，生怕一個不小心，惹怒了這位大貴人，自己的身家性命就全完了。
當初鄭國寶初用兵時，他們就與藍鳳凰積極接觸，可是實際上做出的動作不多，畢竟朝廷與播州的勝負，他們還不敢下斷言，哪敢隨便下注。等到婁山關易主，楊朝棟被殺，這些人開始把所有的籌碼，都推到朝廷那邊，決定忠於朝廷，決不動搖。
“你們這次投誠，到底能帶來多少好處？”鄭國寶不緊不慢的看著這些長老“如今朝廷大軍雲集，不日即可直下海龍囤。到時候，凡是跟著楊應龍作亂的人，都不會有好下場。你們現在投誠，似乎已經有點晚了，要把你們算成陣前起義，似乎不是太容易啊。當然，鳳凰的麵子我要看，可是這個規矩，我也要講啊。這官軍裏，又不是我一個人說了算，你們不要讓我為難。”
“欽差放心，我們這次是誠心來降，自然有所表示。”一名長老搶先說道：“所有的阿芙蓉，我們全都帶來了，願意捐獻給朝廷，不要分文。今後我們每年為朝廷上繳一百箱阿芙蓉，保證是上等貨色，絕不會有所短缺。”
另一名長老見鄭國寶明顯沒有興趣，向前一步“朝廷欲在西南實行改土歸流之策，我等也有所耳聞。西南苗人未奉王化，乃是化外野民，不通道理，不知法度。若幹年來，隻知有苗王，不知有朝廷。若是在此地行改土歸流，最大的阻力，就是他們。我等在苗疆各部，好歹還是能說上幾句話的，到時候，定然會為朝廷出力，盡力安撫苗民，不讓他們壞了朝廷的安排。”