播州共和國初起時，對外號稱有兵二十萬。自古以來，兵不厭詐。兩軍交戰之前，彼此雙方都喜歡以少稱多，往往有三五萬人，就敢稱十數萬甚至數十萬。白蓮教這等亂臣賊子，兵力虛報幾十倍也不是什麼稀罕事，也讓官軍在報斬獲時，往往與首級對不上。明明殲滅的是反賊一個萬人大軍，首級連好帶壞，怎麼數也過不去百顆。可是楊應龍這二十萬兵，卻不在此列。這個數字是來自於播州國防部以及社會保障局兩個機構共同統計，又有軍需處的支出為憑，還是十分可靠的。等到與官兵對陣時，號稱有兵一百五十萬，那則是恢複了虛報兵數的光榮傳統，與事實是兩回事。
官兵方麵，往往是以多打少，可這回卻因為考慮補給因素，動員的兵力並不比播州兵多。兵力不超過十五萬，論起兵員總額，反倒小於叛軍，這也是曆來官兵剿滅作戰中，少有的特殊情況。
不過在之前的婁山關大戰中，楊朝棟全軍覆沒，幾姓舊人倒戈，加上土司們的附庸兵，現在雙方兵力，漸漸演變為官兵方麵二十餘萬，播州方麵十五萬。這回楊應龍一下子押上了手中全部的籌碼，除去海龍囤留守的骨幹部隊外，播州共和國各地兵力，乃至全部青壯全部征發，悉數在此。可以說他將播州共和國的國運，都賭在了這一戰上。
參戰雙方總兵力超過三十萬，即使在大明朝的曆史上，也算的起是一場大戰。鄭國寶本隊三萬人馬，迎戰的則是楊應龍部五萬餘人，在這個戰場上，數量則處於劣勢。楊應龍一身金盔金甲，格外顯眼，立馬橫槍，先是在陣前痛陳大明朝廷二十條大罪，又曆數自己組上的傳承，證明自己乃是大唐後裔，如今起兵，正要滅明興唐，重建神州大唐盛世。
在出兵之前，他在龍驤幫助下，弄了幾項所謂神跡，證明山神保佑這次會戰。又殺了大批牲畜，讓三軍飽食了一頓葷腥，每人都發了鹽巴布匹算做軍餉，全軍士氣被推動到了頂點，等他宣講完了，播州兵齊聲呼喝，聲震九宵。
鄭國寶身邊是他的姬妾，在外圈是各派武林高手以及瑞恩斯坦的洋兵組成的衛隊，寧中則道：“國寶兄弟，我看這些播州賊兵士氣甚高，是不是你也到陣前去喊幾句，振奮一下士氣。”
“放心吧寧姐，看我的。”鄭國寶催馬來到陣前，馬鞭朝楊應龍一指“你這什麼播州共和國，跟大唐有什麼關係？當年李世民也是稱皇帝，誰知道總捅是什麼東西？名不正，則言不順，言不順則令不行。不倫不類，沐猴而冠，還有臉拉上祖宗給自己漲臉麼？朝廷以往優待播州，準你楊家世代為朝廷牧守此方，播州之利，皆為你楊家所有，百姓賦稅，朝廷不收分文。皇恩浩蕩，縱然你楊家粉身碎骨，也難報此大恩之萬一。你不思為國盡忠，反倒割據一方，陰蓄死士，還敢公開起兵造反。奪我漢人之利，結好番邦苗民，似這等奴顏婢膝，巴結蠻夷的行徑，還有什麼臉稱孤道寡？兒郎們，誰拿下楊應龍的人頭，賞金千兩，官升五級！”
被後世記載為一場參戰人員超過三百萬（按雙方各自對外聲稱的兵力計算）的大會戰，在鄭國寶的馬鞭虛點下，拉開了序幕。朝廷官兵列開陣勢，長槍在前，快槍大炮在後，有條不紊的朝播州軍展開攻擊。播州軍怕新附軍不堪用，將楊家的宗族子弟兵與新軍混編，依仗自己兵多，朝著官兵壓了上去。
“初陣靠的是血勇，這時候應讓敢死隊先衝。播州的財富，募些死士，並不為難。而將官兵的大陣打開缺口後，需要的是訓練有素的兵跟進突破，這時候，就是楊家子弟兵用武的時候。可惜楊家把兩支軍隊混編一處，反倒失去了各自的特點，這仗就先輸了一半。”
鄭國寶一邊看著兩軍交戰，一邊為眾女講解，一副精通戰陣的模樣。可惜方才那曾省吾派來傳話的士兵，嗓門實在太大。這些女子又多是武藝高強之人，全都聽個清楚，隻是不好揭穿他，紛紛掩口而笑。
戰場上，練天風、風飛翔、吳天德以及曾省吾的標營等幾支人馬作為戰場中堅，與播州兵絞殺在了一處。快槍的射擊速度雖然高於火繩槍，但是仍然需要裝彈，夯實，再次發射，指望單純靠火器，就可以將敵人消滅，顯然是不靠譜的想法。幾次發射之後，兩支軍隊還是進入了肉搏戰中。