“怪物？什麼怪物？”馬超納悶地打斷了馬寧的話。
“據看到這頭怪物的百姓講，這怪物長著虎頭，身子卻像牛，又不像普通牛。這怪物傷了百姓後，百姓們紛紛跑到兵營裏來求援，我帶領弟兄們騎快馬趕過去，那怪物居然沒有離開，大模大樣地在村裏，搜尋豬羊咬食。”馬寧略帶恐懼地接著說，“我讓弟兄們一起放箭，射出的箭支居然傷不了怪物。總算我的手下有獵人出身的，他們出點子，點燃了許多火把，紛紛擲向了怪物，才把怪物驚走。”
“弓箭射不透怪物的皮嗎？”馬超思忖著問。
“射不透，營中幾個力大的神射手，也無法射透怪物的皮。”馬寧搖著頭說。
“那這怪物的身子一定是野牛的身子。”馬超語氣肯定地說，“你們做得對，就應該用火把對付這頭怪物。你馬上回去，讓城西附近的百姓在路口都要點上火堆，家裏也要預備火把。軍營周圍也要點起火堆，軍營裏人人都要預備火把，一旦怪物再次出現，一方麵要騎快馬營救，另一方麵要飛馬報我，我倒要見識一下，這是一個什麼樣的怪物。”
“是。”馬寧答應著站起身來，剛要衝眾人施禮告別，就見馬康滿頭大汗、氣喘籲籲地跑進了議事廳，驚慌失措地說：“我在府裏找了一遍，未見到小公子。”
眾人都流露出驚恐之色。隻有馬騰顯得十分鎮定，他先吩咐馬寧：“你快按孟起說的去辦吧！”
馬寧遲疑了一下，才躬身答應一聲，腳步遲緩地離開。
“馬康，你率領不在崗的衛兵，到城裏找一遍，切記，不要大張旗鼓，更不要擾民。”馬騰又命令馬康。
“是。”馬康衝馬騰躬身施了一禮，扭身跑向了門口。
“賀氏鐵匠鋪，你們就不要去了。我親自去。”馬超說著，站起身來，衝父親施了一禮，正要朝門口走。門外的衛兵走進來，衝馬騰躬身施了一禮，然後通報：“賀氏鐵匠鋪的賀姑娘和阿牛來訪。”
馬騰和馬超異口同聲地說：“快請他們倆進來。”馬超還迎向了門口。
賀英和阿牛是太守府的常客，府門口的衛兵從不阻攔他們，他們已來到議事廳門口等候。聽到進去通報的衛兵返身回來後，請他們進去。兩人迫不及待地走進了議事廳，並在門口碰上了迎出來的馬超。兩人先衝馬超躬身施了一禮，然後跪倒，向馬騰施了大禮。
“免了，免了！”馬騰擺著手說。
馬超攙扶起了兩人。阿牛急切地說：“小公子還在府裏吧？！”
馬府裏的人一聽這話，心裏都“咯噔”一下，臉上流露出失望的表情。
“聽說，昨晚丟失了很多十歲以下的孩子。有的說，紅睛妖叟複活了；也有的說，紅睛妖叟的親友來報複馬大哥。我們一聽說，就來了這裏，告訴一聲鐵弟弟，這些天就不要到鐵匠鋪裏玩了。”賀英著急地說。
阿牛從眾人的表情中看出了端倪，失聲問道：“小公子不在府裏嗎？”
馬超點了點頭。
“哎呀，這可怎麼好？！”賀英焦急地一跺腳，眼淚湧到了眼眶裏。
“不要著急，我們先找找看。”馬超故作鎮定地說。
“那我們現在就去找。”賀英急切地說完，和阿牛扭身就走，居然忘了向馬騰行禮。
馬鐵和瘦子同乘一匹馬，飛快地奔到了西城門口，瘦子更打馬揚鞭，加快了馬速。
“你家先祖也是武將嗎？”馬鐵問身前的瘦子。
“是，要不，怎麼會傳下來寶弓？！”瘦子轉著眼珠說。
“我家先祖也是武將。”馬鐵驕傲地說。
“哦。”瘦子含混地哼了一聲。
兩人就這樣有一句沒一句地閑聊著，漸漸地遠離了西涼城。瘦子忽然騎向了一條僻靜的小路。馬鐵問道：“咱們要抄小路嗎？”