長樂宮位於漢長安城東南部，宮城中部有一條橫貫全宮的東西幹路，向東通至霸城門，向西與直城門大街相連接。長樂宮內的主要宮殿建築分布在東西幹路南部，現已勘探出東西分布的三組大型宮殿建築群。
未央宮位於漢長安城西南隅，宮城平麵近方形，麵積約5平方公裏。宮牆夯築，牆寬約8米。四周圍牆的長度，東牆和西牆各為2150米，南牆和北牆各為2250米，周圍全長8800米，合漢代21裏；全宮麵積約5平方公裏，占長安城總麵積約1/7。未央宮四麵各有一“司馬門”，而以東麵和北麵的“司馬門”為重要，門外有闕，稱為“東闕”和“北闕”。諸侯來朝，入自東闕；士民上書，則指北闕。至於西南兩麵，則有門無闕。宮城四隅應各築有角樓，其中西南角樓已進行了全麵發掘。宮城之內的幹路有三條，兩條南北平行的東西向幹路貫通宮城，宮城中部有一條南北向幹路縱貫其間。兩條東西幹路將未央宮分成南部、中部和北部。中部主要有未央宮的主體建築——前殿基址，其夯土台基至今還高聳於地麵之上，有前、中、後三座大殿，是利用南北向的龍首山丘陵修建的高台建築。北部為後宮和皇室官署所在，後宮首殿——椒房殿遺址建築規模宏大，已全麵進行了考古發掘。皇室官署如少府遺址等，多在後宮之西。後宮以北和西北部有皇室的文化性建築，如天祿閣、石渠閣等。未央宮是劉邦遷都長安後，由丞相肖何主持營建的皇宮，其布局結構反映出了西漢王朝最高層統治者們的都城、宮城設計思想，它在中國古代都城發展史上有著十分重要的意義。
在長樂宮和未央宮以北還分布著北宮、明光宮和桂宮。北宮是西漢初年營建的一座宮城，漢武帝時進行了增修。據《三輔黃圖》記載北宮，在長安城中，近桂宮，俱在未央宮北。”目前在廚城門大街以東、安門大街以西、雍門大街以南和直城門大街以北，勘察出一座長方形宮城遺址，應該即為北宮遺址。據文獻記載，明光宮位於長樂宮之北，“明光宮，武帝太初四年秋起，在長樂宮後，南與長樂宮相連屬”（《三輔黃圖》）。目前明光宮的考古勘察工作正在進行。《三輔黃圖》引《關輔記》載：“桂宮在未央宮北，中有明光殿土山，複道從宮中西上城，至建章神明台蓬萊山。”可見桂宮應在未央宮北和建章宮東，西鄰漢長安城西城牆。經勘察恰在未央宮以北、雍門大街以南，漢長安城西城牆以東，橫門大街以西發現了桂宮遺址，宮城平麵長方形，南北長約1800米，東西寬約880米。宮城已勘探出南、北、東宮門各1座。南、北宮門有南北向幹路相連。宮城中部的東西路，由東宮門向西通至宮城南北幹路。宮城中南部有一高台宮殿建築基址，台基南部分布有大量建築遺跡。目前已發掘了桂宮南部的二號建築遺址和西北部的三號建築遺址，其中二號建築應為漢武帝為後妃們修建的重要宮殿建築，三號遺址的七座小房址應為一處倉儲建築遺址。
在長樂宮和未央宮之間為武庫。武庫為一長方形大院落，東西長710米，南北寬322米。院落東西居中略偏西處有一南北隔牆，將大院分成東、西兩部分。共有7個倉庫，最大一個長230米，寬46米，又被分隔成4個庫房，庫房中原有放置兵器的木架。後來在武庫遺址出土了大量鐵兵器。
2.樓閣
東漢中後期的墓中，炫耀地主莊園經濟以及依附農民、奴婢的成套模型和畫像磚、陶製樓閣和城堡、車、船模型大量出土，具有明顯的時代特征。
明器中常有高達三四層的方形閣樓，每層用鬥拱承托腰簷，其上置平坐，將樓劃分為數層，此種在屋簷上加欄杆的方法，戰國銅器中已見，漢代運用在木結構上，滿足遮陽、避雨和憑欄眺望的要求。各層欄簷和平坐有節奏地挑出和收進，使外觀穩定又有變化，並產生虛實明暗的對比，創造中國閣樓的特殊風格，南北朝盛極一時的木塔就是以此為基礎。
3.闕
闕是我國古代在城門、宮殿、祠廟、陵墓前用以記官爵、功績的建築物，用木或石雕砌而成。一般是兩旁各一，稱“雙闕”；也有在一大闕旁再建一小闕的，稱“子母闕”。古時“缺”字和“闕”字通用，兩闕之間空缺作為道路。闕的用途表示大門，城闕還可以登臨瞭望，因此也有把“闕”稱為“觀”的。
現存的漢闕都為墓闕。高頤闕位於四川省雅安市城東漢碑村，是我國現存30座漢代石闕中較為完整的一座。它建於東漢，是東漢益州太守高頤及其弟高實的雙墓闕的一部分。東西兩闕相距13.6米，東闕現僅存闕身，西闕即高頤闕保存完好。高頤闕由紅色硬質長石英砂岩石堆砌而成，為有子闕的重簷四阿式仿木結構建築，其中上下簷之間相距十分緊密。闕頂部為瓦當狀，脊正中雕刻一隻展翅欲飛、口含組綬（古代玉佩上係玉用的絲帶）的雄鷹；闕身置於石基之上，表麵刻有柱子和額枋，柱上置有兩層鬥拱，支撐著簷壁。簷壁上刻著人物車馬、飛禽走獸。高頤闕造型雄偉，輪廓曲折變化，古樸渾厚，雕刻精湛，充分表現了漢代建築的端莊秀美。它經曆1700多年的風雨剝蝕和地震仍巍然屹立，亦反映出漢時精湛的工藝水平。
馮煥闕位於四川渠縣趙家坪，建於東漢，是四川現存諸闕中時代最早者。現僅存左闕主闕。通高4.6米，由台基、闕身、樓部及頂蓋四部分構成，用灰黃砂石五層壘砌，形似樓閣式木建築。闕身正麵柱間有隸書銘文兩行：“故尚書侍郎南京令豫州幽州刺史馮使君神道”。此闕造型典雅，雕刻精煉。
第三節 園林與民宅建築
這一時期的園林較之商、周的園、囿、圃、池、沼已少了很多生產和軍事性質，開始具有了較多的觀賞性質，而呈現出一種兩者性質的過渡（或轉化）形式。
1.園林
中國古代園林經過春秋、戰國時期的發展，及至秦漢時期的發展，則完成了從商、周的園、囿向秦、漢宮苑和私家園林的過渡（或轉化）。秦統一全國後，在都城鹹陽大建宮室，並於渭水之陽作上林苑，以阿房宮為中心建造了許多離宮別館。秦上林苑在先秦各國宮苑形態的基礎上，進一步發展了可居（帝之居）、可遊（帝之遊）的特征。漢武帝時又在秦上林苑基礎上更為增廣，使之縱橫三百餘裏。如此眾多的苑中苑、苑中離宮別館，說明漢上林苑是一處內涵更為豐富的多功能（或多義）性大型皇家園林群體的集合。