這件案件當然完全可以肯定是一起盜竊案了。一批最幹練的警員和密探被派到了各個主要的港口，如利物浦、格拉斯哥、哈佛、蘇伊士、布林迪西、紐約等地。誰能破案就將是一筆兩千英鎊（合五萬金法郎）的獎金的所有者，除此之外所追回贓款的百分之五也將作為報酬。這些偵探一麵等待已經開始的調查工作所提供的材料，一麵在各港口仔細地偵察所有來回過往的旅客。
可是，人們這樣設想是有根據的――《每日晨報》剛好也是這麼說：“這件案件的製造者，絕對不是英國現有任何盜賊幫會的成員。9月29日，有一位穿著得體、氣派文雅的紳士，曾出現於付款大廳，即盜竊案發生的現場，徘徊很久。根據調查結果，此人的外貌特征已被非常準確地掌握了，並已及時通知給了英國及歐洲大陸的所有警探。”――這樣一來，一些有見識的人（高傑·若夫是其中之一），就認為完全有理由相信這個賊人是溜不掉的。
正如人們所料，這件事已經變成了倫敦和整個英國當前最熱門的話題。人們到處議論著這件盜竊案，有的人自信滿滿地認定首都警察廳完全有能力破案，有的人情緒高漲地斷言不能破案。所以當改良俱樂部的會員們，當然其中甚至還有一位國家銀行副總裁，也在談論這個問題時，人們當然也就不會有什麼奇怪的感覺了。
高貴的高傑·若夫先生十分肯定能夠偵察出結果來，他估計這筆獎金會使這些偵探人員的熱情高漲和啟發他們的智慧。但他的會友安德魯·斯圖亞特對此卻不是十分的看好，於是，這些紳士們就繼續爭辯下去。他們在打牌的時候，他們全神貫注，並不說話，但等到一局結束算分的時候，被中斷了的話題一定又會被再次激烈地討論。
“我認為這個賊應該會逃得掉。他準是個十分機智的人！”安德魯·斯圖亞特說。
“得了吧！”若夫回答說，“他還能往哪兒逃，根本是無處可去！”
“話可不能這麼說！”
“那你說他還能往哪裏逃？”
“我哪兒知道，”安德魯·斯圖亞特回答說，“但是，世界上有的是地方可以躲！
“那是以前……”福克輕聲地嘟囔，接著他便將洗好的牌拿起，向多瑪斯·弗拉納剛說，“這位先生，這回輪到您倒牌了。”
在他們打牌的時候，爭論暫時告一段落。但沒過多久，安德魯·斯圖亞特又扯開了話匣子，他說：
“你說什麼，那是以前！？難道現在地球變小了嗎？”
“沒錯，”高傑·若夫說，“我跟福克先生想得一樣，現在的地球確實是縮小了。與一百年前相比，如今環遊地球一周，速度要加快十倍呢！所以我們所談的這件案子破案的速度加快也沒什麼稀奇的。”
“那個賊逃跑起來，豈不照樣也更方便了嗎！”
“斯圖亞特先生，輪到您出牌了！”福克說。
可是固執的斯圖亞特依舊不肯服輸。一局牌終後，他又扯起來了：
“若夫先生，您應該承認，地球變小了，這是一種開玩笑的說法！您所以這樣說，是因為如今繞地球一周隻需要花三個月的時間……”
“隻要八十天，”福克接著說。
“事實上就是如此，先生們，”約翰·蘇裏萬插嘴說。“自從大印度半島鐵路的柔佐到阿拉哈巴德段通車以來，八十天就足夠了。您看，《每日晨報》上還登了一張時間表：
自倫敦至蘇伊士途經悉尼山與布林迪西（火車、船）……7天
自蘇伊士至孟買（船）………………………………………13天
自孟買至加爾各答（火車）…………………………………3天
自加爾各答至中國香港（船）………………………………13天
自香港至日本橫濱（船）……………………………………6天
自橫濱至舊金山（船）………………………………………22天
自舊金山至紐約（火車）……………………………………7天
自紐約至倫敦（船、火車）…………………………………9天
總計……………………………………………………………80天（圖3）
“不錯，是八十天！”安德魯·斯圖亞特喊著說。他一不注意打錯了一張王牌。接著他又繼續說道：“但是，意外的事故如壞天氣、頂頭風、海船出事、火車出軌等等都沒有被計算在內。”
“這些是被包括在內的。”福克先生一邊說著，一邊繼續打著牌，這回爭論，就顧不得遵守打“惠司脫”必須保持安靜的規矩了。