第四章
比武莫鬥氣
這天上午，滄縣來了一個打把式賣藝的，選中一個熱鬧的集鎮，劃好圈子，支起旗子，上麵繡著“大名胡鐵臂”，金花花地晃眼。這胡鐵臂30郎當歲年紀，擺下家什，雙手抱拳：“學徒的來到貴府寶地，肚裏乏食，囊中羞澀，無奈隻好胡亂獻上幾招，換頓午飯錢。”說完就比劃了幾下，果然有些手段，引得看熱鬧的丟進不少銀錢。
胡鐵臂邊說著“謝賞”，正要彎腰撿那些銀錢，就聽一聲：“且慢。”圈子裏跳進一個人來，也是30上下年紀，伸手一指：“你是哪路毛神，也敢來咱滄縣張揚？還自稱大名？”胡鐵臂見來人相貌凶惡，口氣先自軟了下來：“師傅息怒。學徒的不敢張揚，人貧誌短，至於大名二字，實在標的學徒的是大名府人氏。”“那也不成。你分明是騙了錢財又欺人。”“師傅……”“不必油嘴滑舌。真有本事亮出來，隻消勝得了我王鐵肋，這鎮子裏你便可為所欲為。”
到了這地步，胡鐵臂知道碰上了行家，就拱手作揖：“師傅莫怪，弟子不過肚中乏食，弄點花拳繡腿頂頓飯錢，旁意思沒有。”王鐵肋正在氣頭上，吼道：“好哇，你看來還有真本事不曾使出，那咱們過幾招如何？”
胡鐵臂再三謙讓，可那王鐵肋就是聽不進去，一定要姓胡的如果真地認了輸，那就扔下家什、旗子，從小鎮爬出去。看熱鬧的不怕亂子大，一齊跟著起哄。激得胡鐵臂臉色青紫：“罷罷罷，我不愛惹事，才一再謙讓，如今寧可讓你打死，也不能讓你嚇死啦。師傅，請。”兩人動起手來，都是有些手段的，一場惡鬥，打得昏天黑地，鬥夠多時，胡鐵臂運起神功，一肘拐在王鐵肋的腰上，把他打得前竄幾步，趴在地上，“哇”地吐出一口血來。
胡鐵臂見打傷了對方，連忙搶上一步，雙手攙起王鐵肋，口中隻會說：“師傅，多有得罪！”
王鐵肋吃了大虧又丟麵子，怎肯罷休？他踉踉蹌蹌地站起來，朝胡鐵臂拱拱手：“你沒錯。都是我學藝不精，讓你見笑，待改日練好了，一定登門討教。”說罷，滿麵羞慚地走了。
胡鐵臂收拾攤子，回家悶悶不樂。他想，王鐵臂吃那麼大的虧，必不肯善罷甘休。萬一他尋上門來，自己如有閃失，老伴已早早去世，撇下個小女兒可如何是好？想到這，為防萬一，他把自身武藝都傳給了小女兒。
再說，這邊王鐵肋一邊養傷，一邊琢磨著當初失手的原由，傷好了，也想好了，就尋上門來找胡鐵臂比武。來到胡家，大門敞開，院子裏一個10多歲的女孩，梳倆朝天鬏兒，正瘋瘋癲癲地抓蝴蝶玩。王鐵肋就問：“胡師傅哪去了？我是滄州的，特地討教來啦。”
小女孩盯住王鐵肋，看了半天，說：“原來你是要找我爹比武哪。他整天事多，哪有功夫等這個候那個的？出遠門啦。你要實在閑得難受，我陪你走兩個來回好不好呀？”
王鐵肋想，老胡怎麼養這麼個閨女，沒大沒小，說話連個客氣味兒都沒有，不如我一指頭撚死她，多少也算出口氣。就問：“那你說，上哪比劃吧？”
小女孩道：“瞧這院子恁窄，哪裏走動得開，咱去房後墳地？”
王鐵肋琢磨，出去更好，打死沒人報官。一大一小兩人就去了房後墳地。小女孩說：“咱們文打，還是武打？文打，就是你先打我三下，我再打你三下；如是武打，就各展其能。你挑吧。”王鐵肋想，哪裏用三下，我一指頭還抹不麵乎你呀？嘴上說：“文打吧那就。我好歹活了這麼大年紀，不能先打你，你小孩家先動手。
小女孩也不客氣，說：“也中。那你可得站好站穩了，我要占先啦。”邊說邊繞著王鐵肋轉起圈來，頭一圈，老王聽得耳邊呼呼生風，第二圈，老王覺得天搖地動，四周如同飛砂走石，待到第三圈，就見這小姑娘丁字步站定，仿佛從地下長出來一般地結實，同時舉起小手，劈麵向王鐵肋打來。老王一看，好家夥，這嫩藕似的小手隻在這一舉間，刹時變了形狀，如鋼似鐵非劍非刀！心裏哪有這個準備，暗說聲不好，一閃身，躲到一座碑下，那小手隨後追到，卻劈在石碑上，將那石碑劈得一斷三截，噗噗地冒白煙！
小女孩臉紅了，連說：“失手，失手，打偏了，打偏了，你別笑話我呀，還有兩下。”
還有兩下，他到哪裏躲藏去，隻要一下子打上，王鐵肋隻怕是連個囫圇屍首也混不上！他哪裏還敢硬撐，隻說了聲：“我不如你。”便頭也不回地匆匆逃走。
王鐵肋回到家中，把全身的本事都傳給兒子，這時他連累帶窩火，元氣也耗盡，終於一病不起。臨咽氣時，對他兒子囑咐：“你要真是我的兒子，務必好好練功，早晚為咱王家爭回這個麵子來。”
王鐵肋死後，他兒子帶著父親教的武藝打底兒，雲遊四方，投師訪友，一晃幾年，估摸著差不離了，就尋上胡家門來報仇。
胡鐵臂不知怎地聽說王家兒子來了，思量再三，覺得來者不能硬拚。他找來一塊生鐵，用棉被裹著裝在一口棺材裏，囑咐女兒，披麻戴孝，裝哭。如果來了人，就說父親暴病死了，騙過對方就是，千萬莫要再跟人家過招。
王鐵肋的兒子找上門之後，問明原因，見張家閨女哭得做作，人沒真死她怎麼哭也像不了真的呀，心想，不像是死了爹的樣子，莫不是老東西怕我，才使出這詐死計來，我何不將計就計，要他的命？就雙膝跪下，趴在棺材上數落道：“胡家老伯，您咋這麼匆忙就走啦？可恨小侄再沒福氣跟您討教了。”邊說著，邊哭出聲來，雙手在棺材蓋上拍打了三下。
這時，門簾輕輕一挑，胡鐵臂長須飄飄，從後堂踱出來，對王家兒子說：“公子請起吧。老夫縱然就是詐死，畢竟闖過江湖的人，也不能睡在棺材裏。”說著，伸手掀開棺木，隻見棉被好好的，那生鐵卻碎成好多塊──方才被王家兒子拍的！
胡鐵臂歎口氣，說道：“公子若定要老夫這條命才算完結，那不用動手，我給你就是。可是我們練武的，難道就為的你弄死我，我再弄死你？當初老夫失手打你父親一肘，心裏難過到今天，不為誰勝誰敗，想這冤冤相報，何時能了？老夫這就自裁，隻求咱兩家的冤仇從此一筆勾銷好不好？”
王家兒子也是個懂事的人兒，一聽這話，對呀，分明是父親太小心眼兒，自己不辨真假，也跟著瞎折騰，比比胡老伯，可差多了。馬上跪在地上：“胡老伯千萬不可當真。您老方才說得對，都是家父心胸狹窄，才結下這不該結的怨。從今天咱們合好，兩家隻談道不比武！”
胡鐵臂雙手扶起小夥子：“武當然要比，氣可不能硬鬥啊。”
兩姓三口人哈哈大笑。
醜女救父
河北昌黎趙家莊有個趙員外，夫人早早謝世，撇下一對雙胞胎女兒，大的叫桃兒，小的叫杏兒。都說雙胞胎模樣長得一樣，可這姊妹倆長得差出了格：姐姐花容月貌，讓人不敢直眼瞅；妹妹奇醜無比，也讓人不敢直眼瞅。俗話說，女人就是靠個模樣兒吃得開，趙員外讓杏兒可真就活活愁煞啦，這樣的醜妮子，日後可怎麼嫁得出去？來上門求親的踢破門檻，都是衝姐姐來的。趙員外放出風去：哪個娶了他家杏兒，嫁妝豐厚。大夥背後地裏嘲笑說：“寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐。誰個要她？”爹爹發愁，杏兒卻大大咧咧不當回事，她說：“什麼人，什麼命，絆不倒，尖尖腚。我就這命了，愁是愁不好的，就讓它愛咋的便咋的吧。”她一天小姐也不像個小姐樣子，跟小放豬的上山抓鳥，跟打魚的下河摸蝦；人家上學，她也吵吵著念書，爹爹管不住，隻好由她。就是不學針錢。姐姐勸她：“你自來就長得不如人，還不好生練一手活兒，哪個肯要你？”杏兒笑笑：“人無遠慮，必有近憂。別看你一副好模樣兒，整天對著鏡子搽啊抹啊，人是要老的，該不頂用時照樣不頂用。”姐姐聽她說得喪氣，惱得不屑理她。
趙員外家門前種了一片桃子，這桃子味道十分鮮美，隻是熟得太遲，搶賣不上大價錢，因此也不當回事兒，沒指派專人蒔弄它們。這一年秋澇天寒，桃子熟得尤其慢，直到砍了高梁，果子還吊在樹上呢。刈去了高梁頭兒，閃下杆子怕下雨淋了，便貪黑扛回來，立在一棵桃樹上，圍了一大圈兒。這事也就忘記了。可是到了冬天，拿開那堆高梁杆兒要喂牲口哇，一看，趙員外眼都直了：原來夜裏杵高梁捆兒，沒成想裏麵包住的那棵桃樹沒下果子，嚴嚴實實地包在樹上，現在打開，果子是鮮的，寒冬臘月吃鮮桃，趕上王母娘娘啦！
趙員外大喜過望，有這樣的好東西，自己可舍不得吃，這兒離京城不太遠，得獻給皇上。找個算卦的問問吉凶吧。爻得是上上大吉卦。道是能大富大貴呢。
滿家子高興，唯獨二小姐杏兒不同意：“那天不過是我一時突發怪想，弄了這麼個把戲，有福咱自己享，憑什麼孝敬皇上，恐怕不祥。”
趙員外和桃兒如何聽得進這話去？鮮桃送到京城，果然龍心大悅，皇上當時降旨封趙員外為“桃千戶”，沒什麼職權，可到底是皇封的，當地父母官也不敢慢待，聽說明年皇上還要派欽差到趙府考查，說是有選大小姐進宮的意思。聽到這風聲，地方官員如何不巴結？車來轎往，趙府立時風光起來。
趙員外樂得不知天高地厚了，他問杏兒：“如何？”
杏兒道：“爹爹呀，人無遠慮，必有近憂。古人半句沒說差，現在我們小人乍富，不少人妒忌咱哪，您老人家千萬多栽花，少種刺，別弄到牆倒眾人推那一天。”員外沒料到她有這麼堆難聽話等著，恨恨地說：“死妮子，貌醜話凶，沒治了。”隻是可憐她沒娘，又沒長上副好模樣，也就賭氣不屑理她就是。
趙府熱熱鬧鬧地過了一年。第二年臘月，一騎快馬跑到府門前停住。原來是朝庭到了冬天，又想起鮮桃，問怎麼還不按時進貢，打發人催取來了。趙家今秋也想照去年那麼存放桃子，可是，天氣不比去年，不等霜至，桃子熟透落果，如何存放得住？如實告訴欽差，皇上發了火，降旨把趙員外滿門捉拿，交刑部問欺君之罪。到了這時候，趙員外才想起杏兒的良言，後悔也遲了！
再說杏兒，一到大堂，高呼“冤枉”，聲言如果麵見皇上，定可讓皇上吃到鮮桃。主審官不敢隱瞞，杏兒就得到了麵君的機會。
杏兒跪在金鑾殿下，對皇上說：“奴本農家一醜女，死無遺憾。我料定皇上今年必然還想那鮮桃，已經悄悄在後山背坡留下了幾個果兒……”原來，杏兒知道天氣不能總如去年那麼反常，就根據桃子生長的條件，選後山背陰處移栽了幾棵，果然有當年開花的。她就守在山上，織了不少草簾子，日頭毒了時，擋住日光，讓桃樹多見雨水，少受日曬，秋後果然晚熟，又如法用草蓋住，又妨蟲咬鼠盜，好容易才保存下幾隻鮮桃。
皇上派人帶杏兒取得鮮桃，這才轉怒為喜，不但放全家無罪，還要給杏兒個封號。杏兒說：“民女死過一回的人啦，更不怕皇上怪罪。今冒死進一言：桃子是天生之物，它有自己的規律，天子硬要逼它改變，興師動眾地為幾隻鮮桃又是抓人，又是動刑，百姓知道，會很傷心的。我今年貢桃免罪受封，明年再貢不來呢？這樣下去，誰還敢想到萬歲呢？”
皇上聽了，半天做聲不得，說：“真是難得的人才。當今天下多事，用人急需。朕如今不能以貌取人，誤了江山。”立刻降旨，選趙杏兒進宮，當了娘娘。
醜女有遠慮，好學多問，救了爹爹、全家，也成全了自己；而她的姐姐呢，空有一副好模樣，高不成，低不就，在家中整日對著鏡子發呆，一聽到外麵有熱鬧聲音，馬上說：“皇上派欽差接我進宮當娘娘來啦，快開大門。”直到老還這樣，用如今的話說，就是得狂想症啦。
滴米洞
從前，有這麼娘兒倆，兒子起早貪黑進山，每天打一擔柴，挑到集市上，賣了換回二斤米，娘兒倆就靠這二斤米活著，一天不出力，就得餓肚子。
有一天，兒子又進山打柴。他太累了，一跤跌倒，竟昏睡過去。睡夢中覺得有人動他，睜眼一看，麵前站著個白胡子老頭兒。老頭兒問：“你怎麼在路上睡覺呀。”兒子就把他跟母親的艱難生活說了一遍。
老人家很同情，說：“你不想過得好些嗎？”
兒子說：“我每天隻需要二斤米。別的還指望什麼？”
“難得你這小夥子不貪心，”老頭說，“你今後不用再打柴了。”說著，用手一指對麵的一座石崖，那石崖上立刻長出一個小洞來，叭嗒叭嗒往外滴米！
小夥子高興極了，每天不再打柴，隻把布袋掛在小洞前接米，一天正好滴二斤，足夠娘兒倆吃的。小夥子高興極了，從此再不用出力氣打柴，沒事躺在炕上玩就可以了。
這樣的舒服日子過了一段時間，小夥子覺得自己吃虧了，如果這洞每天能滴十斤甚至更多的米，那麼，他跟娘吃不完，不是可以賣掉換魚換肉嘛。小夥子就找來錘子，把那滴米小洞擴得足有水洞粗，隻等雇馬車拉米了。
可是，那洞裏卻再也出不來一粒米。小夥子跟他娘餓了好幾天，實在扛不下去，隻好又拿起斧頭，進山打柴了。
丐俠鬥飛賊
山東省諸城縣趙莊有家大戶，老當家的年近60，仍然身板硬朗，凡事必親自動手。這一天，他撅著個拾糞簍子，去野外查看收成情況，順便就可以撿回半簍糞。回返的路上就遇上了雨，那雨越下越急，把個老頭淋得上下透濕。剛剛來到門前要敲門進院，猛看見有個小乞丐，衣不遮體，瘦得根根肋條支愣著一層薄皮，讓雨淋得打眼一看，以為是個破布紮成的稻草人呢。原來，上午夥計往家拉麥秸，抖落的癟麥粒被雨水泡漲，小乞丐就蹲在雨水裏撿麥粒吃。
老當家的是個善良人，眼圈兒立時紅了：都是一樣的年齡，我孫子在學堂念書，整天大魚大肉專人把飯送過去，他在這兒撿癟麥粒吃，能不脹肚嗎？就拉起孩子問：“你是哪兒人，叫啥？”小孩兒隻傻愣愣地望著他，驚恐地搖頭。
“是個傻子呀。好歹是條性命，你跟了我來。”老當家的拉著小乞丐進了院，吩咐丫環：“給他好生洗洗澡，找一套小少爺穿剩了的衣裳換上，凍死了。”
這功夫，老當家的兒子過來，行了禮，問：“爹，您怎麼把他領回來了？我剛剛把他攆開。”又說：“俗話道‘家業想要旺，狗大孩子胖；家業若要敗，貓瘦孩兒猴狗長癩’。您瞅這小東西瘦還不說，渾身是癩疥，讓他在門口都不吉利，您反而把他領院裏來。”
“放屁！你爹我小時候討飯，餓急了偷人家供天地的饅頭，不是那家人心眼好，早打死了，還會有你？我不能扔下討飯棍就打花子。今後誰再看不起窮人，我打折他腿。這孩子我留下了。”
舊社會規矩大，兒子別看40出頭，那是說打就可以打。老當家的把家人仆人全叫到廳堂上，囑咐今後不得小看窮人，然後宣布留下小乞丐，讓他學著掃個院子幹點雜役什麼的。一身癩疥，沒人願意跟他睡，就在狗窩邊搭一間小偏廈，連個窗都沒有，小乞丐喜得連連給老當家的磕頭：“我就高興一個人睡，謝謝爺爺。”家人忙喝：“你得叫老太爺。”老當家的來了高興：“他愛怎麼叫，隨他。”小乞丐成了趙家唯一一個輩份大的外姓人，長工們都戲稱他“花少爺（花子少爺）”。
花少爺在趙家大院裏住了下來，他卻不喜歡學習幹雜活，掃個院子跟老王婆畫眉似地東一耙子西一掃帚。老當家的說：“咱家這麼多人，每人掉點飯粒足夠撐死他的啦，別跟他計較，不會幹就不幹。”可花少爺不愛吃飯，樂意嗑瓜子兒。少當家的不高興了：“當初頂著雨撿麥粒的滋味忘記啦？”老當家的說：“咱家幾大囤子葵花籽兒，賣不了左右也是喂老鼠，他樂意吃就讓他吃去吧。”
這花少爺跟正常人大不相同，白天誰也見不著他個影兒，隻是窩在小偏廈裏睡覺，呼嚕打得山響，傍黑天，爬起來，跟管家去領一笸籮瓜籽兒，大約五斤，夠吃5天的。管家問他：“你也得幹點什麼，怎麼好白吃東家的東西？”花少爺答：“這活已經多的是人幹了，還差我一個？我自能找到該我幹的活。這樣吧，你把花生拿些來讓我剝，閑著也是閑著。”大戶人家，啥都不缺，花生的外殼得剝出仁兒來才好出售或者食用，管家就給了他兩麻袋，心裏話，這夠你個孩子剝他娘的半個月。誰想花生送進小偏廈裏，花少爺出來揀了幾根木棍，再也沒出來，第二天天蒙蒙亮，他就喊管家叫人拿花生，一夜間剝得皮是皮，仁是仁，分麻袋裝著。
管家大吃一驚：“這花生外殼如此堅硬，連大人剝都得用竹夾子夾裂開來才好剝仁，你這個小孩兒沒竹夾子，嫩手嫩腳是怎麼剝的？”
花少爺笑笑：“祖傳的，怕人學了去，所以夜裏摸黑剝。”
管家把這事學給老當家的聽：“這孩子怕不是尋常人，留著不祥。”
老當家的說：“我犯毒的不吃，犯法的不做，從來不與人為仇，他不尋常又能怎麼樣？你替我好生相待就是了。”
可是，花少爺仍然堅持睡偏廈，仍然每天夜裏吃瓜子剝花生仁。一晃5年，雖然渾身的癩疥退掉了，可個子總不見長，數算著該有十五、六歲了，一瞅跟剛來時差不多。
這年初秋，離趙家莊不遠的鎮子上來了一幫跑馬戲的，搭起幾丈高的帳篷算是圈了場地，中間豎一根比帳篷還高出一截的高竿，演員們順著高竿表演蠍子倒上牆功夫，頭朝下，腳朝上，哧溜溜竄到竿頂，然後單腿勾住竿頭，在上麵學孫猴子手搭涼篷四麵觀望，觀望夠了，再一隻腳勾住高竿，哧溜一家夥滑落到底，嚇得觀眾不敢直眼看！小鎮人從來沒見過這樣精彩的功夫，那圍觀的真是人山人海。
花少爺這回破了例，大白天爬起來跟著老當家的去瞧了一會兒熱鬧。回來關上門，對老當家的說：“爺爺，咱家今天夜裏有禍事。我在這兒麻煩您老人家好久，到底找到我能做的活了。”
老當家的說：“這孩子說話怎麼頭一句，腚一句？我不明白。”
“您沒見那些耍雜技的？那是假象，其實，他們是一夥飛賊，爬上高竿學猴子觀望，實際是探路，今天夜裏，他們就要動手……看準的就是咱們趙家。”
“這……我沒得罪誰呀。”老當家的半信半疑。
“爺爺，您沒得罪誰，可您的財產招惹起了賊心哪。您可以再去人堆裏細看，見那學猴的，一個個是不是往咱這麵看得最仔細。”
老當家的一驗證，可不。回來慌了神兒：“小花子，你能幫我嗎？”
花少爺讓老頭子穩住別驚慌，先讓夥計把所有的大缸都挑滿水，再準備幾麻袋穀糠。天擦黑，演雜耍的停下吃飯了，花少爺吩咐，馬上把圍牆裏的那個大糞坑裏的糞清除幹淨，弄到一邊去，這坑有一人多深，讓夥計們灌滿水，水麵覆蓋上一層穀糠。穀糠浮在水麵上，不反光，不沉底，夜色下如同平地一般。花少爺說：“爺爺，您看糞坑上方那個平時您除糞往牆外扔著省事的小方孔，他們瞅準了，夜裏就從這孔裏進院。”
“這麼小的孔能飛進大活人來？”
“這夥飛賊的本事大，個個有縮骨硬功，您等著瞧吧。”
晚上，花少爺選了幾個精壯的長工，站在水坑邊待命，讓老當家的父子倆披上棉衣，坐一邊看。過了下半夜，長工們困得不行，剛要打盹兒，花少爺低低說了聲“來了”，就見小方孔內嗖地飛進一個人影，飛賊們白天觀察好了，方孔內滿滿的是幹糞，隻以為跟走平地一樣，不想換成了水，往水坑內一落，踩在水上，自然就踉蹌了一下，剛想再度飛起，說時遲，那時快，就見花少爺淩空飛起，一點兒聲音全無，淩空中一手掐住飛賊的脖子，另一隻手托住屁股，借飛賊前竄的勁兒，往前那麼一送，輕輕地放在水坑外的平地上，低聲吩咐夥計抬一邊去。夥計們看時，那飛賊已是死了！
花少爺仍然守候在水坑邊，不大工夫，又飛進來一個，還是那樣一掐一托……天快亮時，先後有12個飛賊進來，花少爺拍拍手上的灰塵：“就這樣了。爺爺，您把這些人並排擺著，然後把坑裏的水舀出去，把糞填上，要弄得看不出兩樣來。天明了，他們的頭兒會上門，你讓他們抬走就是，我得睡覺了。記住，不管他們怎麼盤問，你千萬不能告訴他事是我辦的，他抓不準對手，咱家也就安全了。”
老當家的眼睛都直了：“出了這麼多人命，官府能放過咱們？”
“你放心，借他八個膽，毛賊們也不敢報官，隻好認了。”
果然，日頭一竿子高時，有兩三個年輕人簇擁著一位花白胡子的老頭兒，登門拜訪。老當家的知道是賊頭兒來了，但他切記花少爺的囑咐，隻是跟賊頭打哈哈。
賊頭兒說：“昨天夜裏幾個孩兒到府上頑皮，吃了教訓，那是他們活該。我今天來向當家的賠個禮兒，然後弄他們回去。老當家的還有什麼要求嗎？”
“沒有。”老當家的按花少爺囑咐的答話。
賊頭兒來到擺死人的地方，挨個兒翻轉身來看，臉色就變得煞白：“老當家的府上定有高人。小老兒佩服！人死掉我認了，隻是有個小小要求，我無論如何也得見那高人一麵。”
老當家的隻好含糊應付：“有幾個看家護院的，‘各顧各，不算偏，各保其主不算奸’嘛。不過雕蟲小技，怎麼值得勞掌櫃的掛記呢。”
賊頭兒伸出倆手指頭填進嘴裏，那麼一吹，驚天動地尖厲厲一聲呼哨，傳出去老遠老遠，聽得人個個脊背發涼，汗毛倒豎！口哨響過，就見嗖嗖嗖嗖如同秋風飄落葉般，飄進院子裏三四十號人，個個落地無聲。賊頭衝那些屍體擺擺頭：“先把這些不中用的弄回去，餘下的跟我長長見識。”頓時，有十幾個麵無表情的飛賊，把屍體背起就走。
賊頭對老當家的說：“看清楚了吧。我們亡命之人，對性命從不顧惜的，輸了，輸得服氣，但要有個說法。我們隻求麵見那高人們一麵，馬上走人，要是不答應，那這座大院就說不定是多少人的墳墓。老當家的，就你一句話了。”
連老當家的在內，所有人都知道大禍這才真的臨頭，一個個嚇得臉上變了色，可老當家的當然不能出賣花少爺，隻是搖頭。
不知什麼時候，花少爺已擠在人群裏了，嘴裏含著瓜子兒，含糊不清地衝老當家的說：“爺爺，俺爹俺叔他們打牌呢，說懶得跟毛賊們一般見識……”話沒說完，就聽老賊頭“哎呀”一聲，雙手掩麵轉身就走，丟下句：“哪裏的兔崽子敢下黑手，算什麼人物。”帶著手下人倉惶逃離了。
花少爺冷笑著搖搖頭，賴皮賴臉的樣子：“不下黑手，我弄不過你呀。”大家這才知道是花少爺暗算了那老賊頭！
花少爺抬手揮散眾人，單獨領老當家的去了那小偏廈，找來幾根木棒，靠牆立住，然後，抓一把瓜子兒，往嘴裏扔，隻見腮幫子一動，那瓜子兒皮就像自動往嘴外運行一樣堆在唇邊。花少爺嘴唇邊那麼微微一翹，就見瓜子皮兒平直飛出，齊刷刷紮在木棍上，全紮進半寸多深！花少爺又抓起一把花生，輕輕一攥，花生皮就粉碎到隻剩下仁兒了……把個老當家的看得目瞪口呆！
花少爺趴在地上結結實實地給老當家的磕了三個響頭：“爺爺，小花子是欽犯兒子，也在必死之列，多虧碰上您這樣的好人，才給個避禍地方練了幾年功。我吃瓜子是配合縮形術，歲數長而身材相貌不變，可以逃避官府的糾纏……幾年來隻練得瓜子皮兒一氣百發，百發百中；隻練得這手指捏肉碎骨而皮不變型……可是那賊頭能耐太大，我惹不了，隻好暗算，雖然是被逼的，這已經壞了我爹爹在世時幾十年的規矩，我得找個地方反省一段時間。今天這事，不值得算做報答爺爺的恩情，不過，那賊頭不知咱家有多少能人，況他兩眼全瞎，所以不敢來尋仇的。一旦有事，我早晚還會出現，不過，那時候我就是大男人的形象了……”
花少爺說完，一拍雙膝，“嗨”地一聲長嘯，隻見電光火石，一個人影從趙家大院牆上飛了出去……
患難和富貴
年關將近，有家大買賣急著結賬，管家召集夥計們一遍又一遍地核對，可是，由於帳目記得多而且雜，再加上這天晚上幾個人都心不在焉，這賬碰一遍，不對，碰兩遍，還是不對。管家急得火冒三丈，可是越急越沒招。這時，他聽到夥計們待他念完了一串數字後打算盤報得數時，窗外麵就有人說一句：“不對”，果然大家得數不一致。管家好生奇怪，出門看，漫天大雪，哪裏見個人影。但是再核一遍，仍然聽到那聲“不對”！他想，這是活見鬼了？提著燈籠出門細看，嗬，原來門外雪地裏蜷縮著一個要飯的，身子被大雪蓋得老厚，粗看簡直是堆的個雪人！