約翰從小就跟隨父親學習音樂和演唱，但約翰卻沒有像父親那樣，表現出較高的音樂天賦。16歲時，約翰才被允許進入宮廷，在合唱隊中擔任男中音，或在歌劇中飾演配角。父子兩人經常一起演出，但約翰卻表現平平，就連老路德維希最後都跟外人否認約翰是自己的兒子。
當然，老路德維希並不是否認自己與約翰的血緣關係，而是否認約翰的音樂天賦。同時，也沒有任何音樂界的友人願意承認約翰的才華。自私、酗酒、庸碌無為地生活，是約翰終其一生的主旋律。也正因為這樣，約翰讓老路德維希傷透了心。
1767年，約翰與一位來自艾倫白拉特斯坦的女子瑪麗亞·馬達琳娜·凱維利希相識並相愛了。
然而當他準備與瑪利亞結婚時，卻遭到了老路德維希的強烈發對。他聲言，經過自己的調查，他發現瑪利亞曾經是一名侍女。
但是，老路德維希的反對並沒有讓約翰動搖，當年的11月12日，約翰毅然地與瑪利亞結婚了。
其實，貝多芬的母親瑪利亞的命運十分坎坷，她的父親是宮廷的一等廚師。17歲時，她嫁給了一個男仆，可是沒過多久，丈夫就死了。
艱難而無奈的生活迫使她隻好改嫁，可是與約翰結婚後，她的生活也不幸福。而且婚後不久，她的父母也相繼去世了。
盡管老路德維希與瑪利亞兩家都是皇帝的仆人，但老路德維希卻並不希望這個地位比自己更為低下的廚師的女兒作自己的兒媳婦。他既討厭兒子的平庸，也同樣討厭兒媳婦的唯唯諾諾。
瑪利亞再婚後的第三年，即1769年，與約翰的第一個兒子馬利亞出生，可是隻活了6天就不幸夭折了。
瑪利亞也逐漸看清了自己的生活：一個外表漂亮卻沒有生活能力的宮廷歌手的妻子。丈夫約翰每次從酒館回來，都要喝得爛醉，並且把錢花得一分不剩。
瑪利亞的生活陷入了十分艱難的境地。她既要維持家庭的生計，又要應付財主和雜貨店頻頻送來的賬單。
而更令她難以應付的，是頻繁地生兒育女。從1769年第一個孩子馬利亞出生，到1781年的12年間，她先後生育了6個孩子，隻有3個活了下來。其中的第二個孩子，就是1770年出生的貝多芬。
不過，關於貝多芬的出生卻是爭議不斷，這也為後來人們為他寫傳記增添了不少困難。
第一個就是關於他出生時間的爭議。貝多芬自己認為，他出生於1772年的12月，而不是1770年的12月。貝多芬始終認為，那些證明他受洗年份的證明書，都是他的哥哥路德維克·馬利亞的。
但是，有人卻認為這大概出自貝多芬的幻覺。事實上，從後來的種種情形來看，他既不情願也不能理性地考慮他的出生年月。
第二個就是關於貝多芬雙親的爭議。在1810年的一份報紙上，曾有一些傳說，稱貝多芬是一位普魯士君王的私生子。後來這個傳說還一再地被錄入百科全書、音樂辭典以及各種音樂期刊當中，直到他去世。
（三）
貝多芬的父親約翰在與他的母親結婚時，曾遭到老路德維希的強烈反對。隻是約翰最終並沒有屈從於父親，還是按照自己的意願結婚了。
那麼，老路德維希為何要那麼堅決地反對呢？
人們推測，可能是擔心約翰與一個寡婦結婚會擾亂他們原來那種井然有序而舒適的生活環境。多年來，他一直都與兒子一起住在一所公寓中，公寓有六個房間和一個女侍的臥房，日子過得很舒適。