（二）
閼與之戰後，秦昭襄王采納了客卿範雎“遠交近攻”的戰略構想。所謂“遠交近攻”，就是對齊、楚等距秦較遠的國家先行交好，以使他們不幹預秦攻打鄰近諸國之事。秦國最近的兩大諸侯國魏、韓兩國地處中原，尤如天下之樞紐，應首先攻打，以除心腹之患。如果魏、韓臣服，則北可懾趙，南能伐楚，最後再攻打齊國。這樣由近及遠，得一城便可鞏固一城，逐步向外擴張，必然可以統一天下。
公元前268年，秦昭襄王便用範雎的謀略，派兵討伐魏國，一舉攻下了魏國的重鎮懷（今河南武陟西南）。然而，正當伐魏之戰節節勝利之時，在魏國作人質的秦悼太子卻去世了。悼太子死因不詳，可能與魏國人的折磨有關。當時兩國正在交戰，魏人嚴苛地對待秦國太子似乎也在情理之中。
無論如何，“國不可一日無太子”，秦昭襄王立即把次子安國君從趙國召回來，立其為太子。安國君回國當太子了，誰去趙國當質子呢？
此時，有人向秦昭襄王提議說，讓安國君的兒子異人以王孫的身份前往趙國當質子。秦昭襄王沉思了片刻，覺得“以子代父”也是一個不錯的選擇，便批準了這一建議。
公元前265年的一天，異人登上了笨重的馬車，踏上了漫漫旅途。他默默地坐在車中，思緒萬千，根本無心欣賞車簾外的美景。異人雖然貴為王孫，父親又是太子，但他在王室中的地位卻十分卑微。他的生母夏姬隻是安國君的偏夫人，而且又不得寵愛，他自然也不為父親所重視。更何況，安國君子嗣眾多，有20多個兒子，自己又算得來什麼呢？
想著想著，異人不免滿心淒涼起來。在秦國，他雖然不受重視，但起碼還可以過著錦衣玉食的生活。一旦到了趙國，他恐怕連最起碼的尊嚴、甚至生命都保不住了。
異人的擔憂很快就變成了事實。由於秦、趙兩國連年交戰，異人又不受安國君重視，趙國人自然不會給他好臉色看。在邯鄲城裏，異人受盡冷落。恰在此時，趙惠文王駕鶴西歸，其子丹繼位，稱趙孝成王（？-前245年，公元前266-前245年在位），其母趙太後攝政。
趙國王權的變更讓秦昭襄王看到了機會，立即發兵攻打趙國，並連攻下3座城池。趙國朝野一片驚慌，大臣觸龍緊急覲見趙太後，勸說她以幼子為質，向齊國求援。
趙太後被說動了，將自己最疼愛的幼子送到齊國當質子。齊國隨後發兵，支援趙軍，秦軍才被打退。這就是曆史上有名的“觸龍說趙太後”。
秦、趙兩國雖然息兵了，但異人在邯鄲的生活卻過得越來越艱苦。趙國人恨不能將其千刀萬剮，抽其筋，吃其肉，飲其血，就連同在邯鄲為質的其他國家的王孫公子見到他也像見到瘟神一樣，躲得遠遠的。
有一天，異人乘車在邯鄲城中閑逛，以解憂思。馬車慢慢地走著，忽然後麵傳來一陣急促的馬蹄聲。異人剛想令車夫避讓，後麵的馬車就從旁邊闖了過去，將異人的馬車蹭得東倒西歪。車夫大罵道：
“簡直欺人太甚！王孫好脾氣，不然調來秦軍砍了你的狗頭！”
街上的人聽到罵聲，知道車上坐的是秦國王孫異人，便開始指指點點，竊竊私語起來。然而，前麵那輛馬車卻停了下來，從上麵走下來一位商人模樣的中年人。此人姓薑，呂氏，名不韋，當時男子稱氏不稱姓，所以人稱呂不韋。
呂不韋是衛國陽翟（今河南省禹州市）人（一說河南濮陽人），自幼聰慧，精於算計。成年後，呂不韋開始經商，往來各地，以低價買進，高價賣出，積累了千金家財，在東方六國中皆置有產業。他聽到車夫的罵聲，聞知後麵馬車上坐著的是秦國王孫異人，心中一動，便喃喃地說道：
“此人真是奇貨可居啊！”
於是，呂不韋便命車夫停車，自己親自走到異人的車前，躬身賠禮道：
“不知王孫坐在車上，小人呂不韋多有得罪，還請王孫見諒！”
呂不韋此舉讓異人吃驚不小，因為在趙國還從來沒有人對他如此恭敬過。異人拱了拱手，朗聲道：
“先生客氣了！”
呂不韋道：
“如若王孫不棄，請到寒舍小酌幾杯。”
異人想到自己的尷尬處境，忙推辭道：