第3章 移民的後代(3 / 3)

勞倫斯的嶽父威廉·費爾法克斯出生於英國約克郡的名門望族,受過良好的教育,知識廣博,閱曆豐富。他21歲時就從軍征戰,在東印度群島和西印度群島服役,功勳卓著。幾年前,他來到弗吉尼亞定居,以便照應他的堂兄費爾法克斯勳爵的大片莊園。在貝爾沃,威廉·費爾法克斯仍然保持著他那副英國鄉村紳士的氣派,他的孩子們也都很聰明,一個個舉止高雅,深有教養。

在與費爾法克斯一家的交往中,喬治也漸漸養成了一些良好的習慣,學會了一些英國上流社會的道德理念、禮儀典章及溫文爾雅的風度等。喬治出生於北美、成長於北美,一直在還保留著原始野性的環境中生活。通過這些交往,他對歐洲的文明有了深刻的體驗。

喬治還曾抄錄過一本名為《待人接物行為準則》的小冊子,其中共有110準則,規定非常細致瑣碎。例如,在與朋友交往時,每個動作都要表現出對麵前夥伴的尊重;不要在別人麵前哼小調唱歌;不要打探別人的私事;不要在餐桌上用桌布擦牙;等等。這本小冊子說明,喬治·華盛頓從小就很嚴格地要求自己,注意自己的行為舉止,講究禮儀,具有強烈的道德觀念。成年後,華盛頓甚至經常引用這些格言來教育自己的孩子們。

在弗農山莊居住期間,喬治一方麵領受哥哥勞倫斯的教誨和熏陶,一方麵繼續在學校就讀。這個時期,他對數學十分鍾愛,同時又對另一門新的學科——土地測量學產生了濃厚的興趣。當時的北美,經濟正處於初期發展階段,土地的開發使用在經濟生活中占據十分重要的地位,因此土地測量便成了當時最為熱門的應用學科之一。能成為一名土地測量員不僅有優厚的待遇,還頗受人尊重。

喬治的數學功底不錯,學習又十分認真刻苦,因此很快就掌握了這門技術。在進行測量工作時,他還養成了認真細致和持之以恒的工作態度,不論工作多麼艱苦,他都能從容不迫、有條不紊地完成工作。對此,哥哥勞倫斯驚喜地稱讚他說:

“僅僅這一種精神,本身就能夠創造出奇跡了!”

在與費爾法克斯一家的交往中,喬治逐漸得到了威廉·費爾法克斯爵士的賞識,並因此結識了威廉·費爾法克斯的堂兄托馬斯·費爾法克斯勳爵一家,與他們結下了深厚的友誼。

這時的費爾法克斯勳爵已經年近花甲。他早年曾就讀於牛津大學,具有廣博的知識和經驗,閱曆十分豐富,曾進行過多次探險旅行,還從過軍,擔任過幾年的地方官吏。晚年後,他到貝爾沃定居下來。

與費爾法克斯勳爵同住的,是他的長子喬治·威廉·費爾法克斯,以及他的新婚妻子。喬治·威廉·費爾法克斯曾在英國留學,1748年12月回到弗吉尼亞後,與漢普頓的凱裏上校之女薩莉結婚,然後同父親一起住在莊園。

這時的喬治還不滿16歲,卻比同齡的孩子早熟得多。他有著魁梧的身材,健壯的體格,富有男子漢的氣魄和溫文爾雅的風度,因此也贏得了不少女士的青睞。自然,喬治也春情萌動,開始墜入初戀的愛河。他愛上的第一位姑娘是被稱為“佤地美人”的威斯特摩蘭縣的格蘭姆斯小姐。據說喬治對她一見鍾情,可格蘭姆斯小姐卻隻將他看成一位小學生,而他自己又害羞靦腆,不善表達,結果他隻能將這份真摯的感情埋在心裏。

此後,他又愛上了喬治·威廉·費爾法克斯的妻妹凱莉。但是,一想到過去的失戀,他就沒有了再次表達的勇氣了。

在愛情上屢遭失敗,讓喬治倍感難過。不過很快他就發現,同費爾法克斯勳爵的交往可以更好地醫治自己失戀的苦痛。勳爵喜歡獵狐,經常邀請喬治一起去狩獵,獵狐成了他們共同的愛好。

在獵狐過程中,勳爵發現喬治和他一樣,有著嫻熟的騎術,發現獵物後馬上能快馬加鞭衝上去,對獵物窮追不舍,因而很喜歡這個膽識過人的小夥子。

正是在這種狩獵過程中,培養了華盛頓跟蹤追擊的愛好,並在以後的戎馬生涯中得到了充分的發揮。同時也正是他與費爾法克斯勳爵的情誼,令他在今後的人生道路上邁出了堅實的第一步。