由於劍是維護我們自由的最後手段，一旦這些自由得到確立，就應該首先將它放在一旁。
——華盛頓
（一）
1765年5月29日，反對“印花稅法”的第一陣浪潮在弗吉尼亞爆發了。
這天，弗吉尼亞代表在威廉斯堡召開議會，討論印花稅法的問題。在會上，一位名叫帕特裏克·亨利的青年律師登台發表了一篇演說，義正言辭地反對“印花稅法”。他認為，隻有經過弗吉尼亞議會討論通過，英國政府才有權對本地居民征稅；凡反對此見解的人，就是弗吉尼亞的敵人。
亨利的演說轟動了議會，並很快就傳遍了北美洲。隨著鬥爭的日漸深入，一些群眾性的自發革命團體也相繼出現，其中影響最大的是“自由之子”，這些團體提出了“要自由，不要印花稅”等口號。
10月，在馬薩諸塞議會上，北美9個殖民地的代表在紐約召開反對印花稅法的大會，通過了《殖民地人民的權利及其不滿原因的宣言》，宣布殖民地人民沒有義務向英國政府納稅，同時大會號召抵製英貨。
此時，華盛頓雖然在感情上是站在北美殖民地一邊的，反對英國在北美實施的各種壓迫性政策，但他的觀點和行動卻不像帕特裏克·亨利等人那樣激進。他認為：實施“印花稅法”是一個錯誤的舉動，不僅行不通，還會給英國和北美帶來災禍，英國政府應審時度勢，改弦更張，與北美殖民地和睦相處。事後，他在給瑪莎的叔叔弗朗西斯·丹德裏奇寫的信中說：
印花稅法引起殖民地人民當中愛思考的人士的議論，他們認為這種違反憲法的征稅方法是對他們的自由的卑鄙進攻……我可以肯定地說，宗主國由此得到的好處必然遠遠達不到英國內閣預期的程度，因為可以肯定，我們的全部財富從某種意義上來說已源源不斷地流向英國，任何促使我們進口有所減少的措施必定都有害於英國的製造業。我們的人民的眼睛已經睜開了，他們已覺察到，我們花了大量錢財從英國購買的奢侈品完全是可以不買的。
……至於印花稅，在目前的情況下，即使我們願意執行這一法令，要照這一法令去辦也是不可能的，或說幾乎是不可能的。除了我們沒錢購買印花稅，還有許多別的有力的原因，足以證明這個法令是行不通的。
11月1日，是“印花稅法”官定開始生效的日子。這天，各地群眾都以不同的方式表達了憤怒和抗議。在波士頓地區，人們敲響了塔頂的葬禮喪鍾，輪船升起半旗，商店關門停業，還焚燒了稅證局長的模擬像；在紐約，群眾紛紛上街遊行，高舉“英國幹蠢事，美洲人遭殃”的條幅，一批群眾還襲擊了總督的官邸，把總督的模擬像當眾燒毀，強迫管理印花稅票的官員將所有的票據都交出來燒掉。
1766年1月，紐約群眾走上街頭，將運到紐約港的10箱印花稅票統統扯碎，然後一把火燒個精光。
各種反對印花稅法的運動愈演愈烈，人民革命烽火遍地，大有山雨欲來風滿樓之勢。1766年3月18日，英國政府在北美人民的堅決反對下，終於取消了“印花稅法”。
消息傳來，北美殖民地人民歡欣鼓舞，華盛頓也十分高興，和大家一起拍手稱快，滿以為烏雲已經消散，公證和自由又回到了北美大地。
然而非常遺憾的是，正當這些善良的人們歡慶廢除“印花稅法”的時候，英國王室又開始策劃新的陰謀，變本加厲地對北美殖民地進行反撲。
（二）
1767年初，查爾斯·湯森出任英國財政大臣，提出了一個向北美殖民地征稅的新法案，即“湯森稅法”。據此，英國將向北美殖民地輸出的商品，如玻璃、油漆、紙張、茶葉等，一律在到達殖民地後征收關稅，所得款項用於支付殖民地的司法和行政費用。同年11月，該稅法在北美各殖民地推行。
這一法案可謂一箭雙雕：既搜刮了殖民地的錢財，又能削弱當地議會的權利。因為在這之前，皇家官員的薪俸都掌握在殖民地議會手中。