明稚的姑姑是當今皇後。
明稚很小的時候就聽說過姑姑各種匪夷所思的傳聞。諸如什麼刁蠻嬌縱, 不知好歹。年幼的明稚心裏早早刻上‘恣意’和‘刁蠻’二字。
姑姑是個很驕傲的人, 她雖不是公主, 卻比當今公主更厲害。——因為公主做不到的事, 她可以。簡直不可思議, 她自由的像個男人。
但周流山的人不喜歡姑姑, 他們總說姑姑是個禍害, 會毀了陶大人的前程。
每每這時，明稚總會爬上曾祖父的膝頭，仰著脖子問他：“為什麼別人會說姑姑是個禍害？”曾祖父微微一笑, 沒有問她是從哪裏聽來的話，隻道：“你姑姑不是禍害，我寵愛她才是禍害。”
曾祖父目光淡淡, 目光睥睨天下, 姿態淡淡，“他們擔心的從不是你姑姑如何。而是我如何, 以及, 我會不會為了你姑姑如何。”
明稚被一串‘如何’‘如何’繞的頭暈, 傻乎乎道：“那他們為什麼不直接罵你。哦, 我知道了。他們害怕你對不對。”
曾祖父笑了一下, 慈祥道：“是, 他們害怕我，不敢罵我，所以都去罵你姑姑。”
明稚吃吃的笑, “膽小鬼。”
陶金海笑著附和她：“是啊, 膽小鬼。”
後來，明稚家裏遭遇變故。母親帶著她逃亡，哥哥跑去給外公外祖母通風報信，一直沒有回來。母親一咬牙，隻帶著她一個人離開了。
明稚當時很茫然，遲疑的不肯上船，執著的問：“爹呢，哥哥呢？”
母親沒有理她，隻低聲囑咐著鶴叔叔什麼。
下船前，母親攤開她手心看了許久，輕輕親一口。聲音帶著哀傷，“阿稚乖，好好聽鶴叔叔的話。等一切安頓好了，我們一家人再團圓。”
明稚感到非常的難過。她看著自己白嫩紅潤的掌心，不知道母親為什麼看那麼久。她不明白，問鶴叔叔，“要安頓什麼呢。”
鶴叔叔溫柔的摸著她的頭頂，說了讓她覺得很費解的四個字。他道：“未雨綢繆。”
明稚哭泣著問：“未雨綢繆就是不能團圓的意思嗎。”
趙鶴卡殼半晌，擠出兩個字，“不是。”
明稚望著漸行漸遠的岸邊，母親的船已經看不見蹤影。她喃喃道：“那為什麼我們一家人不能在一起。”
明稚想起父親偉岸的身姿，母親溫柔美麗的身影，章府的一草一木，垂著睫毛道：“別人家的閨閣小姐都是住在閣樓上不出門的。隻有我每次都盼望著回家。”
那一刻，趙鶴眼中閃過悲痛，他低聲道：“章小姐，你是章大人的千金。你明白什麼叫改朝換…”
明稚道：“會死人。”
“對。”趙鶴溫柔道：“你爹娘都是為了你好。”
那是明稚第二次感到‘禍害’，她們的禍根是章年卿。
明稚問趙鶴，“鶴叔叔，是不是我爹很厲害，很能幹。他們不敢讓我爹爹死掉。所以要讓我爹爹寵愛的人都死掉。”
趙鶴一愣，很意外她有這樣的見解。“對，也不對。”趙鶴道：“起碼，沒有人會讓你們死。逼瘋你爹爹，對誰都沒好處。”
趙鶴至今都認為章年卿是被牽扯到兒女情長裏去了，章年卿原本該是個了無牽掛，睥睨眾生的人。如今偏偏被馮俏母子綁在紅塵裏，成為苦苦掙紮的庸人。
章年卿若冷血冷情，必當比如今出色。
明稚自是不知道這些，在她記憶裏，第三次知道‘禍害’，是爹要娶‘小娘’。
——這次的禍根，來源於爹爹至高無上的地位。
那時候明稚已經大了，跟著閨閣手帕交們也捂著眼睛讀過‘紅娘俏’‘紗窗報’之類的混書。偶爾，也會讀些‘悔叫夫君覓諸侯’的怨詩。
可讀歸讀，總是一知半解，不知其深意。
直到父親官居高位，母親開始日日接見那些貴婦人和比她大不了幾歲的小姑娘。
起初，明稚還私下問母親：“娘是要給哥哥問親嗎？”
母親笑意淺淺，“不是。”一轉頭，嘴角微微苦意。
明稚看見那抹苦，腦海裏朦朦朧朧的紗窗紙驀地被捅破。鋪天蓋地的苦澀壓的明稚喘不過氣。她頓時明白什麼，生氣的要將這些女人趕出去。
母親卻攔住她，“你趕出去了，痛快了。讓你爹將來如何自處。這些夫人背後都是高官顯貴，人家好端端來做客，卻被大棒子趕走。他日同朝見麵，別人問起。你讓你爹如何回答。”
明稚氣憤道：“她們若真單純做客，誰攔著她們！”
母親依舊淡淡的，“是了。直接答馮俏善妒也是個法子。”
“我不是這個意思！”明稚氣的直跺腳，“她們怎麼那麼壞。自己過自己的日子不好嗎。爹爹有沒有…與他們何幹。”明稚都快氣哭了，眼睛紅了一圈，“狗拿耗子，多管閑事！”
“因為苛刻。”母親平靜道：“她們這樣苦過來的，豈圖大家都這樣苦。”
“好壞啊。”明稚替母親委屈。
母親笑笑，“是，很壞。所有人都告訴你，你不能和其他人不一樣。否則就是善妒，就是妒婦。將來會被浸豬籠，會下地獄，會不得好死。”頓了頓道：“而且到最後，她們會語重心長的告訴你，她們是為你好才說這些。”
“誰要她們自以為是的好了！”明稚憤怒道。
明稚眼睛都不敢眨一下，她怕哭出來。哽咽的問，“為什麼啊。你和爹爹兩情相悅，你們這麼多年都沒有別人，你們兩這麼好…哪裏就需要她們為你好了。”
“因為醉翁之意不在酒啊。”母親笑著答。
明稚拿這句話去問哥哥，章鹿佑道：“道理很簡單。那麼多人給陳先生提親，他們是關心陳先生的婚姻大事嗎。”
“不是。”明稚很聰明道：“他們是為了在陳先生身邊說上話。”眨眨眼睛，“因為陳先生能在爹爹麵前說上話。”
章鹿佑誇讚她一番，笑道：“這就對了。他們給爹爹送女人，送歌姬。所圖所謀也不過如此。隻是爹娘感情好，天才塌下來了。”
明稚不太理解。
章鹿佑道：“其實這些天，給爹送禮的，毛遂自薦的多不勝數。送房契，送地契，送金銀珠寶、古玩名畫更不在話下。連我出門和朋友吃酒，都會遇到免單請客的‘叔叔們’。”
章鹿佑無不心酸道：“在中學堂，奉承我的先生，同窗都比以往更甚。”