在現實的困境之下，哈娜開始篤信天主教，希望借由虔誠的禱告能夠換回失聲的嗓音。經濟的威脅也讓她不得不放下自尊尋求法律的援助，向卓別林先生要求小查理的撫養費。卓別林先生答應每周準時補貼給小查理10先令。
哈娜自己偶爾還幫人家帶孩子補貼一下家用，但這活計很短暫。因此，她又靠著自己會做衣服的技術租了一架縫紉機，給教友們縫衣服，艱難度日。
盡管生活艱辛，但哈娜始終滿懷希望。她的那一箱子戲裝仍然放在房間的角落裏，她熱切地期盼著它們能有派上用場的那一天。而且即使在這樣窘困無奈的日子裏，哈娜也盡量保持一個好母親所能給予孩子的最大影響。她以一個藝術者特有的敏感，覺察出了孩子們的天賦，因此一有空閑，她便聲情並茂地給兩個小觀眾表演。
哈娜用她那沙啞的嗓音輕聲唱出她自己創作和唱紅一時的《我是女法官》，那首輕快、活潑的歌曲讓小查理百聽不厭：
我是一位女法官，
也是一位好法官。
判斷案子真公平，
審理官司很在行。
我要教律師，
明白幾件事；
還要讓他們看一看，
女孩到底有多大能耐多大膽。
……
此刻，哈娜甚至忘了手中的針線活，她以驚人的瀟灑姿態開始表演她那優美的舞蹈，同時還繪聲繪色地扮演著幾個角色，在小查理和雪尼的心中播下藝術的種子。她還時不時地以自己敏銳的觀察力給孩子們講訴那些當時著名的男女演員的藝術技巧和表演才華等。
多年以後，卓別林仍然記得母親充滿感情而又繪聲繪色地給他講解《聖經》的情景：基督如何愛憐窮人和孩子，如何對一般人體諒和寬容。麵對一個不幸的女人犯了過失，暴徒們想要砸死她時，基督如何挺身而出：
“你們之中有誰敢說自己絕對沒有罪過，才可以用石頭砸這女人。”
這些人物和對白深深地印刻在小查理的心中。他被母親所描述的故事打動著，在讀到耶穌離世的最後話語時，母子二人抱頭痛哭。哈娜嗚咽著說：
“他是多麼富有人情味呀！”
冬天漸漸臨近了，孩子們也一天天長高，舊衣服都穿不進去了。由於沒錢給孩子們買新衣服，哈娜就隻能改製自己的衣服：雪尼穿上了袖子上帶有紅黑兩色條紋、肩上打了褶兒的上衣，腳瞪一雙截低了的高跟鞋，同學們都嘲笑雪尼穿著“雅各給的彩衣”。因為這個，雪尼在學校裏常常與人打架。而小查理則穿著用母親的紅色緊身衣改製的長統襪，被大夥逗趣地稱為“弗朗西斯·德雷克爵士”。
哈娜愈是為生活發愁，生活就愈是折磨她。她的偏頭疼發作了，縫紉機也因為沒有付足租金被搬了回去。盡管母親連心愛的戲服也當了，但全家依然衣食無著，因為酗酒的父親並沒有按時支付那10先令的贍養費。
在這種禍不單行的情況下，哈娜隻得另找一位律師。可律師看出這件案子沒多大油水可撈，就不願意幫哈娜打官司，而是勸她領著兩個孩子去請求蘭貝斯市當局救濟，這樣可以迫使父親出錢。哈娜走投無路，隻得決定三個人一起到蘭貝斯貧民習藝所裏去。