第 十 章
23、變 故
自從小少爺邁克·泰森失蹤之後，沒幾年的光景，春日先生和三師母就像換了兩個人似的，全沒了當初的那種風采和風光。
常言道，歲月不饒人，但“不饒人”的看來不僅僅是“歲月”二字。若論“歲月”，他們夫婦二人倒正值盛年，手頭又有一番在費壹城可算得是數一數二的基業。正是在這座江南大都市裏大造乾坤的好時光。誰知長春客棧近年來一連串的變故，卻讓他們變得心灰意懶了。
就不說多年前那條白布長袋的重現，不說小少爺的失蹤時的那份惶恐不安，就說前不久發生的那場變故，更讓春日先生夫婦有了大難臨頭之感。
前不久，托馬斯·瓊斯帶著幾個夥計到城西的碼頭去驗收幾船剛到的鹽包，誰知一去竟杳無音信了。當時，托馬斯·瓊斯和幾個夥計剛一到碼頭，就發現鹽船外不遠的湖麵上，有一條單桅的小船在遊弋。那時他們並沒有在意，管他是什麼漁船還是貨船。當時正是費壹城碼頭最繁忙的季節。湖裏湖外，碼頭上下，到處都是大大小小的船隻來來去去，有誰會在意那一條小船呢？托馬斯·瓊斯就帶著幾個夥計悠閑地走過跳板，走上了鹽船。這時，船老板也走上前去，一邊向托馬斯·瓊斯套近乎，一邊訴說這次去安徽運鹽的辛苦。
托馬斯·瓊斯邊聽邊笑著說：“行船走水，哪有不辛苦的，沒有在鄱陽湖裏碰上土匪就算不錯了。”
船老板一聽，苦笑了兩下，連連說：“那是那是。有誰敢搶我們長春客棧的船呢？”
托馬斯·瓊斯也笑著說：“你娘的就不要膽大皮厚，吹牛皮不要本錢！黑虎山那夥人，就是天王老子也敢搶。下次去你們給我當心點就是了！”
托馬斯·瓊斯一邊說一邊就向最外邊的那條鹽船走去。這時，湖麵上的那條小船卻在不知不覺中很快地靠了過來。小船一靠近鹽船，就從船艙裏鑽出兩個人來，動手從船舷邊往下搬鹽包。他們一邊搬一邊說：“快，多搬幾包夥計，這可是上好的徽鹽哩。”
“嘿嘿，幹什麼的！竟敢青天白日打搶啊！”
托馬斯·瓊斯眼尖，一聽到動靜，立即大叫起來，便帶頭向小船趕去。船老板和那些船夫，還有同去的夥計也都跟著跳過船去，去抓那幫人。他們以為人多勢眾，又是在費壹城碼頭上，光天化日之下還怕那幾個毛賦。所以他們根本就不在乎，隻是大聲地吆喝，想把那些人嚇跑就算了。難道他們真的在乎這一兩包鹽麼？
誰知那幾個毛賦根本就不理這些人，還在那裏搬他們的。托馬斯·瓊斯一見，哪有不起火的道理。就三步兩腳趕到鹽船邊，舉起手中那杆從不離身羅漢竹煙管，準備朝那些人頭上砸去。誰知小船上的那些人這時不但不躲閃，而是伸過手來——他們不是從大船上往下拉鹽包，而是從下麵拉住托馬斯·瓊斯的一雙腳，一下子把他拉到小船上去了。托馬斯·瓊斯一時還沒有反應過來，又從船艙裏鑽出一個人來，又是用一條又長又大的白布袋，往托馬斯·瓊斯的頭上一套，把他整個兒裝進去了，一把拉進了小船的船艙裏去了。
就在這時，站在小船船頭上的那個漢子在鹽船幫上用腳一蹬，一下子就把小船蹬離了好幾尺遠。小船上的人立即拉起帆逢，用撐篙一點，調轉船頭揚長而去了……
這一切，來得快去得也快，幾乎連抽一鍋煙的功夫都不到，就把長春客棧一個活生生的大管家給捉走了了。鹽船上所有的人都驚呆了。等到他們反應過來大呼“抓強盜啊！強盜搶人哪！”小船已衝出了幾丈遠，快到湖中間了。即使他們立即起錨駕船去追，那笨重的鹽船無論如何也追趕不上了。
這時，所有的人隻有站在鹽包上大呼小叫，看著這條小船輕捷似燕地掠過水麵，駛出費壹城碼頭，最後消失在煙波浩瀚的湖麵上……
“啊，又是一條長布袋！”聽到兩個驚惶失措跑回來的夥計一說，春日先生心中已明白了八九分。他知道這些人並不是為幾包上好的徽鹽而來。今天去驗貨的幸好是托馬斯·瓊斯。如果是自己去了，那麼，那條長布袋就套到自己的頭上來了。
自從那次在後院看到托馬斯·瓊斯撿起那條長布袋之後，春日先生就預感事情有些不妙。果然不出他所料，先是一條長布袋套走了小少爺，今天又是一條長布袋套走了托馬斯·瓊斯。他真沒有想到事情來得這麼快啊！
晚上睡在床上，春日先生依然驚魂未定。他又在同三師母說著這條神秘的長布袋。
春日先生說：“小翠，你說這件事，是不是壞在那個梅香身上？我想……我想那個女人並沒有死……”
“你……你說什麼？你可不要嚇我啊！那是不可能啊！”
三師母幾乎是叫了起來。全身都在抖動。
春日先生連忙湊過去，緊緊地抱住顫抖的三師母，細細地對她說：“你好好地想想呀，要不是她沒有死，那些人怎麼會找到我們的家？怎麼會有一條長布袋出現在我們的後院裏？後來，他們怎麼又會一次次地用長布袋來對付我們。先是我們的大河，現在又是托馬斯·瓊斯，將來還不曉得是哪一個啊？”
三師母沒有做聲，躺在那裏默默地看著床頂。床頂上有燈影在搖曳。她仿佛看到了那個風雨之夜，周老板夫婦在後院的偏房裏痛苦地呻吟抽搐的樣子；仿佛看到了那間屋子裏的牆壁上，已經發黑了的斑斑血跡。她還仿佛看到了那個被灌了啞藥的梅香，在前院後院痛苦地跑來跑去的樣子；她還仿佛聽到啞了的梅香，那嗷嗷的叫聲……
她不由得長歎一聲，答非所問地對春日先生說：“看來為人處事，還是不能太過份的好。善有善報，惡有惡報，這句老話還是不錯啊！”
春日先生當然明白這番話的意思。他轉過身去，看看身邊這位日漸顯得憔悴的女人，心中居然生出了一種悔恨之意。他甚至在想，當初要是沒有見到這個女人，要是沒有為她的美貌所癡迷，也許自己就不會來費壹城這個是非之地了；也許早就走得遠遠的，或者是去了南京，或者是去漢口，早就遠走高飛了。如果是去了那樣的地方，也許自己的命運將又是另一番樣子。這時，他又想到自己當時和托馬斯·瓊斯在自己的老劉家渡時，那種朝思暮想的日日夜夜，就不由得也長歎了一聲，“唉，看來一切都是命中注定的啊……”
對春日先生這聲莫名其妙的歎息，三師母自然是無法理解其真正的含義。她也隻能是報以一聲歎息——“看來這話沒錯，一切都是命中注定的……”
兩個人就這樣你來我往地唧唧哼哼，沒完沒了地長籲短歎，一點睡意都沒有了。雖然床還是當年的床，人是當年的人，案幾上的那座銀質的燭台和燭台上的蠟燭也同當年的沒有什麼兩樣，但是，當年的那種情調，那種瘋狂，那種雄心，那種壯誌，已經在這間開始變得陳舊的房間裏蕩然無存了。取而代之的卻是一種沉悶、麻木和提心吊膽。當年紅極一時的“翠花姑娘”，已經被費壹城的達官貴人和那些風流倜儻的男人們徹底地遺忘了。後來的三師母雖然也曾風光一時，但此時已是明日黃花了。現在早就過了盛花期，等待她的是憔悴、枯萎和凋零。真是“落花流水春去也，天上人間”。
再說這位春日先生吧，盡管還是那麼的白白胖胖，一臉的富態。但這種富態已變得那樣的蒼白和黯淡。架子雖在，朱顏已改，內囊更是空蕩蕩的。盡管是時過境遷，但他對當年自己所做的那一切，還是那樣的耿耿於懷。對他來說，這又何嚐不是一種折磨呢！
這時，春日先生好像忽然想起了什麼，他慢慢坐起來，披著衣服靠在床頭上對三師母說：“你說，我們的兒子大河，到底是誰搶去了？”
“這還用說嗎？你和托馬斯·瓊斯不是都親眼所見了嗎？除了黑虎山的那個胡子挑還有誰呢？”三師母很不耐煩地說。
“那麼，托馬斯·瓊斯呢？是不是也是被胡子挑捉去了？”
三師母又說：“當然是嘍！這還有錯？”
“何以見得？”
“不都是一條長布袋嗎？”
春日先生沒有做聲，他覺得三師母的話是真的。但是，讓他不明白的是，胡子挑為個麼要把托馬斯·瓊斯捉去呢？他在自言自語地說，“他為什要把托馬斯·瓊斯也捉去啊？他捉托馬斯·瓊斯去做什麼呢？”
春日先生像是在問自己，又像是在問自己的女人。
兩個人又是一陣長長的沉默。他們無論如何都找不到這個答案。
夜，已經很深了，整個長春客棧正開始睡去。每晚都要在院子裏那棵桂花樹下練功的大兒子劉大海，這時也好像是歇息了。裏屋女兒劉素嬌的房間裏，這時也早就沒有了聲息。裏裏外外一片靜悄悄的。院子裏偶爾傳來那些巡更守夜的腳步聲和吆喝聲。隻有這種聲音，才讓春日先生有種安全的感覺。在這無邊寂靜的夜裏，盡管是在這極盡繁華的江南大都市裏，春日先生沒有哪一天哪一夜過得是踏實的。
今天晚上，他依然如故，沒有一點睡意，隻是靠著床頭坐久了有些累。他就一邊往被子裏躺一邊對三師母說：“明天我再去一趟鏢局，請黃師爺再多派幾個人來，我們多付點錢就是了。另外，以後就叫大海就辛苦一些，晚上親自帶著人到各處多走走。同時，那前門後院也多點些燈燭。你說呢？”
三師母聽著，也覺得有道理，便說：“睡吧，那些事明天再說。”
三師母說著說著，就打了一個長長的哈欠，才緊貼著春日先生的身子，微微地合上了眼睛。但是，她的腦海裏還是過走馬燈一樣，往日的舊事一齊湧上心來……
後麵的更樓上，傳來三聲沉悶的木梆聲和一聲長長的鑼響。已經是三更天了，他們兩個人才漸漸地有睡意襲來。
“誰！站住！”
“快點，別讓他跑了……”
“往後牆外邊跑了，追！……”
正當春日先生摟著三師母剛要入夢時，突然，後院那些巡邏的家丁們一齊大叫起來。一時人聲嘈雜。喊叫聲、腳步聲、刀槍撞擊聲響成一片。緊接著，就是“轟轟”的幾聲土銃在響，真是驚天動地。
“來人！什麼事？”
春日先生霍地坐了起來，大叫一聲。三師母也嚇得縮在他的懷裏，渾身上下又是一陣顫抖。
一會兒，前屋裏的兩個下女站在窗外說：“劉老板，不會有事的，我們過去看看。”
“不要，你們不要走！我……我去……”春日先生一邊說，一邊就要下床找鞋。
三師母連忙拉住他說：“不要……你不要去，我怕…”
正在這時，大兒子劉大海已站在房門外大聲說：“爹，快開門！”
“大海，出什麼事啦？”春日先生這時似乎鎮靜了一些，掙脫三師母的手，起來開了房門。
“剛才巡夜的發現後院牆外有幾個人，好像是想爬牆進來。他們就放了兩銃。那幾個人倒是嚇跑了，卻把一包東西扔了進來……”
“東西在哪裏？”春日先生忙問。
“在這裏。”劉大海手裏正拿著那包東西。
“給我打開！”
在燈光下，劉大海解開了這個包袱，隻見又是一條長布袋。布袋裏麵還有東西。劉大海剛一抖出來，就聽到三師母“啊”的一聲驚叫起來，嚇得旁邊的使女連忙上前去扶住她。
原來，從這布袋裏抖出來的是托馬斯·瓊斯的那根羅漢竹煙管，還有一小塊血糊糊的肉。仔細一看，竟是一隻人的耳朵，紅通通的血肉模糊，就像一隻沒有餡的餃子一樣。
怪不得三師母嚇得驚叫起來。
春日先生開始也嚇得一抖，後來，他還是冷靜地說：“大海，看來你蠻子叔已經被他們害了。”
“害了？誰害了？他們為什麼要害蠻子叔呢？”劉大海睜著一雙大眼睛，望著自己的父親。
春日先生搖了搖頭，沒有回答兒子的這個問題，隻是說：
“大海，你把這些東西好好地收起來。明天，我再找些蠻子叔的衣服。我要用一具上好的棺材，把它們好好地安葬起來。蠻子叔是你祖父的朋友，也是我的朋友。幾十年來，他對我們家可是忠心耿耿，一片赤誠啊！我……我可不能虧待了他啊……”
春日先生說到這裏，聲音都變了，像是在哭一樣。
他，也許真的想起托馬斯·瓊斯的許多好處來了……
24、托馬斯·瓊斯
胡子挑派人把托馬斯·瓊斯捉上黑虎山之後，並沒有像春日先生所想象的那樣把他殺了，而是把他脫光衣服毒打了一頓之後，就割下了他的一隻耳朵，派老三帶上幾個人連夜送到費壹城去了。