營地一建立起來，“海神”號就急促返航，26名探險隊員便與世隔絕了。
1881年初冬的一天，他把全體隊員召集到了一起，一改往日粗暴的語氣，和顏悅色地說：“1783年，我們美國爭取到了獨立，難道我們不應該在100年後的今天，替美國獻上一份厚禮嗎?”接著，他說出了他的目標：“到達北極點，在那裏插上美國的國旗。如果達不到這一點，也至少耍打破以往的北極探險的記錄。現在的記錄就是我們100年前的敵人，英國人馬卡姆創造的。弟兄們，為了美國的榮譽，你們有沒有勇氣?”
格裏利的這席話，說得隊員們熱血沸騰。雖然大家明白，他們的行動與“國際地球極地年”的精神完全背離，但他們中間沒有一個人表示異議，包括那個隊醫奧克塔夫·佩維，也放下表示蔑視的交叉的手，與隊員們一起熱烈鼓掌。
經過苦難不堪的4個月的努力，他們到達北緯83°24＇的位置，比1875年英國馬卡姆的記錄向北超越了6.4千米。於是，他們熱情洋溢地唱起雄壯的《星條旗》。（圖 星條旗）
1882年夏天他們返回到基地。但計劃中的船隻並未抵達。第二個冬天又過去了，仍然沒有救助隊伍的消息。這時，沮喪氣氛開始出現在基地上。
1883年8月9日，這支26人的隊伍乘坐著一艘汽艇和一艘捕鯨船式的救生艇拔營撤退。
到了1884年6月的第一個星期，活著的軍官隻剩下格裏利1人了，其他的7人是1名軍士及6名士兵。
就在格裏利徹底絕望的時候，營救隊總算來了。找到格裏利探險隊殘存7人的是施萊船長，當時那7個人像刺蝟般地蜷縮在那隻倒置的救生艇下。他們的模樣極為恐怖，個個麵頰深凹，眼神狂亂，頭發像堆海草。
施萊與格裏利見麵的情況更令人害怕。當施萊掀開一張篩子般的帳篷布時，他首先看見一個死人滯呆的眼睛，而那死人的對麵跪伏著一個精怪似的人，胡須長亂，臉色發青，穿著一件髒穢，破爛的晨衣，頭上戴了頂紅色的室內便帽，但毫無反應。
不過還是有一個人開腔了，說：“他就是格裏利少校。”
最後，格裏利也能說話了。他說：“我已經達到預定目標，就是為美國打破了人類以往的最好北極記錄。”
施萊啞然失笑了，他知道，這與“國際地球極地年”的目標完全無關。但是格裏利返回美國之後依舊得到了北極英雄的待遇。
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北冰洋
北冰洋分為北極海區和北歐海區兩部分。大致以北極為中心，介於亞洲、歐洲和北美洲之間，為三洲所環抱。麵積1310萬平方千米，約相當於太平洋麵積的1/14。約占世界海洋總麵積4.1％，是地球上四大洋中最小最淺的洋。平均深度約1200米，南森海盆最深處達5449米，是北冰洋最深點。（圖 北冰洋）
北冰洋主體部分、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北極群島各海峽屬北極海區；格陵蘭海、挪威海、巴倫支海和白海屬北歐海區。北冰洋周圍的國家和地區有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭（丹）、加拿大和美國。