征服北極點
（圖 皮爾裏）
羅伯特·皮爾裏，美國人，出生於1856年。雖然最初隻是個普通的美國海軍軍官，但他很早就把征服北極點當作畢生的事業。他認定，要征服北極點，必須首先獲得極地生活的經驗，他毅然地選擇了一條和南森一樣的道路——
【經典回放】
（一）
1886年，30歲的皮爾裏到了格陵蘭進行他所謂的“北極實習”。（圖 格陵蘭）
在愛斯基摩人的幫助下，皮爾裏於1892年和1895年先後兩次成功地橫越了格陵蘭的北部冰原。經過這兩次試驗，皮爾裏已羽毛豐滿，決定向北極進發。
1898年秋，皮爾裏正式開始北極探險了，這是他第一次向北極點衝刺。臨行前，他讓妻子替他特地縫製了一麵美國國旗，隨身帶著。他想象不久他便會把這麵國旗插上北極點。
皮爾裏乘“文德溫德”號探險船滿懷信心地駛入史密斯海峽，準備駛往北極中心海區。不料天公不作美，那年的浮冰空前密集而又碩大，船無法前進。皮爾裏隻好在德維爾岬過冬。在此期間，皮爾裏建起了第一個補給站，並先後4次到離此約150海裏的富蘭克林灣去考察。（圖 史密斯海峽）
這次探險的代價太大了，皮爾裏的雙腳嚴重凍傷，不得不切掉7個壞死了的腳趾。這給他以後的探險和生活帶來了許多困難和麻煩。
1899年秋，“文德溫德”號拉響了歸國的汽笛，皮爾裏卻讓亨森扶他走下舷梯。皮爾裏覺得自己無顏回美國，他想到了他的第二故鄉。它雖然在極地，但會比南方的故國給他更多的溫暖。
他的到來，使愛赫塔村的愛斯基摩人欣喜欲狂，整個小村洋溢出盛大的節日氣氛。這些質樸的土著居民的熱情接待，撫平了他心頭的創傷。
（二）
極地的冬季一結束，皮爾裏和亨森就要去北方，愛赫塔村派了5個愛斯基摩人與他們同往。翌年，他們乘雪橇到達了格陵蘭的最北端，並發現了一塊新陸地，即現在的皮爾裏地。當他們行進到北緯83°30＇時，前麵出現了冰群連綿的大海，雪橇再也無法前進。於是他們返回愛赫塔村。
1901年春，皮爾裏再度出發，再度因失敗而折回。
1902年春，皮爾裏離開史密斯海峽來到了赫克爾岬。4月21日，他已挺進到北緯84°17＇。這裏冰窟窿四布，冰塊之間海水洶湧，他隻好返回。8月間，“文德溫德”號由美國駛來，皮爾裏隨船回到美國，恢複一下疲勞的身體。
不久，有一個更加鼓動人心的消息傳來了。北極探險的英雄南森來美國訪問，當時美國的第26屆總統羅斯福接待了南森。席間，羅斯福問南森：“擔任美國北極探險隊隊長的最佳人選該是誰?”
南森毫不猶豫地回答：“羅伯特·皮爾裏。”
曆史給了皮爾裏東山再起的機會，他聞訊後立即組織了北極俱樂部，爭取美國政府的支援，並且用他殘缺的腳八方奔波，尋求企業集團的資助。
1905年，皮爾裏乘坐特地為他設計製造的“羅斯福”號探險船駛進了史密斯海峽。
1906年4月2日，皮爾裏率領探險隊向北極進發了。皮爾裏的雪橇每天行駛55千米，他心裏相當高興，按這樣的速度用不了多久便能到達北極點。但是半個月後，一條開闊的冰間河流擋住了他們的去路，皮爾裏一行整整等了6天，河上才凍起了一座冰橋。他們剛剛走過冰橋，又突然遭到了暴風雪的襲擊。在這一望無際的平坦冰原上，他們無處躲藏，隻好互相挽起手來和風暴搏鬥。
皮爾裏決定其他探險隊員立即返回營地，而他與亨森以及兩個愛斯基摩人組成小分隊，乘坐雪橇，輕裝挺進。皮爾裏實現了目標。4月29日，他們到達了北緯87°０6＇的位置，離北極點僅320千米。就這樣過了10年，南森的記錄為皮爾裏所刷新了。