穿過六十年歲月的煙塵，回首曙光初映康藏高原的那一瞬間，一個行將讓人遺忘的地名——西康，重新出現在人們眼前；一個被稱之為“情歌故鄉——康定”的地名，頓時也讓人倍感親切。
西康，作為一個地名，最早出現在清宣統三年（1911年）六月，代理川滇邊務大臣傅華豐擬請建立西康省的奏折上。他在奏折上陳述說：“查邊境乃古康地，其地在西，擬名曰‘西康’”。“康”，是藏語裏古稱“喀木”地方的轉音，本意為距離佛教中心地遙遠的地方。
雖說這裏一直被視為“邊地”，這裏卻是一片山川壯麗，氣象萬千的土地，是一個各民族、各民族文化交彙、積澱深厚的地方。據有關史料記載：漢武帝天漢四年（公元前97年），“於邊外設都尉，建沈黎郡”（今瀘定、漢源、九龍一帶）。魏晉南北朝時期，其地屬蜀郡、益州；唐時設“羈縻”，開始實行土司製；宋、元、明、清，沿襲土司製，直至清末推行“改土歸流”。
1939年1月1日，民國政府正式成立西康省，其疆界東起四川雅安，南鄰雲南，北接青海，由於本屬西康省行政區域內的、昌都地方共有13個縣被藏軍占據，便與西藏隔金沙江相望。西康省實際所管轄的地盤主要是康屬（今甘孜藏族自治州）、寧屬（今涼山彝族自治州）、雅屬（四川今雅安地區）三大塊。解放以後，西康省的建製依然存在，並且建立了新中國第一個專區級少數民族自治州、也是全國最大的藏族自治州：西康省藏族自治區。
隨著歲月的變遷，很長以後一段時間後，才更名為“甘孜州藏族自治州”。康定，是甘孜藏族自治州的州府所在地。
1939年西康省建立時，西康省的省會就設在康定。
康定這地方，地勢狹窄，而且“三山挾持，二水分流”，雖說一直是人類活動、遷徙的咽喉通道，直到宋、元時期才開始有人定居。又過了許久，慢慢才有了“打箭爐”這個名稱。
據《四川通誌.輿地.形勢》對“打箭爐廳”的記載描述：“層巒峻嶺，削壁懸崖，中隔瀘河，蕃藏要道。連山接野，鳥路淚空，通西藏西海之要區。雪嶂重開，嚴四川之門戶；懸崖陡嶺，作西域之咽喉。三山鼎峙雲中，二水夾流城內，樹木稀疏，風雪彌漫。一帶崇山峻嶺，四時瘴雨巒煙。砌石為城，漢番雜處。天使駐藏，軺傳必經，番夷互市，商賈輻輳。當衛藏之孔道，誠巴蜀之要區也”。
清雍正8年（公元1730年），設“打箭爐廳”，隸屬雅州府（今雅安）。清光緒34年（公元1908年），設“康定府”，隸屬“川邊安康道”，康定，作為地名才正式見諸文字與口頭。
康定雖是邊陲小城，由於所處地理位置和特殊的山川環境，一直被看成是“康藏交通之鎖鑰”，到了清朝末年、民國初年更成為內衛川滇，外控西藏的唯一重鎮，因而軍旅雜處，人流頻繁，戶口日增，在未成“康定府”之前，就設有重兵駐防。
作為川邊、藏族地方的商貿中心，早在明洪武年間就有“當打箭爐孔道，茶鹽商賈，往來絡繹不絕於道”的記載。清朝光緒年間江南人吳崇光所著《川藏哲印水陸記異之成都至打箭爐程途》，文中說康定“即口外各種番夷貿易總彙之所，亦茶市之要區。人煙輻輳，市井繁華，凡珠寶等物，為中國本部所無者，每於此地見之”。
正是由於茶馬貿易的發展，讓康定赫然成為一個市井繁華的川邊都市。曆史不僅讓康定成為川、康、藏來往貨物集散地，中轉中心，貿易中心，在西康省建省後，這個小城又成為了中國西部當年一個大省的省會所在地。
西康、康定，作為地名見證了一段曆史，西康、康定這個地方也曾是一些曆史人物表現自己的舞台，就在1949年底到解放軍進駐康定這段時間裏，各色不同信仰、不同追求的人，圍繞西康的和平起義、解放進行了一場悲喜交加、莊嚴與荒唐交織的即興表演，在這些人中首先不得不提到的人物就是劉文輝。
西康省主席劉主輝，字自乾，四川大邑人，1916年畢業於保定軍校。劉文輝少年得誌，年齡三十出頭便曾擁兵百團，占據四川大部富庶之地。他本有“以四川而爭衡天下，上之足以王，次之足以霸”的大誌向，采取“蜀為基地，控製西南，問鼎中原”策略，正想大展宏圖之時，1932年至1933年間，四川軍閥鄧錫候、田頌堯、劉湘三人聯手向他進攻。在這一場波及全四川、史稱“安川”之役或“靖川之役”的軍閥混戰中，劉文輝不敵，兵退雅安、漢源一帶。