自宮與練功
朱輝
金庸筆下虛擬出許多絕世武功，比如《九陰真經》、《九陽神功》等等，其中知名度最高的武功秘笈莫過於《葵花寶典》，除了這門武功威力驚人外，它的練功條件頗為苛刻，那就是“欲練此功，必先自宮”。而且練此功風險很大，“即便自宮、未必成功”。
常常琢磨金庸先生為什麼會將修煉《葵花寶典》的條件設為“必先自宮”？較淺層麵去理解可能出於生理考慮。魯迅先生說過：“中國的男人，本來大半都可以做聖賢，可惜全被女人毀掉了。商是妲己亡的；周是褒姒弄壞的，秦……雖史無明文，我們也假定他因為女人，大約未必十分錯。”練功是項艱苦的事業，必須全神貫注才有可能達到頂峰，而女人是分散注意力最大的隱患，所以唯有自宮才能簡便可靠地排除七情六欲，免得半途而廢。
當然，凡事都有例外，假如做到皇帝這樣的頂級職位，如果有心“練功”（治世之功），其實無須自宮。比如唐宣宗，無論才能、人品，在唐代皇帝中都是一流的，唯一弱點可能就是尚未自宮，容易犯男人都會犯的錯誤。對這點，這位皇帝一直保持高度警覺。某地官員曾經向宣宗敬獻一支女子歌舞樂隊，其中有一位絕色美女讓宣宗一見傾心，立馬就收入了後宮，十分寵幸。可是沉迷了一陣子之後，唐宣宗想起了前輩李隆基，想起了楊貴妃，想起了安史之亂，想起了無數管不住自己下半身，而毀了下半生的皇帝前輩……於是他嚇出一身冷汗，自己正在朝昏君的方向大步前進，不能再沉迷下去了。然而荷爾蒙分泌是一種自然現象，靠意誌力難以遏製，皇帝的權勢又是無人敢於冒犯的，沒有人能約束自己，不犯錯誤太難。
有感於戒色不比戒毒容易，為了讓自己不至於色令智昏，最後宣宗一不做二不休，用一杯毒酒讓美女安樂死了。用毀滅“貨源”讓自己不被女人“禍害”，唐宣宗此舉驚世駭俗，按今天的視角來看有些傷天害理。不過當時的唐宣宗想必也想不出什麼更好的辦法，如果自宮，固然一了百了，可以一心當個好皇帝。可是身體發膚受之父母，不可毀傷，自宮就是大不孝，怎麼還能繼續當皇帝？
國人有索隱的習慣，比如《射雕英雄傳》中黃蓉的形象很吸引人，人們就去研究誰是黃蓉的原型？研究來研究去，有人覺得應該是夏夢，因為金庸年輕時暗戀過她。後來夏夢嫁給了別人，金庸隻能幻想出一個黃蓉，來寄托自己的不了情。東方不敗、嶽不群的原型又是誰呢？金庸身邊估計沒有類似的人物，曆史上也不曾有過自宮後練出奇功的高人，不過換個角度去尋找，官場上卻不乏這樣的例子。
魏忠賢是一個文盲，按照常規途徑，他根本不可能做官，在已經娶妻生女的情況下，22歲那年魏先生毅然自宮，成了魏“奴婢”，進宮博前程去也。此舉頗為冒險，且不說這把年紀，在外科醫學不發達的古代，生命危險不小。而且即便進宮，也未必成功。
然而或許因為當初決心下得大，因此生命潛能得到了最大程度的激發，一番打拚下來，這位文盲居然成為了那個時代的“準皇帝”，被封為“九千歲”。雖是宦官，卻達到了封建時代人臣的權力最高峰。
無獨有偶，魏忠賢的前輩王振也是“自宮”入宮，他原本是一介落魄文人，他通過研究史料發現：當宦官是草根階層獲得權力的捷徑，於是下了人生最大一筆賭注：揮刀自宮。多年以後，他果然實現了這一目標，他得勢之後做的一件大事是盜毀朱元璋嚴禁宦官幹政的鐵牌，從此太監光明正大進入了政界。