生活的樣式是心理學最適當的主要題材和研究對象，采用其他題材的學派，其主要部分事實上都是充滿了生理學和生物學。對那些研究刺激和反應的人，企圖找出震驚經驗所造成效果的人，以及檢視由遺傳得來的能力，想看它們如何發展出來的人，這種說法都是正確的。然而，在個體心理學中，我們考慮的是靈魂本身，是統一的心靈。我們研究的是個人賦予世界和他們自身的意義，他們的目標，他們努力的方向，以及他們對生活問題的處理方式。迄至目前，我們所擁有的、了解心理差異的最好方法，就是檢視其合作能力的高低。
心態和功能
心態
榮格在外傾和內傾兩種基本心態之間所作的著名區分，構成了他的分類係統的一個方麵。為了充分理解這些關鍵性術語的含義，有必要首先區分另外兩個概念：客觀的與主觀的。
客觀的涉及到一個人身外的、他生活於其中的世界。這是一個人與物的世界，傳統與習俗的世界；政治的、經濟的、社會製度的世界，以及一切物質條件的世界。這個客觀世界被歸結為環境、外界或外部現實。主觀的指內在的和個人的精神世界。它是個人的世界，因為它不能被局外人直接觀察到。它十分隱秘，甚至常常不能直接被自覺意識所接納，而往往隻有通過心理治療者的幫助，通過對夢的分析，才能接觸到這些無意識的心理要素。
在外傾型的人那裏，心理能被引導到客觀外部世界的表象之中，它被投入到對客觀對象、人與物、周圍環境條件的知覺、思維和情感之中。而在內傾型的人那裏，流向主體的心理結構和心理過程。外傾是一種客觀的心態，內傾則是一種主觀的心態。
這兩種心態彼此排斥，它們不能同時並存於意識之中，盡管它們可以而且確實是交替地進入意識。一個人可能在某些時候是外傾的。而在另一些時候則是內傾的。但是，在一個人的整個一生中，通常是其中一種心態占據優勢。如果是客觀的傾向占據優勢，這個人就被認為是外傾的；如果是主觀的傾向占據優勢，他就被認為是內傾的。
內傾型的人喜歡探究和分析他的內心世界；他是內向的、孤僻的，過分地全神貫注於自己的內心體驗。在別人看來他可能顯得冷漠、寡言、不喜歡社交。外傾型的人則把注意力集中在和他人的相互交往中，他總是十分活躍和開朗，對周圍的一切都很有興趣。
所謂一種心態對另一種心態占據優勢，其實不過是一個程度問題。一個人隻是或多或少地屬於外傾型或內傾型，他並非整個都是外傾的或者整個都是內傾的。“隻有當外傾機製占據優勢時，我們才把一種行為模式叫做外傾的。”
何況，在無意識中也還存在著一種與在意識中得到表現的心態剛好相反的心態，這種相反的心態把內傾與外傾的區分搞模糊了。意識中的外傾恰恰是無意識中的內傾，而意識中的內傾則恰好是無意識中的外傾。這正是無意識在人的心理中具有補償作用的一個例證。
需要指出的是：無意識的心態具有與意識的心態完全不同的特征。自覺意識的外傾或自覺意識的內傾通過有意識的行為直接表現一個人的外傾或內傾。這種行為作為外傾的行為或內傾的行為可以很容易被人們觀察到。我們大家都能夠識別一個孤僻的、心不在焉的、脫離現實的人。他看上去仿佛沉溺在他自己的思想之中。而補償性的無意識心態則不能敞開來表達自己，因為它始終是受到壓抑的。盡管如此，它畢竟間接地影響著人的行為，就像一個人表現得反常、表現得與自己極不協調的那樣。譬如說吧，當一個平時開朗的人突然變得抑鬱、矛盾和孤僻的時候，我們就會感到驚奇。“他怎麼搞的？誰在折磨他？”我們會問。而答案卻是：他的無意識。他正暫時地處在他長期壓抑的內傾心態的控製之下。
無意識心理過程並不如意識的心理過程那樣可以得到很好的發展和分化，因為被壓抑的心態造成的影響就具有一種使行為顯得原始粗野的傾向。關於這一點，一個最能說明問題的例子是，一個內傾的人會根本沒有任何理由就突然瘋狂地亂砍亂殺起來。此外，按照榮格的夢補償理論，外傾型的人在他的夢中是一內傾型的人，而內傾型的人在他的夢中則成了外傾型的人。
心理功能在榮格的心理類型學中具有與心態同等的重要性。心理功能有四種：思維、情感、感覺和直覺。思維由彼此聯結的觀念組成，以便形成一個總的概念，或形成一個解決問題的答案。它是一種渴望理解事物的理智功能。
情感則是一種價值判斷的功能。它根據一種表象喚起的是愉快的體驗還是不愉快的體驗而決定接受還是排斥這一表象。