星盤之上, 有著極為精細的刻度。
從一級的【墓——死不足惜】到七級的【帝旺——千古流芳】, 每一級都分成了三刻, 每一刻度又分了一百零八個點, 精確如鍾表。
而如今, 銀色指針從零點位置, 微微向右移動了半寸。
一點點地數過去, 十七個人，漲了二十一點聲望。
雖然還是【死不足惜】，但謝令鳶卻總覺得周身有朦朧的變化。聲望仿佛是一種無形的氣場, 縈繞在周身，看不見卻總覺得穩。
她回過頭看去，有的宮嬪垂著頭, 有的則望向她, 那一刻她沒有看錯，有一抹極輕極淡的感慨, 從她們眼中閃過。
也是那種眼神, 讓謝令鳶忽然覺得, 心頭有點震動。
蕭懷瑾立於花叢中, 德妃所言, 細細一品, 似乎誠然如此。他本有不耐，此刻卻也有了幾分惻隱，淡聲道：“愛妃們芳心赤誠, 朕心了然。蘇祈恩, 吩咐下去，今日各位寶林、禦女、采女，皆賞明珠一斛、錦緞十匹、黃金百兩。再將扶桑國進貢來的玉珠珊瑚樹賜與德妃。”
星盤的聲望還在持續地上漲，指針最終偏了三十三個點。
蕭懷瑾看到德妃眼中又迸射出了讓他詞窮的光彩……她激動叩首道：“謝陛下，妾等自當銘感在心。”
一顆玉珠珊瑚樹而已，不至於吧？大概因為是自己賜下來的，德妃才格外激動，以此睹物思人。蕭懷瑾忖度著，離開了。
****
後宮中沒有不透風的牆，尤其蕭懷瑾是光天化日之下，在麗天園巧遇德妃一幹人等，同玩兒片刻，並賜了宮嬪們一些禦賞，這個消息很快飛入了各宮貴主的耳朵裏。
何貴妃昨日清晨剛被德妃削了麵子扇了臉，就聞說德妃大張旗鼓搞什麼賞菊，還引了陛下前去同玩，簡直是心機甚深、另辟蹊徑的爭寵！
她怒火尚未消下去，聞言便摔了白玉茶杯，不屑道：“這等手段的拉攏，未免做得也太過明顯。德妃果然還是那副性子，這才幾天，以為自己站穩了這個位置，就想和本宮和皇後分庭抗禮麼？本宮早晚讓她知道，陛下這後宮裏，斷容不下第三個話事兒人！”
跪地的公公和宮女異口同聲，肅然義憤道：“娘娘明察秋毫，未雨綢繆，那德妃斷翻不出花兒來！”
何貴妃昂著頭起身，走到窗側掛著的鳥籠前，窗外是長廊和園景，籠子裏養著金絲雀，以及從撥拔力國，昆侖奴進貢的灰鸚鵡。它們從方才起，就一瞬不瞬地盯著何貴妃，此刻貴妃走來喂食，便撲騰翅膀轉開眼睛。
那灰鸚鵡非中原品種，花色豔麗極具賞玩情態，學說話也是順溜，肅然義憤道：“娘娘明察秋毫，未雨綢繆，那德妃斷翻不出花兒來！”
何貴妃聽得舒坦，花瓣唇一勾，冷豔如罌粟：“中宮那邊想必是要敲打的，本宮倒看看，德妃受不受得住！”
她從待字閨中時，便與皇後比了十幾年，何貴妃對這個死對頭的深沉心機和周全手段，絲毫不懷疑。不必她親自動手，皇後自會教德妃做人。
***
晉國後宮，已被德妃攪亂了一池春水，異國也是驚疑不定。
北燕京畿，涿郡。
涿郡丞相府，一個穿青色袍服的中年男人趿坐在地，棋盤對麵的七王高臨正倚著胡床，二人麵前的棋盤上，黑白膠著，難舍難分。
二人還在沉默，不知是沉默棋局，還是沉默聽說來的消息。
他們旁側的人跪在地上，有些不確定：“那個德妃，死而複生後，做事實在難以捉摸，除了和後宮女子勾勾搭搭，並沒有旁的動作，更沒有什麼經天緯地的手筆、驚世駭俗的舉動。令人百思不得其意。”
“……”葛丞相和七王爺高臨相對無言。
賞百花，抱妃嬪？
葛丞相一著棋落，沉吟半晌，找了個合理的解釋，不知道是說服自己還是說服別人：“難以捉摸，或許就是她的動作。大司命呢，如何打算？”
“大司命如常，後宮尚無人察覺。她也說……沒看透德妃在做什麼，興許是障眼法，所以謀了一個計劃，必可以借助紫微之手，得知九星是哪幾個妃嬪。”
“是何？”
“下旬是晉國皇帝生辰，宮中必有一宴。大司命已經布置好了，宮宴當夜，便可見分曉。她說，若能找齊九星，即刻滅殺。”
高臨聞言，笑道：“本王不日便動身，去往長安，你叫大司命且靜待我吩咐。”九星妃嬪，以及賞百花抱妃嬪的女星君，他還是想親自瞻仰的。
高臨把玩著白色棋子，笑容不變，眼中逐現狠戾：“既然九星落在晉國後宮是天命，那我們也可以摧毀天命。”
晉國、北燕、北夏、西魏、西涼、南詔……諸國交亂，鹿死誰手尚未可知，天命又如何？
我籌謀數載，當談笑間滅你國運！
***
晉國，長安。
靠近西苑的豹房裏，蕭懷瑾喂過了老虎，馬球將在豹房外求見，他亦沒興致召見，叫退下了。