九月廿三, 蕭懷瑾的生辰便到了。
宮中一派喜慶祥和, 連去歲打敗仗的陰霾, 都仿佛被驅散。
朝闕殿往日常被用於帝王的冬至、年節賜宴, 如今雖然不請外臣, 但錢昭儀喜歡它亮敞寬大, 還是將地點選在了此處。大殿沒有像其他宮殿那樣有高高的玉階台基, 為的是防止萬一有刺客混入，侍衛可以迅速趕到。而附近，則有假山和禦花園環繞, 往常宴上喝多了酒，人有些醺醉時，便可以來這些地方透透氣。
所以朝闕殿看上去, 是不如其他宮殿那般醒目。
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朝闕殿中, 皇帝和太後還未駕臨。
謝令鳶著正裝，坐在皇後右下首, 與貴妃相對。這裏離得門口較遠, 視角廣闊, 往外看去, 後宮女子們都已到了, 三三兩兩不時私語。
曹皇後先行主持宮宴, 在一片歡聲笑語中起身，端了一杯酒，聲音沉穩端莊：“今日, 我等為陛下同祝生辰, 諸位也當敞開胸臆，盡樂才是。近日有西涼國邊境通商，從敦煌運送來的甘瓜。此物難以久存，本宮一直讓冰庫鎮著，今日賜下來嚐嚐。”
宮人將果盤端上，謝令鳶：“……”
說的這麼寶貴，害她這麼期待。一看，這不就是哈密瓜麼。
她頓時無比懷念從前，餐敘晚宴上來自世界各地的自助水果。她吃了一口……然後決定，為了重返現代痛快地吃哈密瓜而奮鬥。
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皇後從席上走出，額頭的日月牡丹花鈿碎光流離。最讓謝令鳶佩服的，是她跪坐了那麼久，起身居然穩穩當當，不愧是丞相孫女，禮儀教養挑不出一絲疏漏。
皇後繞開案幾走下殿階，一邊說著端莊慈祥的話，一邊向著下席位置走去，一一祝過。算著時辰，祝完酒開餐時，陛下也該過來了，尚宮局把時間都是卡好了的，她正好可以帶妃嬪們相迎。
皇後走到謝令鳶麵前時，謝令鳶心中一閃——忽然想起了有次慈善晚宴，自己正在裝優雅，林寶諾翻著白眼扔了一片火龍果，害自己滑了一跤，被某個國民男神接了個滿懷，導致傳了三個月的緋聞。
她平時對著皇後，除了請安就是請安，規矩都不能逾越一步，哪兒能有機會抱住皇後？今日生辰宴，皇後下來祝酒，是極難得的機會了。
謝令鳶向來行動果決——對不起了皇後娘娘，宮鬥就是這樣殘酷！臣妾有罪，你來打我啊！
一塊瓜皮扔到了皇後的腳底下。
何貴妃坐在斜對麵，嫉妒的目光時刻不離皇後，無意中看到了德妃將手藏在案幾下進行的這一番小動作，登時心中樂開了花。
——不錯，謝德妃孺子可教也。本宮看她，順眼了！
一想到母儀天下、端莊高雅的曹皇後，將在眾人麵前摔個大馬趴，何貴妃對著曹皇後露出了難得的微笑。
曹皇後還未來得及細品貴妃為何忽然肯對中宮和顏悅色，便風姿端正地一腳踩上了瓜皮，身子向後一滑！
“啊——”她驚呼！
端了四年母儀天下的皇後架勢，毀於今朝！
皇後祝酒，定然不會帶宮女在身後，眼下宮女想要衝上前扶住她，已是萬萬來不及。霎時，貼身宮女，尚宮、尚儀幾個人跪倒，皇後若是在她們眼前摔個大馬趴，是她們失職！
說時遲，那時快。
又見德妃，對，又見德妃！從席上一躍而起，她身子前傾，玉手一撈，時空仿佛停滯，皇後倒入了德妃的懷中……
刹那間，山河崩裂，滄海桑田，世事仿佛淌過了千年，雲卷雲舒猶在天邊。
二人四目相對。
“聖人駕到——”
隨著傳報聲，蕭懷瑾踏入了朝闕殿的大門。
太後不許他的生辰大肆操辦，不許便不許吧，他的皇後及愛妃們，為了他精心設宴，如此樸素一些，也是好的。
這樣想著，他目光往大殿中掃去，滿堂鶯鶯燕燕，他第一眼便看見在大殿正中央，皇後倒在了德妃懷中，德妃抱著皇後，二人正四目相望。