讓後宮不少妃嬪倍感失望的是, 皇後這一胎胎象十分穩固。既便如此, 她每日也依然喝保胎藥, 行止坐臥十足小心。
自然膳飲也更為講究, 不但餐具全部換成了銀的, 湯藥也是每一碗都要仔細查驗, 確認了藥渣無誤方才飲下。
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後宮的風向, 也有了隱隱的變動，謝令鳶雖然不曾將皇後的事掛心，卻也察覺到了周遭的變化。
若說在這之前, 她因為廣結妃嬪，以及馬球賽等，與後宮眾嬪交好；如今那些宮嬪們麵對她時, 態度都有些微的不自在, 對皇後則是十足敬畏。
即將誕下的龍嗣，是權力更迭的風向, 她們不能站錯隊。明眼人都知道皇後與貴妃、德妃勢必有利害衝突, 那她們唯有擇其一。至於如何站隊, 也是顯而易見的。
陶淑妃開始常往坤儀殿行走, 陪著皇後說說話；沈賢妃依舊沒什麼動靜, 她在宮中向來不結盟, 也什麼事都不摻和。
麗妃依舊兩邊不靠——以鄭家的背景，她是絕無可能走到皇後身邊的，即便她投誠了, 皇後心腹眾多, 也未必拿她放在心上，若出了什麼事兒，第一個把她推出去送死倒是有可能。麗妃也就把琢磨這些的功夫，繼續放在整飭她的臉上。
錢昭儀與白昭容則一如往昔，她們身為皇後的心腹，也成了眾妃嬪交好的對象。
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今年立春來得早，吉官選定了正月的亥日，大行籍田禮。
籍田與秋狩，同為晉國貴族層的兩個重大儀式。其中春耕一年一度，秋狩則是兩年一度。到了春耕這一日，帝王臣爵與後妃命婦等人，換上禮服，前往長安城南的先農壇，祭饗先農後，皇帝到籍田裏，麵南而立，在一片鼓樂笙歌中，率百官開始親耕。
由於籍田前先是祭饗神明，所以宮中在寅時正天未亮，便開始整裝待行了。
謝令鳶被畫裳搖醒，生不如死地換上後妃常服、發冠，走出麗正殿時，天色還是黑的。
依著祖製，能夠陪同皇後前去春蠶的，隻有正二品以上內外命婦，也就是八夫人、九嬪，至於其下的婕妤美人等，則留在宮裏。
寅時末，黎明星辰隱現，皇宮大門緩緩打開。宮中出行隊伍浩蕩，皇帝龍輦在前，皇後鳳輦相隨，後妃的馬車居後，禁衛軍與宦官宮女簇擁而行。
經曆了漫長的顛簸，等眾人到了先農壇時，天色已然大亮。謝令鳶挑起簾子，遠望了一眼觀耕台上的日晷——已經到了辰時二刻，未料到長安城竟然如此大。
吉官擇的祭神吉時是巳時，太常寺鴻臚寺已在太歲殿布置好了，宰牲亭將三牲頭顱送來，至巳時正，鼓樂奏響，皇帝與皇後登上太歲殿，祭祀太歲及四季神明。
曹皇後已經顯懷，寬大的禮服也未能遮住隆起的小腹，她站在蕭懷瑾身側，母儀端莊地望向千裏沃野與腳下萬民。
蕭懷瑾與她站得有些距離。要說他以前對皇後感情複雜，多是歉疚與敬重；經曆那一夜後，無形中便不再挨著她。
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而謝令鳶作為德妃，則站在太歲殿下方。當蕭懷瑾開始念起祭詞時，她百無聊賴，目光便往臣子王爵那裏打量——
後妃命婦是與公侯王爵們分隔開來的，且相距遙遠。從前的謝修媛從小研讀詩書，眼睛有點輕微的近視，所以謝令鳶看過去，有點霧茫茫的。她搜尋著和武明玦有七八分相似的人，不知不覺踮起了腳，又不知不覺伸出了脖子。
在一片紅藍相間的人群裏，她似乎看到了一個膚色白皙的少年，修長高挑，穿著紅藍色的世子祭服，站得筆挺。
而那個少年，似是敏銳地感知到了謝令鳶的目光，他循著盯過來，長眉下目光犀利，一眼將謝令鳶看了個對穿。
這遙遙的照麵，謝令鳶便篤定了，該是武明貞不假！
她這般模樣，與武明玦像了個八成，隻不過沒有武明玦刻意裝出的柔弱，此刻站在隊列裏，氣勢真正如男子般英武。料來她是扮成了弟弟，不得不強裝冷漠。
謝令鳶歎為觀止，男女氣質完美演繹，這對姐弟才真是該領金嘰獎啊。
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鴻臚寺少卿站在太歲殿上，居高臨下俯瞰人間，一眼就看見德妃在下麵開小差，這般嚴肅場合，他不由皺了皺眉。
何貴妃行走站坐都自有一番氣勢，她站在德妃的上首，見狀，手隱在袖子下不動聲色戳了謝令鳶一記。謝令鳶對上她譴責的眼神，仿佛是提醒她不該在如此鄭重場合分心，於是垂下頭，眼觀鼻鼻觀心。
自始至終，她也不能明白這種祭祀的嚴肅，不過是做做樣子的儀式罷了。蕭懷瑾念完了祭詞，奏樂再起，眾人肅然，隨即帝後去俱服殿換上了便裝，走上觀耕台，籍田禮要開始了。
後妃則被儀官引導著，跟在皇後身後，去了籍田另外的院落親蠶。
親蠶時，任何人都不能由宮女扶著。站在桑樹下，皇後采了幾片桑葉，正要將桑葉放入簸箕中，忽然，她踩了個果子，腳下一滑，往後重重栽下去！
麗妃距離她最近，卻下意識倒退了一步。
這電光火石的瞬間，曹皇後的宮女驚叫著，搶上前扶住她！
曹皇後驚魂未定地被扶到一旁，其他命婦們嚇了一跳，忙湊了上來：“娘娘，無礙吧？”
一片紛亂中，曹皇後摸了摸小腹，還好，她隻是受了驚，沒有摔倒。
她冷冷地掃了麗妃一眼。
麗妃被皇後這一瞪，目光躲閃開——她怎麼敢扶皇後呢，倘若皇後這一跤摔了，有個萬一，豈不是要落得她身上？
她下意識地往貴妃和德妃處挨了挨。
何貴妃看著眾人簇擁的皇後，餘光見麗妃湊過來，她心裏嫌著，卻往前走了半步，頭微微揚起，與皇後對視。曹皇後收回視線，不再計較，淡淡一笑：
“本宮無礙，驚險一場，倒是驚嚇了大家。桑葉采得差不多了，喂蠶去吧。”
到了申時，籍田禮結束，禦前傳了話，後妃們這才去俱服殿換下衣服。酉時，蕭懷瑾在先農壇的齋宮設宴，內外命婦的宮宴，則開在行宮後苑，由曹皇後主持行。
如今曹皇後害喜得厲害，油膩葷腥都沾不得，卻還要強打起精神，招呼著外命婦們。
謝令鳶旁觀著，覺得她殊為不易。懷著孩子，摔倒了眾人都不敢扶她，生怕惹禍上身；如今疲累，卻還要隨皇帝親蠶、設宴，也是足夠隱忍了。