“陛——陛——陛——”安定伯激動得憋不出話來。
蕭懷瑾上前一步, 對醫官道：“伯爺讓你們避開。”
“陛——陛——陛——”
“……看, 那你們先避開吧。”
醫官為難地看了看周蠻, 周蠻對他點點頭, 二人出了屋子, 一同守在門口。
屋子裏片刻安靜了下來。
“臣……臣……”安定伯的眼睛滿含淚水：“臣大概快要死了……”
“生死大事, 豈能戲言, ”想到安定伯戎馬一生，蕭懷瑾心下惻隱，安慰他：“醫官說了, 好好休息些時日，無妨。”
“不，”安定伯悲傷地搖了搖頭：“我, 我回光返照了……”
傳說人在臨死之前, 會看到想見的故人。
不然，怎麼解釋他躺在遙遠的朔方城, 忽然看到皇帝出現在床邊？
他, 還未來得及複命, 王師還未能北定；他, 一定是心中執念, 才會在臨終前看到陛下！
蕭懷瑾：“…………”
想到今日初見愛妃們時的驚嚇, 他竟然無語凝噎。
他安慰安定伯：“這不是回光返照。朕就在你麵前。這是真的，這不是夢。”
安定伯睜大眼睛看著他。
“朕先前化名柳不辭，離開長安, 微服出巡。有賴伯爺招安, 才編入朔方左軍。如今西魏兵臨城下，愛卿又負重傷，朕不能再坐視。”他慷慨義憤道。
他說他化名柳不辭。
安定伯記得此人，甕城門九壯士，前些日子西魏假借攻城來掩護偷襲高闕塞一役，是他們抵死守住了城門。
……這一下安定伯又要厥過去了。天辣！他竟然讓皇帝去守城門？！啃著炊餅、喝著燒酒、穿著破棉襖、吹著西北風，守城門？
安定伯兩眼一翻，兩腿一蹬，撒手人寰。
……不行，天子陛下還在麵前坐著，他怎麼能先走一步呢？得活過來！
安定伯兩眼一睜，渾身一緊，神魂附體。
……不行，他讓天子守國門，天子差點因此重傷身亡，他怎能不暴斃呢！
安定伯兩眼一翻，兩腿一蹬，又撒手人寰。
……不行，朔方城正被西魏人圍困，他怎麼能甩手走人呢？得活過來！
安定伯悲愴地躺在床上，眼睛睜睜閉閉，經曆了一番死去活來……
“臣有罪，不知陛下微服在此……”安定伯老淚縱橫。
蕭懷瑾打斷了他：“是朕想要見識邊關兵戎之事，伯爺何罪之有。所幸出宮時為防情況生變，朕帶了誥書，陸岩，安定伯起身不便，你念給他。”
安定伯謝過天子體恤，躺著聽陸岩讀誥令。陸岩讀畢，又給安定伯過目了一遍，複又收起來。安定伯將誥令在心中回味過，歎道：“陛下心係社稷，不惜親曆邊關，臣深感敬佩。臣以刺史之職，統領並州軍府共五萬大軍，現將虎符恭呈陛下。”
其實他心裏不免忐忑，畢竟這是皇帝的想法，他沒聽到太後那邊有什麼動靜。太後垂簾了多年，不少大臣都形成了慣性，沒有聽到太後的表態，心中難免不安穩。他生怕這是天子一時的心血來潮，一旦城破，天子落入西魏人手裏，這可就是漢人的百年國恥了。
倘若他沒有重傷，他定會勸諫阻止皇帝；然今他躺在床上死去活來，蕭懷瑾要拿出聖旨來，他也沒什麼辦法了。不禁感慨著，這大概就是晉國的時運吧，天不假運，惶憂也是多餘。
他將周蠻叫進了屋子裏。
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安定伯是高爵低配，從川蜀邊境調任北地後，便受封護烏丸中郎將，加並州刺史，可調動並州軍的五萬兵力，是晉國規模最大、兵力最盛的軍府。
而今他們移交到了皇帝的手裏，雖然蕭懷瑾盼望了很多年，這一刻卻前所未有地感到責任深重。他從周蠻手中接過漆黑的木匣，內裏裝著事關五萬兵員的虎符，隻覺沉甸。
安定伯沒有將皇帝的身份告訴周蠻，隻囑咐他道：“柳大將軍是陛下親封，他但若有吩咐，你務必服從，不可有異議。”
安定伯從未對周蠻下過如此嚴肅的命令，結合周蠻方才在門口隱約聽到的一些聖旨，他揣測大概柳不辭是長安來的高官，且在此地設了中央行台，代表著朝廷行事。於是也不敢怠慢，諾諾應下。
退出安定伯修養的屋子，周蠻就殷勤地問柳不辭有何吩咐。蕭懷瑾不假思索道：“召集朔方左軍都尉等人，去軍衙府，商議城防事。”
周蠻領命火速去請人，蕭懷瑾則上馬，往軍衙府的方向行去，心中思忖著一會兒將貴妃、德妃她們接去軍衙府，那裏就作為行尚書台辦公地。之前他養傷落腳的屋子，還是有點委屈她們了……
驀地，一副幾乎是刻意低調的麵容，瞬間又清晰浮現於眼前。
他猛然勒住馬，神色在晚風中悵然若失。
白天城破在即，也顧不得那些久別重逢的悲喜，如今四下無人，夜色重歸寂寥，隻聽得見馬蹄踏在積雪中的薄響，和風中夾帶的惆悵，他忽然覺得內心酸澀苦辣百般滋味，整個世界仿佛在他麵前扭曲成了光怪陸離的倒影。
他那遲鈍的弦，終於被撥動了，在夜裏嗡鳴起來。
當初白婉儀在他眼前咽氣，卻奇跡般活在他麵前；那他可不可以抱有期待，可不可以……也許，蕭懷琸當年並沒有被燒死，隻不過是這些年杳無音信？
可一旦這樣想，便覺得夜裏風雪撲麵，又冷又寂，黑暗的世界裏隻剩了他自己——而他們都早已棄他而去，天涯兩隔，明知道他思念，卻故作不見。
可無論怎樣想，比起死去，他依然更寧願他們是活著，寧願他是被拋棄。這樣，他牽掛的人就還活在世上，他還不算徹底失去他們。
“大人，前麵已經到軍衙府了。”陸岩忽然出聲提醒。
蕭懷瑾回到了清醒的現實中，心情又收了回來，變得冷靜。
夜裏的軍衙府比白日還要沉肅，府院外重兵把守，因白日剛經曆過城門戰，安定伯又重傷，此刻空中格外彌漫著緊張氣氛。
“止步！”門口值守的官兵屬於並州軍衙禁衛，高級軍製，認不得流民帥出身的柳不辭，喝止道：“軍府重地，若無差令在身，不得入內！”
對著士兵不能拿誥令和虎符，陸岩便掏出了黃鉞，肅然道：“長安有旨，以柳不辭進位大將軍、都督中外諸軍、錄尚書事。現有黃鉞在此，不得阻礙。”
“……”良久的寂靜之後。
“噗……”不知是誰偷笑出聲來。這笑聲如同打開了門，其他人的笑聲再也關不住了。
且不說這樣大的官銜，平時你基本是見不到的，尤其在邊關，隻有不懂形勢的人，才會給自己封個頂天的官銜跑去招搖撞騙；就說這把刻著笑臉的袖珍斧頭吧，他們雖然沒見過黃鉞，但知道黃鉞很大很重啊！