上天生人，給我們一張臉，而厚即在其中，給我們一顆心，而黑即在其中。從表麵上看去，廣不數寸，大不盈掬，好象了無奇異，但，若精密的考察，就知道它的厚是無限的，它的黑是無比的，凡人世的功名富貴、宮室妻妾、衣服車馬，無一不從這區區之地出來，造物生人的奇妙，真是不可思議。鈍根眾生，身有至寶，棄而不用，可謂天下之大愚。
厚黑學共分三步功夫，第一步是“厚如城牆，黑如煤炭”。起初的臉皮，好象一張紙，由分而寸，由尺而丈，就厚如城牆了。最初心的顏色，作乳白狀，由乳色而炭色、而青藍色，再進而就黑如煤炭了。到了這個境界，隻能算初步功夫；因為城牆雖厚，轟以大炮，還是有攻破的可能；煤炭雖黑，但顏色討厭，眾人都不願挨近它。所以隻算是初步的功夫。
第二步是“厚而硬，黑而亮”。深於厚學的人，任你如何攻打，他一點不動，劉備就是這類人，連曹操都拿他沒辦法。深於黑學的人，如退光漆招牌，越是黑，買主越多，曹操就是這類人，他是著名的黑心子，然而中原名流，傾心歸服，真可謂“心子漆黑，招牌透亮”，能夠到第二步，固然同第一步有天淵之別，但還露了跡象，有形有色，所以曹操的本事，我們一眼就看出來了。
第三步是“厚而無形，黑而無色”。至厚至黑，天上後世，皆以為不厚不黑，這個境界，很不容易達到，隻好在古之大聖大賢中去尋求。有人問：“這種學問，哪有這樣精深？”我說：“儒家的中庸，要講到‘無聲無臭’方能終止；學佛的人，要講到‘菩提無樹，明鏡非台’，才算正果；何況厚黑學是千古不傳之秘，當然要做到‘無形無色’，才算止境”。
總之，由三代以至於今，王候將相，豪傑聖賢，不可勝數，苟其事之有成，無一不出於此；書冊俱在，事實難誣，讀者倘能本我指示的途徑，自去搜尋，自然左右逢源，頭頭是道。
厚黑學中的厚與黑肯定了人性的兩麵，更說明兩麵的並存和糾結，是較務實的作法；而諸子百家中名聲較顯者竟難有如此切近現實之主張，僅楊朱利己說與之暗合。凡論點創新而能言之成理之思想，即有其可敬之處；無疑地，厚黑學符合此一要件。
厚黑學在創意及紮實度上皆有一定水平，雖有人反對，乃正常現象；《厚黑人生》所論及之厚黑實務亦多能站得住腳，但強解硬掰之處太多而令人倒胃，對厚黑之過度解釋反使其接近“廢話”，說其瑕瑜互見並不為過。嗚乎！此“末流”乎？
通往厚黑帥第一步
學者王國維在《人間詞話》中認為，做學問有三種境界：剛開始研究學問的時候，是“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”。意思是說，做學問者剛剛入門，路還長得很，看也看不到邊際。再往後研究一些，就到了“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”的境界，為了追求學問，廢寢忘食，最後心神憔悴。最後一層境界，是“眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”，是說研究學問到深處，自己最初追求的目標，早就已經被超越了，回頭一看，才知道那隻是一個前進道路中的裏程碑罷了。
同樣道理，研究厚黑學，也有這樣三層境界。
第一層境界是，最初的時候，人的臉皮薄如紙，後經磨煉，漸漸變得厚如牛皮，最後再變得厚如城牆；人的心肝原是紅的，曆經滄桑，，漸漸變成白色，繼而又變灰、變黑，乃至黑如煤炭b我們不妨來看一個例子。
韓信在曆史上算得上是一個很有能力的人，可是他年輕時，一文不名，整天就知道在城裏遊蕩。有一天，一個地痞遇到韓信，想當眾讓他出醜，就對韓信說：“聽說你很有膽量，我不服氣。今天，你要麼從我的褲襠下鑽過去，要麼就一刀殺了我。”韓信想了想，二話沒說，彎下身子，就從地痞的褲襠下鑽了過去。
在古代，這算是奇恥大辱，可韓信能忍辱至此，臉皮不可謂不厚。他的道理很簡單，自己將來還有很多大事要做，如果輕易地將這個地痞殺了，在秦末嚴苛的法律之下，相當於用自己的命換了那個地痞的命，這個買賣相當不劃算，所以他寧可忍辱負重。
到了後來，韓信果真有所成就。在楚漢相爭的時候，天下形勢三足鼎立，劉邦與項羽是兩個最大的勢力，但中間還夾著一個韓信。韓信幫楚則楚贏，幫漢則漢贏。他的謀士蒯通勸他自立為王，爭取進一步奪取天下。可這時候，韓信卻臉不夠厚、心不夠黑，沒有聽從他的建議，而是上書劉邦，請劉邦封他為“齊王”。
若幹年後，劉邦一統天下，建立漢朝。天下初定的時候，跟著劉邦打江山的很多將領，都覺得劉邦的待遇不好，紛紛造反。韓信也認為劉邦沒有給他應得的待遇，後悔當時沒有自立為王，與劉邦爭奪天下，但是這個時候，他再想造反，已經錯過最佳時機了。結果，韓信造反不成，被蕭何設計殺死了。
其實，人一生的機會沒有幾個，當有改變人生的機會時，就應該毫不猶豫地抓住才是。韓信是有大謀略的人，他能忍受一個地痞的侮辱，然而在關鍵的時刻，卻不能作出對自己有利的選擇，理由竟然是“沛公必不負我”，由此也注定了他將來的下場。所以說，韓信隻不過到了厚黑的第一層境界而已。
厚黑智慧
研究厚黑有三層境界，第一層境界中人的臉皮薄如紙，漸漸厚如牛皮，最後厚如城牆；人的心肝原是紅的，漸漸變白，繼而變灰，最終黑如。
我的人生，我做主
中國人最講究“臉麵”，似乎幹什麼事都特別在意麵子，有時麵子要比實惠或者性命都更加重要。相比較而言，西方人就要好很多，他們注重實際的結果，注重最後得到的成績。中國人雖然也有“十鳥在林，不如一鳥在手”的說法，不過實行起來，還要看過程是否光彩、體麵。西楚霸王項羽用外國的標準評價絕對是個失敗的軍事家，但中國人看來，他戰爭的過程十分好看，所以贏得了比劉邦更多的讚賞。
其實，人生的色彩，恰恰是由自己決定的。別人的評價隻不過是對你人生畫卷的好壞作出讚賞或者是貶低而已，這並不影響你的一生到底要畫些什麼內容。
如果一個人，天生就想做強盜，即使全世界的人都在罵他，他仍然還是個強盜，這並沒有什麼道理可講，強盜的工作對他來說，要比其他的都舒適，因此他自己也覺得活得很瀟灑。但是這個人如果不是厚黑中人，麻煩可就大了，他要考慮別人的指責，要顧及別人的評價，這樣一來，即使他仍然做強盜，也一定是一個不快樂的強盜。他的一生失去了自我，也就失去了作畫的權利，成了別人手中的一支筆，畫著屬於別人的畫。
這種對麵子的觀念，其實就是指其他人怎麼看待你，說穿了，在意麵子的人，並不是為自己活著的，而是為了別人的評價而奮鬥。但是，要想人厚黑之門，第一步就是要扔掉麵子，否則就根本無法了解厚黑學。比如說，中國自古就有“忠臣不事二主，好女不嫁二夫”。這就是一句典型的好麵子的說法，似乎隻有這樣做才算是忠臣烈女，即使陪著昏庸無能的皇帝送死也能流芳千古。然而，厚黑學卻認為：與其陪著不可救藥之人白白送死，倒不如另投明主，畢竟“好死不如賴活著”。
李宗吾說：“依宋儒之意，孩提愛親，是性命之正，少壯好色，是形氣之私。此等說法，真是穿鑿附會。其實孩提愛親，非愛親也，愛其飲我食我也。孩子生下地，即交乳母撫養，則隻愛乳母不愛生母，是其明證。愛乳母，與慕少艾，慕妻子。其心理原是一貫的，無非是為我而已。為我是人類天然現象，不能說他是善，也不能說他是惡，故性無善無不善之說，最為合理。孩提愛親者，食也，少壯慕少艾慕妻子者，色也。食、色為人類生存所必需，求生存者，人類之天性也。故告子又曰： ‘生之謂性’。”
“求生存者人之天性也”，人不為己，天誅地滅。為己，就是自私，從生活到學習，從孩提到成人，這種自私的天性是絕對不可能改變的。既然自私是人的天性，那又為什麼不能理直氣壯地表現出來?為什麼不可以堂而皇之地作出來呢?這就是好麵子的心理在作怪，正因如此，有些人雖然以厚黑學為行事處世的準則，但是卻滿嘴仁義道德，披著道貌岸然的外衣，做著卑鄙齷齪的行徑。
盡管不肯承認，厚黑學還是在冥冥之中左右著我們的行為。當你與他人同時落水了，你的首要之務，你的本能反應，除了先救出自己，還有什麼?這是人的本性使然。所以，行厚黑的人絕對要先從自己考慮，絕對不會扭曲伺己的本性。
西方有些研究者認為，皮膚厚、對別人的責難和非議無動於衷者為最佳之人。這種思想近乎厚黑學這一觀念：一種保護自己的自尊心免受別人惡言惡語傷害的盾牌。
所以說，如果一個人不理睬他人的風言冷語，善於運用厚黑學來保護 自己，那麼就完全可以塑造出正麵的自我形象。所有臉皮薄、心腸軟的 人，在試圖實現任何理想的過程中，總是對這個過程中第三方的評價心存 疑慮，因此做事難免縛手縛腳，顧三顧四。這樣行動起來，本來可以直接 達到目標的路徑，也許會因為他人的評說而放棄，因此就平添了很多顧忌 與麻煩，反而不易實現自己的理想。精通厚黑學的人就不是這樣。他們能夠把別人的評價放在一邊，拒絕接受任何人試圖強加於他頭上的道德限製。更重要的是，他們不會因為其他的擾亂因素而改變自己的行動計劃，也從不懷疑自己的能力和價值。在這些人的眼裏，隻有自己才是盡善盡美的人，所以他們往往更容易步入成功人士的行列。曆史上赫赫有名的一代女皇武則天就是最好的例證。
公元636年，即唐太宗貞觀十年，太宗的皇後長孫氏病逝，第二年，太宗聽說武則天美貌出眾，操行方正，於是將她召進宮中做了才人，這是級別很低的嬪妃，這時的武則天隻有十四歲。