放榜那天，午門外人山人海，從禁城的城牆上望下去，隻看得到黑壓壓的人頭。
劉海升、覃義、柳相如，名列三甲。一時間，這條消息轟動全國。
不為別的，隻因為劉海升和覃義名不見經傳，兩名考生都是沒什麼家底和身份背景的人，卻位列狀元和榜眼。
而那柳相如位列三甲可以說是眾望所歸，沒什麼懸念，中了個探花，也在情理之中。
但是這樣的安排卻讓百姓們對三年一次的科考更為關注，也激發了眾多寒門學子的士氣和上進心。大家奔走相告，對這次的秋試很滿意，說明朝廷錄用人才的公平性，並未對王公貴匱的子弟們多加照拂，而是向天下廣納賢士。但這也隻是百姓們的美好願望而已。
其實，大家仔細觀察一下，還是可以看出些端倪。
能出任重要官職的前21名裏，各大家族勢力的子弟們就占據了16個席位。隻有區區5個席位，是留給了尋常人家的孩子。不是皇帝特別偏愛那些個貴族公子，而是，原本這16名考生，就是皇帝親自提點的。
對於之前幾屆的那些上榜了的貴族子弟，然後又跟皇帝玩起了失蹤的那些，最後才查明了原因——他們是在跟人打賭，看誰的學識更好、名氣更響亮，這才參加了考試；有的甚至隻是為了博得青樓花魁的一笑，因為花魁大美人撂下了狠話：“你有本事，就去給我弄個三甲回來看看！”所以，這才激起了那些無聊公子的參考和追名逐利。
在知道了事情的真相之後，皇帝雖然痛心疾首，認為國家白白的就養了這些個不識大體的人才，但是痛定思痛，跟智囊團們一商量，決定以後考核錄取的人員一定要提前打招呼，不想當官的考生，名次就不能放到太前麵，也好給其他人一個機會，名字擺到台麵上來。
所以，這次皇帝親自提名的這些考生裏，他們有的是皇子們的伴讀，有的是由太傅親自教授的學生，有的則是朝廷官員家中學識特別優秀的子弟，對官場上的一切運作早已熟悉，隻要上榜，封個一官半職的，自是立即可以輕鬆的走馬上任，為朝廷效力。
而那些榜上有名的寒門學子，也可封個地方官來當當，讓他們為自己的家鄉盡一份綿薄之力，也不算辜負了他們的父老鄉親們的期盼。實在是很優秀的，就留在皇帝身邊慢慢培養了。比如，劉海升。
待一切安排妥當，擬定好了文書，皇帝老子心中暗自樂著：今年，應該不會有太多的意外了吧？於是便跟親子們拉開了話題。
“那個劉海升，還真是個人才啊！原本我以為，會是柳尚書的公子奪得頭籌。”
“父皇明鑒！那個劉海升，的確很有才華！是個胸懷大誌的好男兒啊！”眾皇子們紛紛附和。
“嗬嗬，看看你們還有哪幾個姐妹尚未出閣的，去說服說服，也好跟人家湊成一對。”皇帝心裏打著如意算盤，這樣好的人才尚未婚配，模樣又俊逸，不給自己的女兒留著怎麼行，向來都是狀元郎入贅了當駙馬爺的。
“父皇。兒臣有事相凜！”
皇帝看過去，原來是五皇子。“皓兒啊！怎麼，看上哪家姑娘啦？想跟你的姐妹一起來個雙喜臨門？來來來，跟大夥兒說說看！讓你的幾位兄弟也來幫你參考參考。”