六皇子漲紅了一張臉，粗著聲狡辯道：“三哥莫要信口雌黃！我的劣行劣跡早已是傳遍了朝堂！如何服眾？要說到人緣，唯有七弟是人脈最廣，交友最多的！仰慕他的寒門學子，可不比在朝為官的官員少！”
七皇子文質彬彬的道：“非也，非也！諸位哥哥有所不知，要論才華，唯有八弟最優秀！就連太傅也對他讚不絕口呢！兒臣隻懂其經書原理，卻不通其操作運行，實在是愧對父皇和諸位皇兄的厚愛！”
八皇子眨眨眼，怎麼又輪到我啦？他趕緊委屈的說道：“兒臣未及弱冠，曆練和經驗都不及諸位皇兄，怎麼輪也輪不到我啊！”然後他又一本正經，大義凜然的說道：“若要我繼承大統，也未嚐不可。兒臣懇請父皇下旨送兒臣出宮，到社會上曆練。待兒臣學有所成，必定回宮報效朝庭，不負父皇重托。”
皇帝一拍龍椅，“好！終於有一個兒子肯為朕分憂解難，為國鞠躬盡瘁了！”他繼續摸著那光溜溜的下巴，不無感慨，還是有一個兒子心疼自己的！於是他滿懷希翼的問道：“那麼，敏兒打算何時動身，何日返還呢？”八皇子才15歲，給他出去曆練兩年也好……
“不多不少，兒臣認為10年足矣。”八皇子宋子敏誠懇的說道。
皇帝手一滑，差點沒從龍椅上摔下來。
10年！自己說不定都一腳踏進棺材了！
底下傳來幾位皇子的悶笑聲。
皇帝氣得咬牙切齒。好！很好！你們一個兩個都給我藏著掖著！老虎不發威，當我是病貓？我叫你們躲！
“三皇子出列！”皇帝威嚴的聲音響徹了大殿。
宋怡然腳一抖，暗道不好！他趕緊上前兩步，跪在了大殿的中央，朝皇帝深深的鞠躬叩拜，嘴裏大聲的說道：“父皇！兒臣有話要說！”
“說吧。”皇帝目光深邃的看著他，滿眼的精明和算計。
三皇子咬咬牙，豁出去了！他泫然欲泣的說道：“父皇！兒臣——兒臣對不住天家的教誨和養育之恩！”
“哦？所謂何事？”皇帝龍目一眯，深感興趣的說道。
“兒臣雖然納妾無數，卻並無所愛之女子。”三皇子悲聲說道。“兒臣——兒臣喜歡的是，是柳尚書家的三公子。”
嘩——眾皇子們如沸騰的滾油，炸開鍋了。
皇帝嘴角不自然的抽了抽。好你個怡然公子！果然是怡然自得，一派悠閑！說謊也不打草稿！居然還敢拉朝臣的子弟下水！
看自己的父皇滿臉的不信，三皇子又添油加醋般說道：“還有、還有林大學士的愛子，林子宜，跟兒臣往來甚密。父皇如不信，可以派人查探。兒臣、兒臣跟那林子宜，曾徹夜、長談……”看著三皇子越說越小聲，滿臉羞紅，幾位年紀小的皇子也不由得開始相信了。原來，三哥喜歡的是年輕貌美的男子！於是，他們開始竊竊私語，紛紛交頭接耳。
幾位年長的皇子黑著個臉，默不作聲。
皇帝不由得唏噓感慨。這個聰明的兒子，早已曉得他有派人在三皇子府裏盯梢，所以才故意做給他人看的！以為他不曉得他這點心思和小伎倆嗎！好歹自己也在皇宮裏混了快60年！都快成人精了！想不到，自己的兒子，為了不要坐上這個皇位，竟然甘願自毀名譽！簡直是——為了達到目的而無所不用其極的成功典例啊！