‘有一件事實，我一直沒有告訴你。先皇後，並不是真的如史官中記錄的那麼完美。自皇長子夭折後，後宮妃嬪多有不孕，就是她縱容麗妃下藥造成的。你認為，一個主管後宮的皇後，能不察覺這樣的事麼？若不是她刻意縱容和默許，小小一個麗妃，如何能夠在後宮裏翻雲覆雨？怕是她們達成了某種協議，為了共同利益互相包庇，最後卻因為意見不合而導致另一方產生了殺機……
‘當年她謊稱有身孕而拒絕與朕一同前往太廟祭拜先祖，就是因為她有一筆賬要與麗妃清算。本以為自己是一國之後，賊人不敢小覦，卻不料，麗妃乃異國女子，比她更心狠手辣，一句不合，失手除掉她而已。’
‘所以，皓兒啊！帝王能夠在意的，隻有江山社稷，黎民百姓。其他的情感，不可過多的放縱。’
宋皓然反問：‘可是，父皇也有喜歡的女子吧？如今安在？’
‘嘿嘿，自然是在的。沒看到你老爹我活得多滋潤麼？皓兒，你也曾經問過我是否幸福，除了皇後那一檔事一直讓我心存愧疚，也讓她偶爾會露出難過的表情，其他時候，我都是覺得幸福的。至少，我們一起愉快地牽手走過了大半輩子。’
對於這個嬉皮賴臉的太上皇，知道再也問不出什麼，就轉而去問自己的母親。
德太後端著茶輕輕呷了一口，舒服地謂歎，‘皓兒，知道樹木藏在哪裏最安全嗎？在林子裏。’
宋皓然愕然。怎麼母親跟父親說的一模一樣。
‘木秀於林，風必摧之。所以，即使在林子裏，也不能做最出頭的那一個。必須收斂鋒芒，把自己偽裝得跟其他樹木一樣無害。這樣，大家才不會注意你，你才會活得更久。’
母親看著他，意味深長地說：
‘不要認為你的父皇是個差勁的男人。一個10歲登基，16歲掌權，20歲鏟除異己，25歲征戰沙場，30歲平定內亂，40歲滅了三個國家的男人，怎麼可能連皇後都保護不了，連自己的孩子都不能救活？這是有原因的。我想，你也從你父皇那裏打探到了吧？’
‘那麼，你有沒有發現，你的其他母妃，都是隻育有一子，或兩個都是女兒。但凡生了一個皇子的，日後都不可能再孕。為何母後我生下你之後，又順利產下如兒和子敏，成為皇宮中唯一育有三個孩子的女人？我想，即使我再生兩三個，也不是問題。’
母親臉上洋溢著幸福的笑容，‘知道為什麼你們兄弟幾個，隻有你被送去拜師學藝麼？以你現在的身手，那幾個兄弟加起來，都不是你的對手吧。而你父親早早就讓你培養自己的死士，你以為會是什麼原因？自古以來，皇室未立東宮之前，任何皇子均不能擁有私人武裝力量，為何你父皇不怪罪你，反而把自己的暗衛都交予你統領？’