翌日果真是個晴天，燕雀啁啾，微露點滴。
麗日綽約，走出客棧不遠處，就能見到一片野林，間有蒼翠雨竹，矮處簇擁著黃白野花。可一夜之間，素日通向這裏的寧靜長街忽然聚來許多人，長輩攜著孩童，文人敲著折扇，武者抄著短劍，或悠然閑適，或匆匆忙，都朝一個方向奔來。
這些人趕去的，正是回雪城年度的鬥茶大會。
說到鬥茶，也稱茗戰，通常在清明後新茶初出時舉行，大致有鬥茶品，行茶令，茶百戲三樣活動，參賽人不會太多，自帶名茶來，各展身手比技法精細流程有序，最後經品評，分出高下優劣。
就是不知道回雪城的鬥茶是個什麼模樣，謝酒棠眯了眯眼，想起以往在盤命閣時，也時常隨師父觀過鬥茶，彼時她看不懂，師父又總不肯離開，見她年幼坐不住，便教她看鬥茶中的種種樂趣，她這才勉強耐下性子看完。
但她在翕州時看到的鬥茶大都放在茶樓中，極少會擺在山野林外，沒想到回雪城也是這樣。
一身雪青色衣袍，搖著十二骨折扇，謝酒棠在路上走著便能輕易聽到旁人的對話：
“賭坊裏早就下注賭誰勝出，你們猜呢？”一人最先開口。
“年年都是王家人的平水珠茶，有什麼可猜的。”
“誒，未必，我聽王家人說今年晏家公子晏則也會參加鬥茶，就是不知帶來的是紫岩還是蘭雪。”
“晏家，哪個晏家？”
“還有哪個晏家？”旁邊人不耐煩地看了他一眼，“就是那個專門製茶的晏家。”
“嘶——他若是來還真不好說，幸好我沒下注。”
……接下來就是兩人日常的寒暄，沒什麼可聽的，謝酒棠不動聲色地加快步子朝鬥茶地點走去。
遠遠就能看到竹林邊搭起的台子，幾人坐在屏風後，前麵曲曲折折放置著茶具，茶具雖不奢華但做工精致，而台下早已人滿為患，相互擁著。一名長者站在台上壓了壓手示意人們安靜：
“諸位，今日是大家期盼已久回雪城的鬥茶大會，希望各位能拿出各自本事，按守規矩，以茶會友。”
“首先進行鬥茶品一項，請各位準備。”
老者念完，便讓開身子亮出了一排齊整精雅的茶具。
十幾個年輕人以及年長的人各自或疾或徐地踱步上前，繼而聽得一聲令下，隻見聞香，鑒茶，捶碎，碾茶，拂袖，煎水，緊接著調膏，點，擊拂……幾人的雙手便如穿花蝴蝶般在茶具上嫻熟撥弄。
一番比鬥下來，隱約可見有幾人額上漸漸滲出細密的汗珠，珍鮮馥烈的茶香緩緩籠住了整個鬥場。
簇擁的人群逐漸變得寂靜，人們靜靜觀望，連呼吸都緩了下來。謝酒棠遠遠望著，在簇擁人群中果真望見了幾個熟悉的身影，隻停留了一瞬便挪開了視線。
不出所料，第一輪僅論湯色便刷去一大批人，手中捏著的杯盞湯色不是灰白便是黃白。再接著看湯花，好幾人心思浮躁，湯花不勻，因此水痕出現過早，遑論咬盞。更有甚者，注湯時便持盞不穩，一注盈滿，直接落敗……故而直到最後，在場人中點湯，擊拂皆恰到好處，且湯花勻細，又可緊咬盞沿經久不散的，隻剩下先前幾位路人議論的王璟與晏則。
兩人端著杯盞，相互對視一眼仿佛一瞬間引燃的火光，晏則端著手中的蘭雪茶，王璟舉著手中的平水珠茶，落落大方。
最後老者重新登台，隻聽他恭敬地欠著身子對屏風後道：“看來勝負還需請長老品評。”