阮婉怡慢慢有些累了，她迷迷糊糊地睡過去，最後聽到的動靜是阮滔摔上門的聲音。
她那十天沒回過家的爹爹，十天來第一次露麵就是把她和阿娘狠狠地罵了一頓……
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阮婉怡醒來的時候才是傍晚。
王氏坐在她床邊哭，她的姐姐阮婉然扶著王氏的胳膊跟她說話：“阿娘，我以前就跟你說過，妹妹心思太淺，讓你好好教教她，你不聽，如今哭又有什麼用？倒不如打起精神來往前看，日子還長著呢……”
阮婉然穿著淺杏底子折枝辛夷花刺繡交領長襖，粉紫下裙，梳垂鬟分髾髻，斜插一隻茉莉白玉釵，端的是弱柳扶風，我見猶憐。
王氏前半生最驕傲的便是生了這個大女兒，阮婉然自小就爭氣，琴棋書畫女工儀態，都是拔尖兒的，隻礙於父親是庶出，母親又是個商戶之女，當初沒少被人明裏暗裏的恥笑排擠，可沒兩年，阮婉然就為自己謀了個好名聲，如今說起這位阮府三姑娘，那些夫人們大都是要稱讚一句“溫婉秀美”的。
阮婉怡跟這個姐姐感情深厚，睜眼看見她，一時間委屈又湧上心頭，流著眼淚叫她：“姐姐……”
當年王氏懷阮婉怡和阮成輝的時候，阮婉然已經五歲，她時常貼著王氏的肚子聽裏麵的動靜，滿心歡喜地猜測著阿娘肚子裏的是個弟弟還是妹妹，後來王氏產下一對龍鳳胎，阮婉然一下子有了弟弟又有了妹妹，別提有多高興了。
阮婉然一直很疼這一對弟弟妹妹，知道阮婉怡受了委屈，她自然是心疼的，摸了摸阮婉怡的發頂，柔聲細語地安慰她：“姐姐知道你受了委屈，沒事，都過去了……背上還疼不疼？”
自然是疼的。阮婉怡點頭。
“疼就對了。”阮婉然摸著妹妹的臉，為她抹去眼角的淚珠，“你記住，這一次被老太君責罰，誰也怨不得，要怨就怨你自己太蠢……”
“婉然！”王氏叫她：“你妹妹還受著傷呢……”
阮婉然看了眼王氏，“阿娘你別說話。”
若這件事讓她來做，她有不下十種法子可以讓阮蓁難過，而妹妹偏偏選了最蠢的法子，沒把阮蓁怎麼樣反倒是自己得了一頓罰。
刁蠻任性又沒有心機，在阮婉然看來，這就是蠢。
“現在姐姐問你，知道自己錯在哪裏了嗎？”
阮婉怡想起老太君壽宴上的窘迫難堪，想起梅林裏的歇斯底裏，想起阮滔罵王氏的話，還有背上一動就撕心裂肺的疼……
阮婉怡低著頭笑了，“姐姐說的對，是我太蠢……”
王氏看著小女兒的笑，總覺得似乎有哪裏不太一樣了。
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當晚，阮蓁發起了熱，來勢洶洶，整張臉都燒得通紅。老太君命人拿著她的腰牌連夜進宮請了禦醫，忙活了一晚上，臨到天明阮蓁才退了燒，昏昏沉沉地睡了過去。
守了一晚上，劉氏雙眼熬得通紅，阮澤看了心疼，親了親她姣好的側臉，溫聲道：“柔兒，去睡一會兒吧，囡囡這有我守著。”
臨近年關，府衙就要停印，這幾日事務便格外多些，阮澤時常忙到燈燭初上才回府，隻是昨晚阮蓁都燒迷糊了，阮澤哪裏能放下心去府衙辦事，便命人替他告了假，與劉氏一道守著小女兒。
天色大亮的時候，劉氏到底是撐不住了，趴在阮蓁床邊睡去。阮澤打橫抱起妻子，將她輕輕安置在床上，和女兒並排躺著。