阮蓁有什麼好？她不過是比她會投胎罷了！有個好出身，人人護著她疼著她，想要什麼不用她說自會有人送到她麵前，而她和姐姐就隻能自己謀劃。
“怡姐兒，別站在外麵，進去說話。”阮婉怡低著頭，劉氏並未發覺她的異常，笑著招呼她。
阮婉怡猛地後退一步避開劉氏將要攬到她肩上的手，咬著牙將手裏的紫檀木盒塞到劉氏手中，揚臉扯出一抹笑，道：“三嬸嬸，阿娘等著我回去呢，我先走了。”
言罷不等劉氏反應，便扭頭跑掉了。
.
回到西捎間兒，念夏打開紫檀木盒，裏麵的玉牌便映入眼中。
隻見玉牌正麵刻著蝙蝠、太湖石和粼粼水波，寓意著福從天降，壽山福海；背麵則是層層巒巒的祥雲，寓意吉祥如意。整個玉牌紋理分明，精巧婉約。
劉氏一眼便認出這玉牌出自何人，遂有些訝異，“二嫂竟舍得把這東西送出來。”
王氏是個愛麵子的人，內裏再難熬，麵上也要光鮮亮人，她又素來與劉氏不甚往來，加之阮澤有意隱瞞，是以劉氏對王家的事並不知情。
既然劉氏都這樣說了，那這玉牌定然很貴重。阮蓁拿起玉牌瞧了瞧，想起方才阮婉怡來送賀禮的情形，眨了眨眼，道：“阿娘，祖母說我年紀還小，壓不住太大的福氣，要不我們把玉牌還給四姐姐吧？”
她能感覺到阮婉怡剛才很不高興，既然不是真心想送給她，她才不要。
劉氏想的卻要多些，她深知王氏是個無利不起早的性子，此番會特地送這樣貴重的賀禮給阮蓁，恐怕是有事相求。她輕點阮蓁額間的紅痣，嗔道：“胡說什麼？既然你四姐姐把它送給你了，哪裏還有還回去的道理？”
“那好吧……”阮蓁悻悻地鼓了鼓腮幫子，眼珠子骨碌碌一轉，道：“那阿娘幫我收著！”
知女莫若母，劉氏怎麼會不知道她打的是什麼主意，無奈地乜她一眼，寵溺道：“好好好！阿娘幫你收著！”
少頃，方嬤嬤端著熬好的藥進來，阮蓁扭著小身子在劉氏懷裏磨蹭了一番才端著藥碗一飲而盡，末了，皺著一張小臉兒苦兮兮地看著劉氏。
明明盒子就在手邊，偏偏等著她來喂，這是在跟自己撒嬌呢！看著小女兒愛嬌的小模樣，劉氏心軟的一塌糊塗，掀開一旁的掐絲琺琅繪花鳥的格盒的蓋子，從裏麵拿出一顆鹽漬梅子，喂進她嘴裏。
阮蓁迫不及待地一口含住，酸酸甜甜的味道瞬時驅走了滿嘴的苦澀，她彎了彎唇，眉眼間滿是愉悅。
.
當晚，阮澤自書房回來，劉氏指了指妝台上放著的紫檀描金邊方盒，示意他打開看看，“怡姐兒今天送來的。”
阮澤俯身在劉氏唇上偷了個香，瞥了眼那方盒，渾不在意道：“什麼東西？”
劉氏紅著臉含羞帶怯地瞥他一眼，沒好氣道：“自個兒看！”
這人！平日裏瞧著是個儒雅君子，再正經不過的，可那些人哪裏知道他私底下這副沒臉沒皮的樣子！念夏和拂冬還在房裏呢！
因著阮蓁的病，再加之剛剛開年，府衙裏堆積了許多事務，阮澤已許久沒和劉氏好生親熱過，今日好容易得了閑，本就存著那樣的心思，再被劉氏這一眼一勾，登時就有些受不住，長臂一伸把劉氏打橫抱起，一邊往床邊走，一邊唇齒交纏。
劉氏定了定神，好容易尋著個間隙，喘著氣跟他道：“是莊大儒親手所製的玉牌，我瞧著是個貴重物件……”
“知道了。”阮澤隻回了三個字，便重又低頭攫住她的唇，手上也沒閑著，勾著劉氏一道沉淪。
幾度雲雨，劉氏力竭睡去，阮澤披著外衣靠坐在床邊擺弄著手上的玉牌，跳躍的燭火在他臉上打下昏黃不定的陰影，那張素來溫和的麵孔竟透出些涼薄。
許久，他隨手把玉牌扔到床邊的小幾上，攬著劉氏睡去。
王氏既然想求著他收手，那他便給她個薄麵。至於王家想要拿回皇商的名頭，那就與他無關了，但憑自己的本事吧。