邱老爹道謝, 就著木盆裏的水洗了臉和手, 坐下, 問刀疤吃過沒。
“邱叔, 您吃著, 我早吃過了。”刀疤坐在邊上, 有一搭沒一搭和邱叔聊著, 刀疤防著邱老爹，生怕將沈聰受傷的事兒說溜了嘴，語氣比平時稍微慢, 穩重不少，邱老爹看刀疤也越看越順眼，見刀疤年紀不小了, 很快, 話題就轉到了娶妻生子上，刀疤天不怕地不怕最怕這事兒, 他娘活著的時候沒少張羅, 他能躲則躲, 如今他娘不在了, 更不會考慮成親。
不過, 對著邱老爹, 他不敢表現得過火，陪著笑，插科打諢說其他, 待邱老爹吃過飯, 刀疤才舒了口長氣，端著兩個空碗，和邱老爹出了門，順手將碗放在走廊邊的櫃子上，朝旁邊屋喊了聲，“嬸子，碗拿出來了，待會記得洗。”
末了，才和邱老爹出了院門，不過，他沒去衙門那邊，這兩日，駱駝不知道做什麼去了不見人影，賭場烏煙瘴氣的，昨日和順風賭場打鬥，有些事兒還得交代聲，加之，他和邱老爹一塊，對邱老爹名聲不太好，鎮上不比村裏，閑言碎語散得更快，到街口，和邱老爹商量到時去城門口等人，轉身朝賭場的方向走了。
邱老爹到衙門時，二人抬著籮筐已經往秤那邊走，他忙上前，報出自己的村子和名字，登記後，稱了糧食，年年繳稅他都會多帶些，怕不夠，鬧得不好做人，果然，背簍裏剩下些，他心滿意足背著回去了。
另一邊，邱豔夜裏不敢一個人，天黑了，從鎮上回來的人說邱老爹夜裏回不來，她朝蓮花家大喊了聲，讓蓮花過來接自己，挨著蓮花睡了一晚，早上，又回來。
玉米放屋裏堆著，過兩日邱老爹要拉鎮上去賣，邱豔把走廊上的玉米芯翻到院子裏曬，之後去溝渠邊洗衣服去，上山挖野菜撿菌子，日頭爬到頭頂，邱老爹才到家，邱豔看他臉色算不上憔悴才微微放下心，繳稅的人多，有些要排一天一晚，邱老爹回來人都瘦了圈似的，“爹，您回屋坐著，我給您燒水，洗個澡先。”
“不用。”邱老爹喊住她，“待會去河邊洗洗就是，水缸裏的水是不是沒了，我挑些回來。”昨晚休息得好，絲毫不覺得疲憊，將鎮上遇著刀疤的事兒說了，邱老爹語氣盡是稱讚，“刀疤那人會做人，實誠得很，可惜，都是被以訛傳訛的名聲拖累了，否則，孩子都能走路了。”兀自歎息聲，挑著水桶出了門。
繳了稅，心頭壓著的石頭也沒了，田間秧苗還要十來天才秋收，之後，就該準備邱豔的親事了，念著這個，邱老爹心頭覺得難受，好在，沈聰性子好，家裏沒有公婆，阿諾也是好說話的性子，他沒什麼不放心的。
下午，邱老爹記著刀疤和他說的，去了二房，邱鐵和邱安去鎮上繳稅了，肖氏和兩個兒媳在家，見著他，肖氏鼻孔冷哼了聲，不欲理會，喊道，“老大媳婦，灶房柴沒了，還不快趁著最近沒事兒做，去山裏砍柴，自己不勤快，下回出門求人都沒人肯幫忙，人啊，隻有靠自己才靠得住……”
邱老爹知道何氏又在指桑罵槐，置若罔聞道，“二嫂，阿貴呢？”
肖氏站在門口，心底警鍾大作，斜睇道，“你找阿貴做什麼？”肖氏可沒忘記，沈聰帶人來家裏要錢的事兒，害得她丟盡了臉麵，李氏如今都還拿這件事兒打趣她，她都一一記著，有朝一日，定會好好好好還回去。
見她對自己充滿敵意，邱老爹頓了頓，如實道，“阿貴那性子也該改改了，怎麼還去賭場那種地兒？上次吃的教訓不夠還是怎樣，二嫂，你說說阿貴，年紀輕輕，別沾那些亂七八糟的。”村裏人也有人堵，大多在過節，聚集在一塊，堵手裏的花生，糖，哪有堵錢的？
聽著這話，肖氏提著褲腳奔了過來，眼底充斥濃濃怒意，“你說什麼賭場，我家阿貴改過自新，什麼時候又去賭場了？”話說到一半想起什麼，蹭蹭轉身跑向西邊屋子，推開門，空蕩蕩的屋裏哪有人影，邱老爹不是平白無故說這話，沈聰在賭場做事，定是和邱老爹說了什麼，想著自己不爭氣的兒子，肖氏咆哮道，“老大媳婦，老大媳婦，你三弟呢？”
“我也不知，早上還在呢。”
“什麼還在，屋裏連個人影都沒有。”家裏的銀子上回掏出去大半，邱貴若再在外邊亂來，往後家裏可怎麼過日子，肖氏不敢深想，也顧不得心裏記恨沈聰和邱老爹了，“二弟，你去鎮上幫我找找，務必把他抓回來，別又誤入歧途了，你二哥和阿安去鎮上，不知什麼時候回來了。”肖氏又急又氣，眼眶裏已有淚珠子打轉，邱老爹站在門口，安慰道，“阿貴該是不在賭場，之前去過幾回贏了錢就沒再去了，我和二嫂說，也是擔心阿安又輸了，鬧到家裏來。”
肖氏一怔，胡亂的擦了擦眼角的淚，“你說阿貴不在賭場，你怎麼知道的？”肖氏細細想了想，這些日子，邱貴以身子不舒服，田地的活兒也不幹，她疼邱貴，讓他好好歇著，中午得飯菜也是邱貴媳婦給他端進屋的，念及此，肖氏叫來邱貴媳婦槐花，“老二媳婦，阿貴這些日子一直在屋裏安生待著？”
槐花目光閃爍，支支吾吾不說話，肖氏還有什麼不明白的，鐵定是槐花和邱貴合謀騙自己呢，撿起地上的掃帚追著槐花打，“我讓你好好照顧老二，你放他去哪兒了，行啊，膽兒肥了，敢忤逆長輩了，看我不打死你，我家阿貴呢，他去哪兒了？”
槐花東躲西藏，說了實情，邱老爹吃了一驚，邱貴的性子去了鎮上一定會去賭場，可刀疤說過，好些日子沒見邱貴去了，想到什麼，邱老爹猛地拍自己大腿，大聲道，“二嫂，別打了，阿貴隻怕又闖禍了。”鎮上不止一個賭場，順意賭場沒人，還有順風呢，而且，順風賭場是衛洪管著，邱貴如果又像上回欠了銀子，依著李氏和肖氏的關係，不得鬧翻天？
肖氏打上癮哪停得下來，嘴裏罵槐花罵個不停，邱老爹見狀，轉身朝大房屋子走，嚴氏手腳麻利，年年繳稅從未耽誤過，大房幹活的人多，常常是部分部分的來，先繳了稅再說其他，邱柱在家，邱老爹和他說了邱貴的事兒，自己親侄子，哪能任由他敗家，邱柱和嚴氏交代兩句就跟著邱老爹出了門，邱老爹先回家和邱豔知會聲，隨後，去了鎮上。