沈聰去見木老爺, 很晚才從裏邊出來, 和他料想的不差, 九姨娘懷了身孕, 惹惱了木夫人, 木老夫人不會讓自己手上沾血, 打聽清楚駱駝和溫老爺走得近, 給木老爺漏了風聲，木老爺年輕時候在鎮上打了片天地出來，哪是優柔寡斷之人, 木府裏，任何一位姨娘進門都會有不準生孩子的規矩，九姨娘還能懷孕, 必然私底下偷偷做了手腳, 對於不聽話的人，木夫人容不下。
而且, 木老爺和溫老爺決裂, 其中的緣由怕就是和九姨娘, 九姨娘為了駱駝, 還真是機關算盡, 竟和溫老爺簽上了先, 兄弟兩共用一個女子，對木老爺來說是忌諱，尤其還是他寵愛的九姨娘。
回到賭場, 刀疤他們已經回來了, 個個臉上振奮不已，“衛洪那王八羔子，往後咱可就有光明正大的理由對付他了，還怕他不成，老子帶著弟兄，過去將順風賭場端了，看他衛洪拿老子怎麼樣。”
沈聰擋在他身前，淡淡搖了搖頭，“時候不到，再等等，木老爺那邊我說過了，他不會管我們怎麼做，收拾順風賭場不在於一時半會。”沈聰糟了兩次算計，第二次差點沒了命，由不得他大意，“暗算我的人可找到了？”
刀疤不明白這時候沈聰怎麼問起這個，篤定道，“除了駱駝還能有誰，我看就是他花錢買通人做的，待我找到他，親自把他抓過來問問，不怕他不老實交代。
“都回去，這件事再等等，收拾順風賭場的人總要有名頭，貿然上門，外邊人隻會說我們拿著雞毛當令箭不按規矩辦事，鎮上那些掌櫃心裏怕不服氣。”沈聰溫聲解釋，上次對付順心是因為順心的人差點要了刀疤的命，而順風，衛洪沉寂多時，沒有正當的時機，而木老爺和溫老爺的恩怨又是私事，不能擱到明麵上說，不能稱之為理由。
刀疤頓了頓，立即焉了氣，不服氣道，“咱就繼續忍著他們？”
沈聰失笑的搖搖頭，“不動他們，找點麻煩還是可以的，不太過火就成，順風賭場已有頹敗之勢，你看不出來嗎？”
衛洪年紀大了，下邊的人想要爭那個位子的人多，加之，小張不見蹤影，下邊的人多少對衛洪存著怨恨，麵上隱忍不發罷了，衛洪從去年全部心思都在駱駝身上，賭場上生意不好，怨聲載道，鬧起來是遲早的事兒。
刀疤細細想了想，看他身後的韓城點頭，一掌拍了下去，“點頭做什麼，沒聽聰哥說給順風賭場找些事情做，還不趕緊去。”他心裏是看不出來順風賭場頹敗，隻是按捺不住想早點收拾衛洪，新仇沒有，舊恨可不少呢，刀疤一一給他記著。
沈聰讓刀疤再問問，誰想殺他，第一回沒得逞，那些人身手不少，第二次的人身手好了許多，若不是他經驗多，或許躲不過去。
“記著了，我馬上就去，你是回村裏還是住鎮上？”刀疤手搭在沈聰肩頭，散漫道，“你留下來吧，好好訓斥那幫兔崽子一番，我好睡個晚覺。”
沈聰斜他眼，“誰晚覺，你在屋裏躺著，誰有那個膽子叫你起床，我今天來繳稅，得回去了，過兩日再來鎮上，順風賭場那邊，稍微有風吹草動，提醒手底下的兄弟先動手，別吃了虧。”
木老爺動了心思，順風賭場命數已盡，衛洪的位子不好處，沈聰挑著擔子準備回了，刀疤和他一塊往外邊走，“我去鎮上瞧瞧，小嫂子身子好了沒，女人就是麻煩，生個病都拖拖拉拉一兩月......”
話沒說完，肩膀一沉，抬起頭，刀疤才看沈聰臉色不太好。
“她既是我媳婦，你若不是打心底尊重她，不用提她，既然提了，我不想聽到不好的話。”沈聰語速極慢，刀疤看出他眉梢含著怒氣，知曉他生氣了，揉了揉自己鼻子，“我既然稱呼她一聲嫂子，心裏便是敬重她的，往後我再也不說了。”
有的話，刀疤也說過，還是頭一回見沈聰跟他生氣，暗道，回去得和下邊人說說，他和沈聰畢竟多年的兄弟，言語間冒犯了沈聰，沈聰最多警告他，換做外人，剛才落在自己肩頭的就不是手，而且其他了。
沈聰沒有吭聲，轉而說起了其他，刀疤問沈聰打聽木老爺和溫老爺的事兒，沈聰沒有瞞他，刀疤心裏有底，以後做事有個分寸。
刀疤滿臉不可置信，九姨娘他遠遠的見過一次，在首飾鋪子裏買首飾，前後簇擁著丫鬟婆子，不知情的還以為是正牌夫人呢，看著弱不禁風，長得算不上好看，他眼中，還不過阿諾妹子，那樣的一個人，竟然是個不守本分的，木老爺對她那般好，竟然轉眼和溫老爺......
“難怪之前你要動順風賭場，木老爺不肯，突然年，木老爺就派人傳話說對付那邊，中間還有這種事兒。”刀疤經曆過男女之事，他覺得還是窯子裏的人好，拿錢辦事，銀貨兩訖，互不虧欠，他若是木老爺，被自己稱兄道弟的兄弟戴了綠帽子，肯定拎著刀砍過去，誰管你是什麼喲。
“你自己心裏明白，提醒下邊的兄弟，小心點，衛洪在賭場混了多年，可不是傻子，看出了我們的用意，肯定會負隅頑抗，盡量減少損失。”沈聰覺得以衛洪的性子，不會反抗，而是韜光養晦，隻要手底下的人不得罪他們，賭場間還是好好的，明麵上不會鬧出事情來。
刀疤保證，送沈聰出了城門，他才調轉頭，想著九姨娘，又想想沈芸諾，紅顏禍水，誰都逃不過，沈聰自己看不出來，他護沈芸諾護得跟什麼似的，和平日表現得差太多了。
這邊，邱老爹看邱豔站在門口，頻頻往遠處的小路上望，失笑道，“鎮上排隊繳稅的人多，今天聰子能不能回來都不好說，你回屋歇著，身子好不容易好些了，別又不好了，聰子回來，我都沒法和他交代。”
邱豔抽回視線，邱老爹在院子裏整理麥稈，她靜不下來，想起上回沈聰回來身上血跡斑斑，一顆心便提了起來，柔聲道，“我身子好很多了，您別擔心，我站會，整天坐著躺著，人都胖得衣服都穿不下了。”
邱老爹嗔她眼，“要我說，就是要胖些好看，胖的人有福氣，說明家境富裕，你哪見過窮人家的人是胖子的？況且，你現在可不胖，剛剛好。”邱老爹臉上堆著笑，上次他去看邱豔，生怕邱豔想不開，最後走了邱月的下場，心裏不是不擔憂的，甚至起了將邱豔接回來住的心思，可是，看沈聰寸步不離的守著，將邱豔照顧得無微不至，沈芸諾在吃食上更是變著花樣給邱豔補身子，他才驚覺，自己把邱豔接回來，並不能像沈聰那樣將邱豔照顧得好，尤其這時候看著邱豔臉色紅潤，哪像大病初愈的人？
邱豔知曉和邱老爹說不通，止了聲，又站了會兒，遠遠的，瞧著遠處走了一人，她欣喜若狂，朝邱老爹道，“聰子回來了呢，今天去鎮上繳稅的人少？否則怎麼可能這麼快？”
邱老爹以為邱豔眼花了，雖說沈聰幫著他幹活，可畢竟隻有兩個人，比不得大房人多，抱著麥稈走出去，跟著驚訝起來，“還真是聰子，怎麼這麼早就回來了。”
沈聰也見這門口站著的邱老爹和邱豔了，揮舞著手，步伐快了，近了，解釋道，“鎮上人少，回來得早。”
邱豔點頭，伸手接他肩頭的扁擔，被沈聰躲開了，“你進院子，天色還早，我們今日便回家了，阿諾在家，不知怎麼樣了。”中間，他讓人去家裏幫阿諾挑水，然而阿諾性子膽小，不知有沒有被嚇著。
邱豔也想起這件事，待他放下擔子，回屋收拾了衣衫，和邱老爹告辭，“爹，我和聰子先回了，阿諾出嫁，你記得過來吃飯。”
沈聰在杏山村的人緣不好，阿諾出嫁沒多少人，邱老爹過來，家裏終歸熱鬧些。
“成，我記著了，我先送你們出村，院子裏就剩下些麥稈，能休息一陣子了。”邱老爹放下丟下手裏的麥稈，拍了拍身上的灰塵，送邱豔和沈聰出門，路上，遇著從田地回來的肖氏，沈聰皺了皺眉，不悅的倪了肖氏眼。
肖氏好似無所察覺，臉上盡是看著邱豔的欣喜，“豔兒，你們是準備家去了？”
邱豔緩緩點了點頭，問道，“二伯母剛從地裏回來？”
“今天，你二伯和堂哥去鎮上繳稅了，我和你堂嫂能做多少做多少，等著他們回來，估計得明天了。”往年，家裏都是將麥子曬幹了才挑到鎮上繳稅，今年，肖氏學聰明了，先曬出一部分，夠繳稅就成，繳了稅，不用著急，田地的活慢慢做。
邱豔心裏疑惑，瞥了眼沈聰，沈聰明明說鎮上沒有多少人，為何邱鐵他們明天才能回來。
“二伯母，沒什麼事兒的話，我和豔兒先回家了。”沈聰不想邱豔和肖氏多說話，邱豔性子不夠堅韌，被肖氏三言兩語說得便會心情搖擺不定，沈聰心生防備。
肖氏聽出沈聰的不悅，不敢太造次，揮手道別，不明白自己是哪兒得罪了沈聰，左思右想也沒想出個所以然。
路上，邱豔問起鎮上繳稅的事兒，隨口問的，誰知，沈聰和她說了實話，“我不喜歡排隊，直接往裏邊走，速度快，辦完事情就回來了，爹去的話，估計得等到明天，天兒熱，中午那會太陽曬，爹怕是受不住。”
邱豔想想還真是這樣，歎氣道，“爹以為你明天回來呢。”