皇冠8萬員工是他們創業的一個標本。 皇冠廠的溫彥飛、吳永能等員工流向華強北開店，是因為那裏商業正要火旺起來。而點燃華強北商業之火的是萬佳百貨。萬佳在深圳曆史上的貢獻有兩點：一是開創中國倉儲式零售業；二是帶旺華強北。
120.萬佳燒旺華強北
1995年的春節前，徐剛才正式接任萬佳董事長的職務。雖然之前，他隻是一個操盤手，在深圳零售業，他已是威名大震。“把萬佳帶回家”這句廣告語在深圳家喻戶曉。
1985年1月，徐剛應聘到萬科人事部工作，從一個低階職員，一直做到人事部經理。1989年，徐剛向王石要求到企業工作，被派到萬科與醫科院合辦的協和公司任總經理，這個公司的業務是進口醫療器械。當時，萬科有30多家進出口貿易公司，分支機構遍及烏魯木齊、哈爾濱、成都等全國各地。當徐剛領導的協和公司業務開展得紅紅火火的時候，不少貿易公司的經營卻事故頻發，有的分支機構的負責人甚至卷款潛逃，找不到人了。1992年，徐剛被提拔為萬科貿易公司總經理，來收拾這個爛攤子。一年的時間，徐剛跑來跑去，關掉20多家公司，留下五、六家公司，追回4億多元應收帳款。徐剛成了一個救火員。
1993年，萬科貿易公司已經出現盈利，各項業務穩定下來。但到了11月份，王石又找到徐剛，讓他接手萬科零售業務。徐剛並不情願，王石就接連找他談了七、八次。最後達成的意見是徐剛兼任零售公司總經理。
徐剛不願意接手萬科零售，因為這個公司也是一個爛攤子，一個燙手的山竽。
1991年，萬科進入零售業，在友誼城B座4樓開了家2000平方米的商店，取名萬佳百貨。立足未穩，萬佳又在烏魯木齊、武漢開了兩家店。這還不算，萬佳還要為珠三角的企業服務，開辦連鎖店，銷售企業的商品。第一個連鎖是在全國設立了16家連鎖鞋店，北到哈爾濱，南到海口，東到廈門，西到桂林，全國布局。但到了1993年，僅連鎖鞋店就虧了4000多萬元。萬佳百貨也辦不下去，隻好關門，供貨商湧到水貝萬科總部，天天堵在門口催要貨款。
徐剛不願接手，還有一個理由：“我不懂零售”。
王石很幹脆，不懂就學。咱們到美國去，看人家是怎麼做的，就照著人家學。
徐剛和王石就來到美國阿肯色州，參觀沃爾瑪總部，看到了山姆會員店，兩人敲定，就開中國的山姆會員店。
徐剛當時對山姆會員店的理解是，麵積要大，層高要高，商品要多得堆起來，地址選在城鄉結合部，停車場要大。
回到深圳就四處看房找地址，標準是層高要夠。總算在車公廟找到一棟廠房，層高夠標準，四周也空曠。簽好租賃合同，緊鑼密鼓進入裝修。裝修得差不多了，投進去了800多萬元，出租方突然提出一個問題，這棟廠房是工業用廠房，不能轉作其他功能。因為當時剛剛發生了清水河大爆炸，要求非常嚴格，改變功能的申請根本不可能批準。王石一咬牙：認了。不要猶豫，趕緊撤。
撤出車公廟，又撒網式地到處尋找，層高夠標準建築確實難找。終於在華強北工業區找到了一棟建築，是南京華聯發開發的，一直空著，麵積夠大，層高十幾米。去詢問能不能轉作非工業用途，回答是肯定的，看過有關手續，建築的用途規定的確實模棱兩可。