“原文”
夫正位北辰，向明南麵，所以運天樞，毓①黎獻者，何嚐不經道緯德，以勒皇跡者哉？《綠圖》曰：“單單噅噅②，棼棼雉雉③，萬物盡化。”言至德所被也。《丹書》曰：“義勝欲則從，欲勝義則凶。”戒慎之至也。則戒慎以崇其德，至德以凝其化，七十有二君，所以封禪矣。
“注釋”
①毓：養育。②單單噅噅：單單：輾轉；噅噅：不正③棼棼雉雉：雜亂的樣子。
“譯文”
北極星處於天空的正中間，帝王受命麵南而治理國家，就像北極星那樣來治理天下，養育百姓一樣；因此，怎能不頌揚他的功德，記錄下他的偉大事跡呢？綠圖中說：“變化不定，雜亂紛紛，萬物都在其間發育滋長。”這是講至上的德行所能達到的。丹書中說：“道義勝於私欲就吉利，私欲勝過道義就凶險。”這是指要加以警戒和慎重。因此，警戒慎重可以使人道德高尚，至上的德行可以化生出萬物，所以自古以來七十二個帝王，都曾到泰山來舉行封禪典禮。
“原文”
昔黃帝神靈，克膺①鴻瑞，勒功喬嶽，鑄鼎荊山。大舜巡嶽，顯乎《虞典》。成康封禪，聞之《樂緯》。及齊桓之霸，爰②窺王跡，夷吾譎諫，拒以怪物。固知玉牒金鏤，專在帝皇也。然則西鶼東鰈，南茅北黍，空談非征，勳德而已。是以史遷《八書》，明述封禪者，固禋祀之殊禮，銘號之秘祝，祀天之壯觀矣。秦皇銘岱③，文自李斯，法家辭氣，體乏弘潤；然疏而能壯，亦彼時之絕采也。鋪觀兩漢隆盛，孝武禪號於肅然，光武巡封於梁父，誦德銘勳，乃鴻筆耳。觀相如《封禪》，蔚為唱首。爾其表權輿，序皇王，炳玄符，鏡鴻業；驅前古於當今之下，騰休明於列聖之上，歌之以禎瑞，讚之以介邱，絕筆茲文，固維新之作也。及光武勒碑，則文自張純。首胤④典謨，末同祝辭，引鉤讖⑤，敘離亂，計武功，述文德；事核理舉，華不足而實有餘矣？凡此二家，並岱宗實跡也。及揚雄《劇秦》，班固《典引》，事非鐫石，而體因紀禪。觀《劇秦》為文，影寫長卿，詭言遁辭，故兼包神怪；然骨製靡密，辭貫圓通，自稱“極思”，無遺力矣。《典引》所敘，雅有懿乎，曆鑒前作，能執厥中，其致義會文，斐然⑥餘巧。故稱“《封禪》靡而不典，《劇秦》典而不實”，豈非追觀易為明，循勢易為力歟？至於邯鄲《受命》，攀響前聲，風末力寡，輯韻成頌，雖文理順序，而不能奮飛。陳思《魏德》，假論客主，問答迂緩，且已千言，勞深績寡，飆⑦焰缺焉。
“注釋”
①膺：接受。②爰：於是。③岱：指泰山。④胤：繼續。⑤鉤讖：指緯書。⑥斐然：有文采的樣子。⑦飆：暴風。
“譯文”
相傳黃帝出生時情景非常神異，而能夠得到鴻大的符瑞；日後曾在泰山上刻上其功跡，在荊山上鑄造鼎器。大舜巡視山嶽的史跡，《尚書·舜典》中有顯著的記載。周成王和周康王的封禪典禮，也見於緯書《樂·動聲儀》之中。到東周齊桓公稱霸時，曾打算按帝王之禮對泰山進行封禪；管仲卻婉轉勸阻，認為當時有蓬草、惡鳥等怪異現象出現，不宜封禪。由此可見，隻有帝王才能在泰山上刻石封禪。但管仲所講西海的比翼鳥、東海的比目魚、南方的三脊茅、北方的黃米等祥瑞的出現，都是一些空談，沒有得到證驗，這主要還是看帝王功德的大小而定。司馬遷在《史記》中把《封禪書》列為《八書》之一，其目的就是特地要講述封禪，可見這的確是祭天的重大典禮；而銘刻功績以進行祝禱，就是祭天的大觀了。秦始皇刻石封禪於泰山，那篇《泰山刻石》文為李斯所寫；法家文辭的特點，是缺乏弘大潤澤的風格。它雖然比較粗疏，卻頗有力量，也可算是當時最好的作品了。展望兩漢，封禪之禮隆重而盛大，如西漢武帝在肅然山、東漢光武帝在梁父山封禪，歌功頌德的封禪文，都是名家大作：司馬相如的《封禪文》，是漢代首先出現的佳篇。它說明封禪的起源，敘述曆代帝王通過封禪顯示美好的符瑞，反映宏偉的功業，歌頌當今，超越往古，宣揚美德，賢於列聖；用吉祥的符瑞來歌頌，用泰山盼望帝王的臨幸來讚美。這篇司馬相如最後寫成的《封禪文》，其實是漢代封禪文的新作。到東漢光武帝時的《泰山刻石文》，則是張純所寫。它的開頭是學習《尚書》的體例，而末尾卻寫得如同祝辭，其中引用不少緯書，敘述西漢末年的離亂，讚揚光武帝的武功和文德等等，敘事核實而說理正確，雖然文采不足，內容卻是有餘了。以上二家之文，都是泰山上石刻的代表作，至於揚雄的《劇秦美新》，班固的《典引》，雖然沒有被刻石，所寫卻都是有關封禪的事。讀《劇秦美新》，它的寫作顯然是模仿司馬相如的《封禪文》，其中多用隱約詭詐的言辭，因而寫了不少神怪之事。但它的整個結構相當嚴密，文辭有條理而且貫通流暢。揚雄自己說寫這篇作品已“極盡思考”，可見他是用盡全力了。《典引》的描寫，雅正而優美，這是作者考察了前人的得失，因而能在文章中掌握得當；它表達意義、組成文章，寫得富有文采而又巧妙。所以班固曾說：“《封禪文》雖然華麗卻不典雅，《劇秦美新》雖然典雅但不核實。”這豈不是考察了前人的作品就易於後人認識明確，循其體例就容易收到功效嗎？至於魏初邯鄲淳的《受命述》，不過是攀附前代名作，文力不足；寫得好像頌體，雖然文理還有條不紊，卻很平庸而不出群。到曹植的《魏德論》，是假設主客的議論，一問一答，文勢迂緩，長達千言。費勁不小，卻收效甚微，缺乏力量和光芒。