“原文”
情理設位，文采行乎其中。剛柔以立本，變通以趨時。立本有體，意或偏長；趨時無方，辭或繁雜。蹊①要所司，職在熔裁，隱括②情理，矯揉文采也。規範本體謂之熔，剪截浮詞謂之裁。裁則蕪穢不生，熔則綱領昭暢，譬繩墨之審分，斧斤之斫削矣。駢拇枝指，由侈於性；附贅懸疣，實侈於形。一意兩出，義之駢枝也；同辭重句，文之疣贅也。
“注釋”
①蹊：路。②隱括：糾正曲木的器具，這裏作動詞用。
“譯文”
作品的內容有一定的部署，然後在這基礎上運用文采。首先確立作品剛強或柔婉的基調，然後適時予以變化。確立後，基調雖已有一定的主體，但意思的表達有時可能偏多；至於適時變化，本來沒有一個定數，所以文辭有時就不免顯得繁雜。這裏關鍵所在，就是做好熔意裁辭的工作；一方麵糾正內容上的毛病，一方麵改正文辭上的缺點。所謂熔意，就是使文章的主要內容表現得更合乎規範；所謂裁辭，就是削減一切不必要的文辭。能裁辭，文句便不雜亂；能熔意，綱領便可分明，好比工匠用繩墨來確定材料的取舍，用斧子來進行削鑿一樣。腳趾不分或手有畸指，那是天生的多餘；身上長出肉結，也是正常身體所不需要的。同一意思的再現，那是內容上的多餘；同一辭句的複出，也是文章所不需的。
“原文”
凡思緒初發，辭采苦雜，心非權衡，勢必輕重。是以草創鴻筆，先標三準：履端於始，則設情以位體；舉正於中，則酌事以取類；歸餘於終，則撮①辭以舉要。然後舒華布實，獻替節文，繩墨以外，美材既斫，故能首尾圓合，條貫統序。若術不素定，而委心②逐辭，異端叢至，駢贅必多。
“注釋”
①撮：聚集而取。②委心：任意。
“譯文”
當開始構思的時候，擬用的文辭常嫌太雜亂；內心很難像天平那麼準確地衡量，勢將犯偏重偏輕的毛病。所以要想寫成一篇好文章，必須先提出三項準則：首先根據內容來確定主體，其次選擇與內容有聯係的素材，最後選用適當的語言來突出重點。這樣才能安排文辭來配合內容，把必要的東西寫上去而把不必要的省略掉，以力求精準。這與木工根據繩墨來削鑿出美妙的木器一樣，文章必須如此才能寫得首尾妥帖，條理清楚。如果不先確定寫作方法，卻隻任意地追求辭采，那麼不必要的內容就都擠進來，而廢話就必然太多。
“原文”
故三準既定，次討①字句。句有可削，足見其疏；字不得減，乃知其密。精論要語，極略之體；遊心竄句，極繁之體。謂繁與略，隨分所好。引而申之，則兩句敷為一章，約以貫之，則一章刪成兩句。思贍者善敷，才核②者善刪。善刪者字去而意留，善敷者辭殊而義顯。字刪而意缺，則短乏而非核；辭敷而言重，則蕪穢而非贍。
“注釋”
①討：研究、探討。②核：經得起查核。