四月下旬, 陸家花園裏的牡丹全開了, 朱氏、楚國公府的太夫人與幾位夫人太太坐在涼亭裏賞花, 蕭氏也在旁邊陪著, 婆媳倆一個貌美可親, 一個明妍高貴, 分別成了相近年齡段女眷中的花王, 頗引人矚目。
涼亭外麵，大姑娘、小姑娘們難得出來做客，歡喜地如脫籠的雀鳥, 與交好的姐妹湊到一塊兒，三五成群地賞花。
待客有陸錦玉、陸懷玉幫忙，陸明玉今天主要做的就是看著弟弟。
“姐姐, 我想拉臭。”恒哥兒牽著姐姐看完幾朵牡丹, 突然仰起頭，毫不知羞地告訴姐姐。
陸明玉狐疑地打量男娃, “真的假的？”
恒哥兒認真地點頭, 然後依賴地晃晃姐姐手, “姐姐陪我去。”
小孩子依賴起人來, 但凡喜歡他的, 就沒有幾個能抵擋得住。陸明玉摸摸弟弟腦袋, 派身邊丫鬟去跟長姐陸錦玉說一聲，便牽著弟弟往淨房那邊走。走到一半，陸明玉低頭問弟弟, “恒哥兒還忍得住嗎？”
恒哥兒瞅瞅姐姐, 大眼睛眨了眨，忽然咧嘴笑，一頭撲到姐姐腿上，抱著姐姐大腿撒嬌，“姐姐，我想去湖邊玩。”
原來拉臭是借口！
弟弟這麼小的年紀就會說謊了，陸明玉繃著臉捏了男娃臉蛋一下，佯裝生氣道：“不行，今天男客都在那邊，娘說過了，不許咱們過去。”說完牽著弟弟要折回去。
恒哥兒最喜歡熱鬧，去湖邊就是為了看看家裏都來了哪些客人，一聽姐姐不肯幫忙，小家夥立即不幹了，拉著姐姐裙子各種撒嬌，非要姐姐帶他去。陸明玉堅決不答應，恒哥兒看著姐姐嚴肅的臉，仿佛知道撒嬌不管用了，撇撇嘴，張嘴就哭。
話可能是假的，眼淚可是真的。
弟弟不懂事，陸明玉頭疼心也疼，蹲下來給弟弟講道理。恒哥兒不聽，越哭越凶，陸明玉皺皺眉，最終還是舍不得讓弟弟失望，隻好道：“恒哥兒聽話，湖邊姐姐肯定不能帶你去，去了娘會訓我，這樣，姐姐帶你去放鶴亭，咱們站在上麵偷偷看好不好？”
祖父喜歡登高望遠，特意命工匠在花園西北角堆了一座一丈來高的小山丘，名曰秋山。秋山遍植梅鬆，山頂聳立的三層閣樓便是放鶴亭。置身放鶴亭，可以俯瞰整座陸家花園，隻是距離太遠，看不清裏麵四處走動的人罷了。
恒哥兒淚眼模糊地望著姐姐，因為這跟他要求的不一樣，小家夥還是不太願意。
陸明玉用帕子擦去弟弟眼角的淚疙瘩，平靜威脅道：“去不去？不去就算了。”
“去！”恒哥兒一把抱住姐姐脖子，委屈地蹭了蹭。
陸明玉偷偷笑，親弟弟一口，抱起人往前走，哄得弟弟忘了剛剛的委屈，她也沒力氣了，這才放下弟弟，姐弟倆手牽手慢慢走。一刻鍾後，秋山到了，陸明玉站在蜿蜒向上的小路前，笑著逗弟弟，“這麼高的山，恒哥兒還要去嗎？”
“去！”恒哥兒特別堅定地道。
陸明玉抿唇笑，牽著弟弟往上爬，沒走幾步，恒哥兒小身子就往她這邊歪了，想要姐姐抱又有點不肯服輸的意思。陸明玉故作不知，很快，恒哥兒累得忘了小男人的尊嚴，扭頭要姐姐抱，他腿短，爬不動了。
陸明玉根本沒打算真的爬上去，蹲在弟弟麵前，故意大口大口地喘氣，“不行了，姐姐也爬不動了，恒哥兒咱們回去吧？”
恒哥兒茫然地看著姐姐，剛剛還沒喘氣，怎麼一蹲下來就這樣了？
恒哥兒太小，看不穿姐姐的壞心思，但他想去山頂看客人，因此還是哼唧著求姐姐抱。蹲著累，陸明玉索性將帕子鋪平在地上，坐在那兒陪弟弟拖延，反正她有的是時間，還怕對付不了一個三歲的孩子？
“姐姐抱我……”
“姐姐抱不動了啊……”
帶著草木氣息的微風從一側吹過來，吹走了姐弟倆稚嫩可愛的童言童語。
陸明玉以逗弟弟為樂，恒哥兒可著急壞了，抱姐姐左肩膀不管用，恒哥兒決定換右邊試試，一抬頭，卻見上麵有個高大的男人走了下來，距離他跟姐姐隻有一棵大樹那麼遠了。恒哥兒好奇地盯著男人的臉，好像以前見過，卻記不起這人是誰。
麵對“生人”，恒哥兒不由轉到姐姐懷裏，小聲問：“姐姐，他是誰啊？”
陸明玉呆了一瞬，下意識看向山腳，沒有人，而就在此時，身後終於傳來了腳步聲，陸明玉驚訝地回頭，就見楚行一身素色錦袍，不緩不慢地朝他們姐弟走來，眉眼清冷。陸明玉怎麼都沒料到會在這裏遇見楚行，震驚地僵在了那兒。
九歲的小女娃，穿著她最喜歡的粉色襦裙，仰著腦袋，露出白裏透粉的精致臉龐，細細的眉，如新月彎彎，水汪汪的眼，似波光盈盈。自己還是個孩子，懷裏卻熟練地抱著更小的弟弟，嬌憨乖巧，煞是招人疼。