除夕這日, 下雪了, 鵝毛大的雪花簌簌下落, 鋪了滿地。
但這大雪絲毫沒有減輕京城的年味兒, 鞭炮聲聲, 孩子們趁著沒有宵禁在雪裏奔跑, 玩鬧聲在一陣又一陣的爆竹聲裏此起彼伏。皇宮裏明惠帝宴請宗親、大臣, 煙花接連不斷地在夜空綻放，映得雪花都染了霞光。
陸明玉已經定親了，今晚的宮宴她沒再去, 披著鬥篷捧著手爐與留在家中的大夫人、二夫人、姑姑坐在一塊兒，看兩個堂兄帶人在那邊放煙花。看到一半，宮裏賞了兩道菜過來, 菜底下架著小炭爐, 打開蓋子菜居然還是熱的，眾人象征地一人夾一口, 沒太把這兩道菜當回事, 畢竟陸家年年都會得到皇上賜菜。
賞完煙花, 娘幾個挪到暖閣裏說話, 一年到頭就算有些磕磕碰碰, 除夕晚上誰都沒有再提那些晦氣的, 專揀吉祥話說，刻薄如二夫人，也一直都笑嗬嗬的。她當然高興, 前幾天武康侯府才送來消息, 陸懷玉有喜了。
一高興，二夫人忍不住又提起了女兒的孕事，“等明年，錦玉、懷玉就都能帶著小家夥們回來了，到時候肯定特別熱鬧。”
大夫人敷衍兩句就轉移了話題。
陸明玉悄悄觀察姑姑，見姑姑捧著茶碗，神色溫柔嘴角含笑，好像在憧憬與兩個姐姐團圓的模樣，並沒有因為二夫人提到孕事而傷懷，陸明玉心裏卻有點酸酸的。這幸好是姑姑想得開，不然陸家出嫁的姑娘們就她孕事困難，姑姑得多難受啊。
聊著聊著，夜色漸深，陸斬、朱氏領著一家老小回來了。
陸明玉過去接母親，在門前同祖父祖母道別，然後牽著恒哥兒跟在父母身後，回自家的三房。年哥兒睡著了，被陸嶸抱在懷裏，蕭氏擔心雪花落到小兒子脖頸中，仔細替兒子掩掩鬥篷，陸明玉看在眼裏，心裏暖融融的。
一家團圓，這才是除夕。
陸嶸先去送兩個兒子回房，蕭氏撐傘送女兒回梅苑，路上低聲對女兒道：“阿暖，今晚皇上賜菜，沒賞姚家。”
陸明玉驚訝地看向母親，抬頭時，嘴角先翹了起來。
其實皇上賜菜，沒人真的饞那兩道菜，享受的是這份榮耀，因為皇上每年隻會給他看重的臣子賞菜，賜菜既說明了皇上將這家一年的表現看在眼裏，給予了肯定，又為接下來的一年打了個開門紅。而姚家這樣的門戶，眼下當家男人沒什麼功績，皇上賜菜為的是他與姚老太爺的情分，突然不送了，隻能說明姚家德行有虧，皇上不再顧念舊情。
京城的官太太們一個比一個精，皇上這一賜菜，幾乎就差直接把德行有虧的罪名扣在姚家頭上了，那些官夫人即便猜不出陸家休夫的真相，也不可能再單純相信姚老太太先前散布出來的謠言。
可是竊喜之後，陸明玉又有點擔心，“娘，你說皇舅舅這樣幫著咱們，是看在你的情麵上，還是……”
蕭氏搖搖頭，沉默不語。
她也猜不透這個皇兄的心思。如果說明惠帝看上小姑子了，但大半年過去了，明惠帝一直都沒有任何表示，怎麼看都不像對小姑子動了心。可如果沒放在心上，明惠帝何至於隔了這麼久，還對姚家秋後算賬？
第三種可能，就是明惠帝做出此舉，其實根本沒有考慮他與陸府的私情，而是明惠帝親眼目睹小姑子為求子昏倒，清楚小姑子與姚寄庭鬧僵的真相，他覺得姚家行事不夠光明磊落，不配再得到這份榮耀。
“靜觀其變吧。”走到梅苑院門前，蕭氏才幽幽地道。
陸明玉嗯了聲。這事瞎猜沒用，隻能靜觀其變了。
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楚國公府，回到三秋堂，太夫人單獨留下長孫說話，“今晚皇上沒給姚家賜菜，你可知曉？”
楚行意外祖母會提到此事，看了太夫人一眼，點點頭。
太夫人沉思道：“我就說阿暖她姑姑不像是善妒的脾氣，皇上聖明，絕不會無故冷落姚家，也不知道這裏麵有什麼隱情。”
“這事與咱們無關，祖母別費心了，早點安歇罷。”二更都過了，楚行有點擔心老人家的身體。他父母雙亡，是祖父、祖母將他帶大的，如今祖父已經過世，隻剩祖母一個至親長輩，楚行不希望祖母太過操勞。
“怎麼無關？等你娶了阿暖，咱們與陸家就是正經八百的姻親了。”太夫人笑著提醒長孫道。
提到未婚妻，楚行垂下眼簾，沒再解釋他是說姚家與自家無關。
“行了，早點睡吧，明一早你還得去陸家拜年呢。”太夫人也有點困了，朝長孫擺擺手。
楚行低頭告退。
太夫人看著長孫挺拔巍峨的背影，再想想今晚的事，對陸明玉這個長孫媳婦越發地滿意起來。明惠帝寵愛陸明玉人人皆知，這次陸斬霸道做出替女休夫的稀罕事，明惠帝竟然還肯替陸家撐腰，可不就是愛屋及烏，主要還是給外甥女麵子？