第六章·養娘
就如那果兒所報怨的, 慈幼院裏這些孩子身上的棉襖隻是看著厚實, 其實一點兒也不保暖。加上一個個又都剛被逼著浸了一回冷水, 等所有人都輪流洗漱畢, 連不知為什麼變得感覺遲鈍的阿愁, 都感到了一絲寒意的侵襲。
阿愁以為, 等他們所有人洗漱畢, 就該回到前廳去了。想著她剛才偷看到廳上燃著的那幾個炭盆，她不禁頗為期待。哪怕就像胖丫和果兒悄聲議論著的那樣，等他們過去時, 那炭盆肯定早就已經撤掉了，可到底有門有窗的室內，要比這四處透風的小雜院裏溫暖得多。
而叫她疑惑的是, 直到那幾個當值的孩子收拾完井台邊的木盆, 他們這些人依舊擠在這狹小又潮濕的小後院裏，也不知道大家都在等著什麼。
因剛才差點漏餡, 這會兒阿愁心裏便是有再多的疑惑, 也不敢貿然開口發問了, 她隻一個勁地東張西望著。
她左右張望時, 冬哥和瘦猴靠了過來。和她們一樣, 他倆也像倆小老頭兒似的, 將兩隻手抄在袖籠裏。瘦猴抬起衣袖擦了擦凍出來的鼻水，對果兒她們道：“該打早飯鍾了。”
他話音剛落，果然, 不遠處的惠明寺裏敲響了雲板。
於是瘦猴不免一陣得意。
果兒便刺著他道：“即便你說準了又能如何？反正你我又吃不到齋飯。你倒不如說說, 太陽什麼時候能出來，這都要凍死人了！”
瘦猴抬頭看看依舊昏暗著的天色，歎了口氣，道：“這會兒才卯正。這時節，怎麼都得到了辰初才能看到太陽呢。”
胖丫道：“便是有了太陽，這大冬天一早起的太陽，就跟那沒睡醒似的，曬在身上也感覺不到熱乎氣兒。還是指望著他們前頭能早點結束吧。”
此時孩子們全都擠在那背風的牆角裏閑聊著，一個孩子邊跺著腳取暖邊道：“今兒怎麼這麼晚？”
另一個孩子答著她道：“沒聽說嗎？掌院在呢。”
阿愁有點沒聽明白這句話的意思。
隻聽一個女孩又道：“今兒掌院怎麼來這麼早？往常不都是要日上三竿她才會過來的嗎？”
“這個你們就都不知道了吧！”縮著脖子的瘦猴又得意起來，賣弄著他那靈通的消息道：“昨兒阿愁灑了掌院一身湯水時，掌院不是正送著一個人出去嗎？那是王府裏的一個管事。說是今兒王府要在惠明寺打醮還願，這可是個討布施的好機會，掌院哪能錯過。隻怕等會兒還要挑著人往王妃跟前去討一回賞呢。”
阿秀立時推著麗娘笑道：“肯定有你一個。”
麗娘抿著嘴兒笑了笑，回頭看了阿愁一眼。
站在她旁邊的一個女孩注意到她的視線，便也回過頭來，一臉惋惜地對阿愁道：“可惜你昨兒才剛闖了禍，不然今兒也該有你一個的。”
胖丫嗤笑道：“你當這是什麼好差事呢！那些個貴人若是侍候好了，掌院那裏得了好處，自是不提；可若是侍候不好，便是你沒有像阿牛那樣，遇到個把你當牛當馬拿鞭子抽著玩的，隻要掌院那裏沒能得到滿意的布施，回頭定然得說是你們沒有盡心服侍好貴人，不定還得白挨一頓責罰。”
果兒也嘲著那女孩道：“怕是她眼裏就隻看到了貴人們賞的那點子茶果點心了。”
“誒，你還真說對了。”那女孩倒也不否認，笑嘻嘻地道：“不是說，牡丹花下死，做鬼也風流嗎？我是茶果子底下死，就算被打死，做了鬼也是個飽死鬼。”
說得眾人一陣笑，紛紛嘲著她道：“那點子茶食點心，撐也撐不死人的。”
瘦猴抱怨道：“要說會討好人，我不說是咱慈幼院裏的第一，大概也沒人敢認這個第一了。偏掌院就是看我不順眼，總也不肯挑了我去。”
“算了吧，你是再沒那個機緣的。”果兒拿手肘頂著他的胳膊笑道：“你也不就著那井口照一照你的模樣，歪瓜裂棗兒一般，沒得倒嚇得貴人做惡夢！”
“相貌倒在其次，”一個女孩附和著她笑道：“主要是他再管不住他那張愛說三道四的臭嘴。”又嘲著瘦猴道：“你確實是能說會道，可什麼有的沒的你都敢往外說，我若是掌院，也不敢把你放出去。到時候別沒討到賞，倒得罪了貴人，討一頓好打回來！”
又一個接著話笑道：“所以掌院他們才寧願挑著麗娘和吉祥這樣聽話的。哪怕是挑著阿愁這樣啞巴一樣不開口的，也總比你這猴兒穩妥。”
聽到自己的名字，阿愁眨巴了一下眼。若說之前她就疑惑著，她這裏的異狀竟都沒人發現，如今她可算是明白了，原來她是個不愛開口的，所以便是她一直這麼沉默著，也沒人覺得奇怪。
正這時，之前那個在廳上侍候著管院們吃飯的女孩過來了，隔著院門衝著眾人打了個無聲的手勢。
“開飯嘍！”
瘦猴立時活潑地叫喚一聲，帶著頭兒地竄了出去。其他人也都呼啦一下全都跑向了前廳。隻阿愁她們這一屋被罰不許吃飯的女孩子們，無精打采地拖著個步伐走在最後麵。