玄股城的大街上, 東裏長拄著拐杖, 咚咚咚直往前走, 街道兩旁熱鬧店鋪招攬聲不絕於耳, 他皆看都不看, 徑直往前走, 直走到龍王廟前。
龍王廟前, 昔日是一些閑散漁夫找活幹的地方，城裏酒樓飯肆臨時需要訂海鮮，便會差人來此處請漁夫下海。自從東海明令夏秋兩季不得下網之後, 此處的漁夫接不到活兒，多半都賦閑在家，連帶廟前的小茶寮生意也冷清了許多。
東裏長來到此地, 未看見漁夫, 便去問茶寮店家：“我想要請人出海，你可有認得的人？”
茶寮店家打量他, 不耐煩道：“你不知曉規矩啊, 這時節不讓下海。”
東裏長取出一錠銀貝, 直接放在茶攤上, 重重道：“我有急事！”
一錠銀貝抵得上店家賣上十來天的茶水, 店家雖有些不好意思, 但實在抵不住這錠銀貝的誘惑，當下伸手拿了銀貝，才道：“我倒是有熟識的漁夫, 可幫你去喚他們。但話我得說在前頭, 我隻幫你喚人，至於他們肯不肯去，可就不關我的事了。”他是生怕東裏長把銀貝再討要回去。
東裏長點頭：“行，你去吧，我替你看著茶鋪。”
店家喜得應了，忙快步去了。東裏長立在原地，麵無表情看著茶鍋中的茶水咕嘟嘟直冒泡泡。他來此地實在是無奈之舉，萬不得已才用的下下之策。因為無法說服墨瓏，所以他想出錢雇傭漁夫出海，越多越好，如此一來，靈均即便要下手，也未必就會挑中墨瓏那條船。
至於這些漁夫的生死……東裏長僵硬著脖子，逼著自己狠下心來：總之自己又不是逼著他們去送死，你情我願的事情，況且也未必會死。
不多時，茶寮店家便帶了六名短衫打扮的漢子過來，朝東裏長道：“他們都是漁夫，以前可都是好手，一網下去，數百斤魚撈上來。你想撈什麼隻管和他們說。”
這些漁夫往日賺得多，常出入賭坊酒肆，大手大腳慣了，如今賦閑多時，也沒個進項，聽說有人出高價要他們出海，便都忙趕過來。
“你們，可敢出海？”東裏長掃過這幫漁夫。
為首的一名漢子笑道：“這有何不敢，隻是眼下是休漁期，要俺們冒著風險出海，就得看你出啥價錢了。”
“一條船兩人，我給兩枚金貝。”東裏長道。
瞧這個老頭兒和以往的人有些不同，那漢子奇道：“你得說你要什麼呀？魚呀？還是蝦呀？”
“都行，最要緊的是你們的漁船今晚亥時就出海，不到醜時二刻，不可回來。”東裏長道。
漁夫們聽罷都是一愣，為首的漢子皺眉道：“啥意思啊？”
“就是這意思，行不行一句話！”東裏長自然沒法和他們解釋，“除了每條船二枚金貝，你們撈到什麼，我都按市價兩倍買下來。”
漢子打量著東裏長，疑心他是不是想耍他們，遂道：“行，不過得先給定金！俺們這兒六個人，三條船，你先給三枚金貝。”
東裏長也生怕他們拿了金貝卻不履約，皺眉道：“三枚太多了，兩枚。剩下的四枚金貝，明早我在這兒給你們。”
那漢子以目光詢問其他人，半晌後，才不耐煩地點了點頭：“行行行，兩枚就兩枚。”
東裏長正想去掏金貝，從旁邊巷子裏衝出一群孩子，騎著竹馬，呼嘯著往龍王廟跑去。那漢子看見了，忙喝斥道：“二娃，你不許爬龍王爺爺身上！大娃你看著他！”
有孩子敷衍地應了聲，轉瞬就跟著大家夥跑了。
取錢兩的手停滯住，東裏長怔在當地——這漢子自然有孩子，其他幾人多半也有孩子，而且家中還有老者須得奉養。自己以重金做誘餌，將他們往死路上推去，此舉與持刀殺人何異？
“快掏錢啊！”漢子催促東裏長。
東裏長複把錢兩揣回去，默默道：“罷了，這事還是算了吧。”說著就要走。
眼看就要到手的錢兩飛了，那漢子如何肯，急得攔住東裏長：“怎麼又算了，不都說好了嗎？”