李映湖急忙整衣開門。章宏發見到李映湖，便“撲通”一聲跪倒在地，說道：“幫主，我家大哥被官兵抓走了。爹爹急火攻心，昏迷不醒。請幫主相救。”李映湖一聽，大吃一驚。這一天，李映湖忙得昏天黑地，連官兵進鎮一事都沒有在意。鎮上百姓見慣了吳越國的官兵，見了宋兵也不以為然。更何況，鎮上人們都在慶賀上林幫旗開得勝，從南洋凱旋而歸，都不把官兵進鎮當一回事。
李映湖趕緊叫童心點上燈籠，三人急急向章宅走來。走到街上，遠遠聽到有人在大聲吆喝：“幹什麼的！都給我回家去！夜晚不準上街！”李映湖趕緊叫童心將燈吹滅，三人躲進了小巷。隻見一隊官兵，手持明晃晃的利刃，邊走邊吆喝。李映湖低聲跟章宏發道：“來者不善，善者不來。看來上林湖有難。你躲開官兵，趕緊去請醫生給你爹爹看病，我就不去了。我得想辦法救你大哥。”
李映湖回到家裏，叫家人趕緊準備十來人的酒菜，自己與童心手提燈籠，站在宅院門口。不一會，一隊官兵巡邏過來，見有人手提燈籠立在大門口，以為要外出，便喝道：“夜間不準外出。都給我回去！”李映湖上前一步，拱手道：“軍爺辛苦，能否賞光，進內喝一杯？”領頭的軍校不敢相信自己的耳朵，問道：“你說什麼？”李映湖道：“請軍爺賞光，進內喝一杯。”
如此美事，豈肯錯過？那些兵士們都以為江南百姓富裕，自然好客，怎肯推辭？席上，那領頭的軍校告誡兵士，還有巡邏任務，不得貪杯。於是，酒倒是喝得不多。隻是一桌好菜，有如風卷殘雲，立時告罄。那軍校抹了抹嘴巴，正要帶領兵士繼續巡邏，李映湖向軍校道：“在下有幾句話想要與軍爺說。不知是否可以先讓你的弟兄們先去巡邏。”說著，拉了拉那位軍校的衣袖。軍校會意，便跟那些兵士道：“你們先去轉一圈吧，回到這兒來時叫我一聲。”
李映湖便將軍校請進了客堂，端上茶水，給了軍校二十兩銀子。那軍校也不推辭，一邊藏銀子，一邊大大咧咧地說道：“說吧，什麼事。隻要我能幫上的，我一定幫忙。”
李映湖道：“這位軍爺果然豪爽！在下姓李，是個商人，想見見你們領頭的官，希望他能給我們做生意的人有所照應。不知軍爺能否給予指點。”
軍校道：“你想見我們尚書大人是吧。他可不會隨便見人。他是工部尚書，姓杜。聽說二十多年前就來過這兒，這次他是故地重遊啊。他不大管事兒，具體的事情都是由林總管在管。不如去見見林總管吧。林總管是杜工部家的總管，他就是這兒的人。他的爹原來是這兒的監窯官。我們這次到這兒來也是他的主意，他向杜工部說，到上林湖來征一些窯工，到河南去為朝廷燒窯。跟你們做生意的無關，不會影響你們做生意的。”
李映湖問道：“不知你們要征多少窯工啊？”
軍校道：“也就百十來個吧。要技術好的，做生意的人不要。”
李映湖問道：“聽說你們今天抓了一個人，為什麼抓他，軍爺知道嗎？”
軍校道：“哦，是抓了一個人。林總管在公開場合說，那人原是吳越舊臣，卻不願降大宋，故要將他抓獲。其實，林總管私下跟我說，那人與他有些梁子。”
李映湖又問道：“林總管要將那人怎樣，軍爺知道嗎？”
軍校道：“林總管對那人恨之入骨，想把他弄死，但隨便殺人又怕尚書大人責怪。眼下林總管正在忙他父親的喪事，如今那人還關著呢！”
李映湖心下想道，這位聲稱本是上林湖人氏的林總管，其父本是此地監窯官，此人不是趙林是誰？隻是他感到納悶，這軍校怎麼會稱他是林總管而不稱趙總管呢？
原來，自大宋開國皇帝趙匡胤依靠眾將推擁，做了大宋開國君王，對擁戴自己黃袍加身的眾將感激不盡。坐上皇位後，大加犒賞有功之臣。惜宮中並無多少金銀，隻得將宮中的有限金銀器物、珠寶珍玩賞賜給眾將。見庫房中尚有大量從上林湖訂購的柴窯器物，也都賞給了眾將。眾將官雖然隻是得到了區區盤碗之物，卻因其是皇上所賜，格外珍重。但凡得到柴窯器物的軍中將官或是地方官員，無不將其視為珍寶，還囑子孫好好珍藏，傳之後世。自此，柴窯之器的名聲大振，遠遠超過了民間金銀器物。
隻因有此賞賜，過不了幾年，宮中從上林湖訂購的柴窯瓷器便所剩無幾，朝廷就有人提出到浙江上林湖越窯產地再購秘色瓷，以供宮中所用。但遭到一些人的反對，說秘色瓷雖然精美，但價格昂貴，且路途遙遠，運輸不便。購買秘色瓷與國朝儉樸國策不符。宋太祖同意了後一種意見，遂派杜至卿到河北定縣采購定窯。定窯雖好，隻是不堪與秘色瓷媲美。而且，當年章宏雲曾在後周宮中宣揚過越窯的“滿釉”製作，也就是說，越窯器物任何地方都是施滿釉不露胎的。宋朝宮中的太監、宮女仍是後周國原班人馬，自然知道秘色瓷的這一好處。偏偏定窯因覆燒的緣故，在口子上是露胎的。宮中雖有一些器物特意做上了金扣銀扣，但與曆史上所有新建皇朝一樣，當時的宋朝皇室都還有些清醒，能夠提倡節儉，大部分定窯器物並未裝上金扣銀扣。而且所裝的金銀扣也容易脫落，仍會露出胎來，嬪妃們見了十分厭惡。
嬪妃們雖然都已是趙家的人，但因太監和宮女們把口沿露胎的定窯說得一文不值，連嬪妃們也漸漸染上了厭惡定窯的毛病。因宮中厭惡定窯口子上的露胎，連帶著厭惡起了負責采辦定窯的杜大人。似乎采辦定窯都是杜至卿一個人的事，是杜至卿非得要進這些口子上露胎的器物，定窯器物口子上的露胎似乎也是杜至卿有意識地這麼做的。宮中經常傳出對杜至卿不滿言論。杜至卿聞知，擔心自己頭上的烏紗帽不知什麼時候會莫名其妙地被摘掉了，回到家中，常常是唉聲歎氣，愁眉苦臉，情緒十分沮喪。
夫人見後，問杜至卿道：“老爺，妾身見老爺近來愁眉不展，似有滿腹心事，不知為了何事？”杜至卿道：“唉！此事本不該跟你說，現在看來，讓你事先知道也好，到時不致經受不住。夫人哪，如果有一天我被朝廷削職為民，你不要感到意外。”
夫人驚道：“這是從何說起。不知老爺是得罪了哪位朝廷重臣，還是與聖上發生了衝撞？”杜至卿道：“非也，想我在朝為官數十年，深諳為官之道，豈會有這種事發生。我隻是為了區區采辦之事，不得後宮歡心。如有後宮嬪妃在聖上耳旁稍有不滿議論，這頭上烏紗也就保不住了。”夫人道：“這采辦之事乃是聖上決定，由老爺經辦而已，這與老爺官位何幹？”
杜至卿道：“是啊，此事本應與本官的烏紗無涉。采辦定窯器物，乃由聖上所定，由本官赴河北經辦。定器也屬瓷中龍鳳，質地優良，偏偏宮中嬪妃因先前喜歡秘色瓷器，喜歡秘色瓷的所謂滿釉燒製，喜歡秘色瓷類冰似玉，晶瑩剔透。而定器恰恰口部露胎，需裝上金銀之扣方堪宮中使用。如今朝廷提倡節儉，不可能拿出大量金銀來裝定器。所以宮中用瓷，大都未裝金銀之扣。這些口部露胎的定器被宮中上下所惡，本官被夾在縫中，左右不是。宮中因不滿定器，時有不滿本官的言論傳出，似乎是本官非得采辦此類定器，把所有的責任推到本官頭上。看來，撤職罷官是早晚的事。真有那麼一天，希望夫人不要太過傷心。”
夫人道：“老爺既知根知底，叫定器也滿釉燒製不就萬事大吉了？”杜至卿道：“此事談何容易！夫人你不懂燒窯，我也不懂。河北定縣一帶數十家窯場數十年來都是如此燒製，那手藝都是幾代師傅口授心傳，我一個外行人怎麼能夠改變他們？就像宮中上下都喜歡秘色青瓷，他們就能燒出如越窯一般的青瓷來麼？”
杜至卿夫婦的這一番談話恰恰被趙林聽見。趙林自跟隨杜至卿鞍前馬後，至今已將近二十年。此人雖然乖巧靈利，卻因其本是柴鈺良所推薦，自從柴家失勢，杜至卿遂不將趙林當回事。雖未將其掃地出門，卻再也沒有重用此人。至今，趙林仍是一個普通仆役。自從吳越獻國後，趙林雖知回到上林湖對自己的性命已經無礙，隻是自己至今仍係一小小家奴，無顏回鄉見父母，隻得仍留杜府等待時機。
趙林見杜大人近來心情不快，情緒異常，原先不明所以，聽得這番談話後，才知其係為朝廷采辦定窯器物之事。心想，如能幫杜大人解得這一難題，這是取得杜大人信任的絕佳時機。遂靈機一動，計上心來，便向杜大人套近乎，尋了個機會，對杜至卿說道：“小人看大人近來心情不是太好。但不知大人因何悶悶不樂？”
杜至卿靠在太師椅上，閉著雙眼，根本不想理睬趙林。心想自己心中所慮之事是何等的重大疑難，區區家奴有何能耐？向家奴訴說又有何用？於是，對趙林不理不睬，連眼睛也不睜一下。而趙林因聽得明白，便接著說道：“大人是否為朝廷采辦定窯瓷器之事煩惱？”
杜至卿仍然不睬趙林。趙林接著又道：“小的有一個主意，不知大人願聽否？”
杜至卿聽趙林說起采辦定窯之事，這才睜眼看了一眼趙林，似乎是說，願意聽一聽他的主意。趙林接著道：“大人可向皇上奏本，就說為了貫徹儉樸的國策，節省國庫支出，今後不必再去河北采辦定窯器。”說到此，故意一頓，看看杜大人是否仍在聽自己的話語。
聽趙林說今後不必到河北采辦定器，杜至卿露出不屑的神色。他想，不采辦定器，宮中所用從何而來？便“哼”了一聲，似乎此話根本行不通。
卻聽趙林繼續說道：“宮中用瓷，可由朝廷自己在汴梁附近辦個窯場燒製。今後凡宮中用瓷就專門由這個朝廷所辦的窯場提供，宮中用不完的，允許窯場出售，以便能使窯場自食其力。這樣，宮中既可以用上極好的瓷器，又可基本不化朝廷的錢，大大節約國庫開支。此舉定能得到皇上歡心。”
杜大人一聽，趙林所說有些門道，這才開口道：“朝廷自己開辦窯場，如何才能造出宮中滿意的瓷器呢？”
趙林道：“這個太容易了。大人可以在汴梁附近尋找一處原有的窯場，然後再到浙江上林湖征集窯工，要他們為皇上來燒造瓷器。上林湖的窯工燒窯技藝精湛，既然能在浙江上林湖造出精美的秘色瓷，也定能在河南造出像秘色瓷一樣精美的器物，宮中有何人會不喜歡呢？而且，窯工們是為大宋朝廷，為皇上來燒窯的，可以服勞役名義征用，無須支付給窯工高額報酬，給他們口飯吃就行了。那時，宮中需要什麼器物，就可以叫他們燒什麼樣的器物。叫他們燒多少，他們就會燒多少。叫他們還得精工細作，他們也不得不拿出看家本領來做好器物。這對宮中，對朝廷，這是多麼方便的事啊！隻要這事成功，大人您的功勞可不小哇！”