來客一身黑紋錦袍, 氣度不凡, 與衛王同坐一廳, 也未有任何局促緊張, 顯然早已習慣這等場合, 聞言就笑道：“不是齊王膽子大, 是陛下年紀大了, 心腸變軟了。”
衛王不解：“表兄何出此言？”
來客道：“如果陛下還是當年的陛下，眼下齊王焉有命在？陛下借著陳無量案，就可以將齊王勢力連根拔起了, 卻偏偏隻處理了刑部尚書與大理寺卿，可見他隻是想給齊王一個警告，讓齊王知難而退, 老實一些。”
衛王恍然一笑：“果然還是表兄了解陛下, 隻可惜，陛下給了齊王當儲君的希望, 又將他的希望生生毀去, 換作是我, 我也不會甘心的。”
來客道：“不錯, 狗急了還會跳牆, 何況堂堂齊王？陛下雖然將鳳印從安淑妃手中拿回, 交給殷貴妃，但淑妃掌管六宮多年，怎會一點準備都沒有？”
衛王沉吟道：“後宮婦人, 終究成不了氣候, 我所慮者，是齊王的外家。”
來客道：“齊王的母家安家，多年來鎮守中原與安南接壤之地，陛下來不及輕易將他們置換，齊王妃的娘家宋氏，前朝時曾任三代洛州刺史，後來雖遷居長安，家中子弟在朝廷任官，但在洛州依舊有不小的勢力，不然你以為陛下為什麼會讓賀湛去任洛州都督？無非是想讓賀湛在那裏鎮著，不讓宋家有輕舉妄動的機會。”
說罷，他歎道：“看來陛下，心中已經擇定了魯王。”
雖說早有預料，但對這個結果，衛王還是感覺很不舒服。
他忍了又忍，忍不住道：“我竟不知自己除了排序未能居長之外，到底還有哪裏不如我那個一無是處的長兄！”
“先前陛下屬意齊王時，殿下總想著讓齊王打頭陣，以致於蟄伏太久，反倒讓陛下忽略，等您也想奮起直追時，魯王入京了，您已錯過大好時機。”來客毫不客氣道，“再者，魯王入京之後，雖無特別出色之處，但也中規中矩，幾件差事，辦得也還穩妥，單是穩妥二字，足矣。賀融賀湛遠赴塞外，又在陛下心中加足了籌碼。殿下左顧右盼，總想等著合適的時機再出手，結果等來等去，卻等來了魯王的大好時機。”
衛王抿抿唇，有些不自在：“我也沒想到陛下出手會這樣快。”
對方道：“依我看，陛下原本還想再多觀望些時日，但身體由不得他做主，魯王又實在扶不上牆，所以他才必須親自出手吧，不過殿下也無須擔心，陛下既然連齊王都願意放過，自然也不會對您怎麼樣。”
衛王歎道：“這也都怪我，遲疑不決，終誤了大事！”
來客搖搖頭：“如今多說無益。”
衛王：“還請表兄教我。”
來客道：“為今之計，隻有一字，等。”
見衛王麵露疑惑，他緩緩道：“等龍馭賓天，等齊王按捺不住，再從中找機會。”
衛王忍不住問：“那如果等不到這個機會呢？”
對方想也不想：“那就繼續等！”
衛王歎了口氣。
來客冷然道：“名不正，則言不順，可見這名分二字，是多麼重要，既然現在殿下已經很難得到太子的名分，那就必須比從前更加耐得下性子，哪怕魯王登基，齊王勢力才是他需要麵對和頭疼的，隻要殿下小心謹慎，遵守為臣之道，魯王想必也不會無端端對您下手。”
對方這樣說，明顯已經篤定皇帝會將帝位傳給魯王了。
衛王雖然不甘心，但也無可奈何。
來客：“朝野皆知，魯王優柔寡斷，容易被讒言所動，就算能順利繼位，這以後的光景還不知如何，更何況，齊王也未必就會輸，殿下謹記，鷸蚌相爭，漁翁得利。”
衛王思忖半晌，長長出了口氣：“罷了，我等靜觀其變就是，表兄那邊，還請多費心了。”
來客：“自然，請殿下放心。”
……
魯王府自重新修繕之後，原本凋敗的樹木重新移植，經過賀融他們居住的這兩三年，複又茂密起來，尤其盛夏時節，園林之內，繁花累累綴於枝頭，從粉白到金黃，再有比胭脂略淺，卻比胭脂多情的八仙花，最妙的是，這麼多顏色彼此同在一處，卻並不顯得擁擠累贅。
“你那安國公府，何時能入住？”
賀融頭也不抬，翻過一頁書：“明年吧，不急。”
薛潭坐在賀融書房的窗邊往外眺望，正好就能瞧見一大片八仙花從廊下延綿到假山處，鼻息間滿是雨後青草泥土的味道，不由讚道：“若在此小酌，翻兩三頁閑書，美人相伴，夫複何求？”
賀融麵無表情：“醒醒，別做夢了，沒有美人，隻有一個瘸子。”
薛潭大笑：“雖是瘸子亦是美人，賀郎何必妄自菲薄？”
他與賀融私下隨意慣了，知道對方並不如表麵那般不苟言笑，見賀融舉杖欲打，忙避開了去：“行行行，你不是美人，你醜比晏子，媸若左思，行了吧？”
賀融麵不改色：“謬讚了，我就沒有左思那等才情，也寫不出《三都賦》。”
裝模作樣！薛潭調侃道：“我看五郎不在你身邊，你這脾氣，是一日壞似一日了！”
賀融蹙眉：“關五郎何事？”
薛潭：“有他在身邊給你欺負，你的脾氣就會好很多呀，你自己沒發覺麼？”
“無稽之談！”賀融瞥他一眼，“無事不登三寶殿，有事就說，無事就滾。”
薛潭捂住胸口：“咱們也算患難之交了，你竟如此涼薄？”
賀融忽然道：“你與張澤，定是一見如故吧？”
薛潭笑道：“他那人雖出身高門，卻沒有一般高門子弟的傲氣，還挺好玩的，怎麼忽然這麼問？”
賀融：“因為你們倆就是一丘之貉，肯定趣味相投。”
“……”薛潭抽了抽嘴角，“罷了，我不過調笑你兩句，就被你奚落得麵皮裏外不剩。”
他從懷中拿出一封文書，放在案上，推至賀融麵前。