任憑季嵯身手再厲害, 後背要害處中了這一刀, 也隻有任人宰割的份。
但他死死撐住桌案, 身體挺得筆直, 一如方才, 怎麼也不肯倒下。
哪怕一張口, 鮮血就從嘴巴裏洶湧而出, 很快將前襟布料染紅，他依舊死死瞪住前方，隻為了問一句——
“為……什麼……”
“大將軍, 我這一手功夫，多得您的指點，當年您賞識我, 提拔我, 對這些，我一直銘記於心, 感激於心。我曾以為, 您當真是靠自己一步步走到今日這個高位, 對此, 我敬仰萬分, 發誓要和您一樣, 依靠自己的能力打拚功勞。但後來我發現，事實並非如此。”
程悅刻意壓低聲音，又加快語速, 但興許是人之將死, 五感分外敏銳，季嵯竟一字不漏地聽入耳中，他微微一顫，喉嚨裏發出嗬嗬的聲音，卻說不出完整的話。
“長期以來，士族把持財力與學識，哪怕開了科舉，世家子弟依舊占盡便宜，書本、學識、大儒，隻要他們想要，就能比寒門子弟更輕而易舉地獲得。陛下想要打壓世家，提拔寒門子弟，才將您這個靶子和榜樣樹立起來。可在您之後，禁軍裏又有多少寒門子弟能走到高位？像賀湛，因為是皇孫，立了個功回來，立馬就從禁軍小卒，封侯拜將，跟他比起來，我這個辛辛苦苦熬了十幾二十年的人又算什麼？這天下，終究是世家門閥說了算，連陛下自己也未能免俗！”
程悅湊近季嵯：“大將軍，您安心地去吧，我答應您，看在知遇之恩，和提拔之情的份上，若是宮變之後，您的家眷還活著，我一定善待她們，讓她們平平安安的。”
季嵯艱難地開口：“你……不會……得逞的……”
程悅淡淡道：“放心吧，會有許多你料想不到的人，站在我這一邊。”
季嵯終於再也支撐不住，砰的一聲，上半身傾倒在桌案上。
程悅將他的屍身搬起，拖到雜物堆後麵的隱蔽處，然後掃視一圈，撣撣身上灰塵，走了出去。
……
太廟位於宮城之外，皇城之內，實際並不遠，但他們人多勢眾，浩浩蕩蕩，高官顯貴，儀仗開路，還要掐著時辰，不快不慢，這一路整整用了兩個時辰，方才抵達太廟。
四周有高木之森環繞，又有皇家侍衛日夜守護，尋常人跡罕至，一般平民百姓也不會被允許來到這裏，賀泰一行人來到這裏，反倒平添幾分喧囂。
此地其實也是前朝太廟，本朝建立之後，高祖皇帝大致沿用了前朝規製，依舊將這裏作為太廟，供奉本朝帝後靈位——建國至今也就兩位皇帝，一位還在世，但高祖的祖先們也都被供奉於此，本朝往後的帝後們，也終將在此留下自己的名號。
太廟中庭為寬廣院落，四麵皆有屋，每屋三個門，對稱整齊，肅穆莊嚴。
賀泰在未被流放之前，也是到太廟來拜祭過的，對這裏並不陌生，他帶著衛王、齊王世子、賀穆等人依次進到每一個屋子去，在禮部官員的指點下一一進行拜祭，皇帝不能親至，禮部尚書盧容則代為念誦祭文，內容大約是皇帝向列祖列宗稟報，說朕年事已高，如今到了不能不為江山社稷選後繼者的時候，長子泰溫順寬仁，慈惠文武，所以決定順應天命與百官呈請，擇其立為皇太子，列祖列宗在天之靈周知雲雲。
四個屋子都供奉了牌位，眾人便都需要四個屋子都去一遍，三跪九叩，聽盧容念上同一篇祭文，如此這般，到了最後一間屋子的時候，大家難免暗暗鬆一口氣。
賀泰實在支撐不住了，昨晚的興奮激動讓他幾乎徹夜未眠，這一通勞累下來，他忍了又忍，還是忍不住低頭，借著行禮的姿勢抬起袖子遮掩，趕緊悄悄打個嗬欠。
幾乎是在同時，他聽見外麵傳來一陣短兵相接的聲響。
“什麼動靜？”賀泰跪在蒲團上，扭頭往後望去。
其他人與他一樣，連盧容也沒再念下去。
一隊禁軍士兵從外麵衝進來，很快將整個中庭團團圍住，尤其賀泰他們所在的這個屋子，門口更是完全被堵住。
來人將門外的光線也遮去大半，屋子裏頓時黯淡下來。
屋內眾人大驚失色。
賀穆當先反應過來，他迅速起身質問：“你們是何人，難道不知這裏是閑人免進的太廟嗎，侍衛何在！”
“大郎君不要嚷嚷了。”
門口禁軍讓開一條道，讓外麵的人走進來。
“宋蘊？！”有人認出他來。