賀融得寫奏疏, 向朝廷陳明伏念可汗遣使來求情的事, 申辯自己的立場。因為他知道, 以天子的軟耳根, 加上他之前得罪過那麼多人, 就算寫了這封奏疏, 也會有人在嘉祐帝麵前上眼藥, 如果不寫，那後果隻會更嚴重。
他很討厭寫這種申辯的奏疏，那讓賀融有種浪費工夫的感覺, 有這工夫幹點什麼不行？但朝廷就在那裏，他樹敵眾多，皇子的身份又注定會受到各種各樣的防備與猜疑。
很多人覺得賀融想做的事情沒有做不成的, 甚至不憚於得罪任何一方勢力, 實際上賀融知道，自己原本也許可以邁出兩步的, 但由於各種掣肘, 最後也隻能邁出一小步。
空白的奏疏打開攤平, 旁邊的草稿已經有人根據他的意思寫好了, 隻等他自己再謄抄一遍, 然而賀融不大有動筆的欲望, 他又拿起旁邊一封還未拆封的信，看見上頭的署名，嘴角不由自主揚起輕微弧度。
信是賀湛在回嶺南的半道上寫來的, 他在半個月前離開長安, 啟程前往嶺南，信上寫了沿途所見所聞的風土人情，還順道寄了一些土儀過來，其中甚至有醃好的一小罐梅子，用蜂蜜和鹽醃漬過，封得很緊，打開時一股梅子香甜撲鼻而來，仿佛整個春末夏初都被儲存在裏麵。
賀融離開長安之後，賀湛雖然礙於紀王的挽留，加上裴皇後有孕，就又多逗留了一些時日，但他發現太子與紀王之間的鬥法，已然不是自己能插得上手，更不必說阻止了。
雲州告急之後，他與紀王商量過，紀王讓他先請戰，說自己隨後就會上疏，這樣陛下答應的機會更大一些，但在他上疏請戰之後，紀王並未緊隨其後，反倒是向來並不主張跟突厥人打仗的太子，態度忽然變得激進起來，不僅讚同打仗，還希望能親臨前線，鎮守雲州。
一石激起千層浪，朝中自然有反對太子出征的，但也不乏稱讚太子勇氣，起哄慫恿之人，紀王這才不緊不慢地上疏，表示自己也願意前往雲州。紀王不表態還好，這一表態，太子要去雲州的態度反而更加堅定起來，嘉祐帝原不想讓太子離開長安，此時也經不住太子三番四次軟磨硬泡，同意了太子的請求。
別說賀湛本就不是蠢笨之輩，哪怕他再愚鈍，此時也已反應過來，自己無意間竟成為紀王與太子相爭的一枚棋子，自己與紀王一前一後請戰，讓太子著急，也催動了他的決心，若非如此，恐怕現在太子還不至於那麼堅決想要去雲州。
沒有一個人喜歡被利用，賀湛心下不快，卻未表現出來，更未去質問任何人，等嘉祐帝同意去雲州之後，他也向嘉祐帝表示自己希望早日返回嶺南。北方生亂，南方不能再亂，嘉祐帝很快同意他的請求，賀湛得以踏上南歸的路途。
他在寫給賀融的信件中，隻挑揀無關緊要的趣聞來說，並未提及這件事，因為賀湛覺得自己心煩也就夠了，沒有必要再把三哥牽扯進來，更何況以三哥的聰明，未必猜不到其中的來龍去脈。
無論如何，看到賀湛的信，都讓賀融的心情稍稍好轉，他仔細將信看完，又從陶罐中拈起一顆梅子送入口中，酸甜味道迅速在嘴裏蔓延開來，賀融這才重新拿起奏疏草稿。
他忽然皺起眉頭。
先是突厥人與蕭豫奔襲甘州。
然後伏念可汗親自帶兵前往雲州。
如今伏念又派人到靈州來，說要將妹妹嫁給賀融。
賀融將所有事情重新梳理了一遍，忽然覺得有些不對勁。