嘉祐帝駕崩的當年九月, 正是秋高風急, 水滿鷺飛之時, 突厥大軍離開長安, 往南挺進, 與此同時, 李寬與衛王共扶皇九子為帝, 昭告天下，年號開平，據安州以南, 至揚州一帶富庶之地。
天下無主，有能者居之，不服九皇子為帝的大有人在, 聽聞開平帝登基, 太原、洛陽一帶的義軍也紛紛自立稱帝，各有年號。
皇帝一多, 大家也跟著六神無主, 不想稱帝的人自然要找個靠山, 李寬固然有聲望, 手中也號稱有先帝遺詔, 奉命行事, 但他扶立幼帝的心思昭然若揭，許多老臣並不願意聽從一個牙牙學語的傀儡幼帝，便將目光放到了更遠的北方。
“幾位現在也應該看出來了, 李寬所倚仗的, 哪裏是什麼先帝遺詔？先帝去得匆忙，何曾留下什麼遺詔？不過是意圖篡位的亂命罷了！”
小屋內，三四人圍坐，光線昏暗，眾人卻連燭火都不點，說到最後幾個字時，季淩甚至壓低了聲音，生怕被旁人聽去。
其餘人默然不語，心中未嚐沒有戚戚然之感，想到李寬如今勢大，幾近一手遮天，再有衛王帶著兵馬從揚州趕來，兩者聯合，如今興王又帶兵渡江北伐，南方一帶，李寬幾無敵手。
季淩早早便站了安王，但六部之中，已經有一個薛潭跟著賀融去了靈州，季淩的出身與官職擺在那裏，留在京城幫賀融傳遞消息，才更能發揮他的用處，而且由於工部在六部之中並不顯眼，季淩大可低調行事，直到隨駕南下，風雲突變，眼看張嵩這幫人因為跟李寬談不到一塊兒去，即將被對方排擠出權力中心，季淩看準機會，出言拉攏，希望將他們都拉到安王那邊去。
北方因突厥人而遭受大規模破壞，其中又以擁有良田豪宅的高門為最，世家勢力被大幅削弱，但世家存在數百年，依舊不容小覷，而且季淩知道，賀融其實對張嵩與範懿等人的品行多有欣賞，隻是之前立場不同，不相為謀罷了。
這幾個月，張嵩跟著東奔西跑，他本就年事已高，如今須發更是都白了。
“敬冰，明人不說暗話，你是不是支持安王殿下？”丞相不是白當的，他抬起頭注視季淩，目光炯炯，依舊很有威懾力。
季淩麵色不變，事到如今，他也不必藏著掖著了。
“不錯，如今天子駕崩，未曾留下遺命，太子與紀王又已亡故，論長，安王當仁不讓，論才論德，安王更是諸皇子中出類拔萃的，眼下分崩離析之亂局，正該有德才出眾者登高一呼，彙聚群雄，平定亂局，繼往開來，如此人選，諸位舍安王，又能就何人？”
張嵩等人沉吟不語。
他們其實不是不滿意安王，恰恰相反，安王的優秀有目共睹，但正因為太過有主見，對方明顯不太待見世家，早早就去了靈州，與他們劃清界限，張嵩又不是傻子，不至於連這點都看不出來。
但如果靠向李寬……
張嵩暗自搖搖頭，撇開李寬大奸似忠的品行和大權獨攬的野心，對方其實也並非世家陣營，而屬於外戚與勳貴，所以當此之時，對方更會趁機削弱世家勢力。
“這番話，是安王殿下讓你與我們說的？”
季淩搖搖頭：“如今南北通訊不便，我也無法聯係上安王，不過李寬現在有了衛王聯手，已經不再需要我們，若不趁早離開，隻怕等到李寬想對我們下手，就來不及了！”
張嵩沉默片刻，歎道：“你說得輕巧，你的家人都提前逃回壽春，我們家室可都帶過來了，想走又能走到哪裏去！”
此言一出，其他幾人，也都相顧搖頭而歎。
他們現在身陷泥沼，已然是欲脫身而不得了。
“諸位想去哪裏啊？”
伴隨著房門忽然被推開，好整以暇的聲音出現在門口。
眾人循聲望去，大驚失色。
李寬走了進來，長袍修身，儀表得體，饒是季淩，也不能不承認李寬言行舉止很得人好感。
“非禮勿聽，李相堂堂宰輔，難道竟連這點禮數都沒有？”張嵩沉下臉色。
李寬嘴角噙笑：“既然光明正大，又何須避開旁人？如今新帝登基在即，幾位身為朝廷命官，難不成還想擅離職守不成？”
張嵩冷哼一聲：“先帝去得急，並未留下遺詔，你想扶持新帝登基，可曾經過我們同意？”
李寬道：“先帝口諭，我遵從而已。”
張嵩拍案而起：“先帝駕崩時，我等均未在跟前，單憑你片言隻語，如何可信！”
李寬淡淡道：“張相何必動怒，如今時局動蕩，正該你我同心協力，渡過難關，我從未想過大權獨攬，反倒是張相，私下糾集幾位同僚在此議事，難不成想對新君不利？眼下皇長孫與衛王諸人，都已竭力擁立新君，我勸各位好自為之，三思而行，新君年幼，還須仰仗我等主持朝政，請張相與諸位以大局為重，莫要意氣用事。”
張嵩大怒，待要罵人，又強忍下來。
李寬也不理會眾人神色各異，兀自道：“前不久，突厥人離開長安，繼續南下，也許很快就會抵達商州。”
許多人都以為突厥人搶夠了，殺夠了，怎麼也該回去了，這一撥戰線拉得太快太長，突厥大軍人數再多，也已後力不繼，再打下去，對突厥人自己也不是好事。
誰知伏念偏偏就不信這個邪。
當然，商州有謝石在，也許能支撐得久一些，可單憑那點兵力，絕不是突厥人的對手。
季淩聽得莫名其妙，他不擅長帶兵打仗，但也覺得李寬忽然與他們說這番話，用意非常詭異，指不定別有目的。
李寬很快離開了，沒有將他們抓走，但這間屋子周圍也已經被官兵看守起來，換而言之，張嵩與季淩他們被軟禁了。
刑部尚書袁晗怯生生道：“他不會把咱們給殺了吧？”
張嵩冷笑：“他現在不敢！扶持幼帝登基，需要大義名分，再妄殺朝廷重臣，隻會適得其反，他攢了那麼多年的名聲，怎麼舍得輕易暴露？這是想要關到我們主動妥協，與他一道支持幼帝！”