張問坐在窗前，看著窗台發呆。很久以前那裏放著一盆臘梅。
她說：好美啊！
張問有時候覺得自己很快就能見到小綰了，不是那個拿著抹布,輕盈地穿梭在書房裏,一麵收拾一麵貶損文人邋遢的她，也不是那個聽他吟誦《上邪》，就會嬌羞地抽回手,嚶嚶作笑的她，而是那個被李氏歹人害了，不甘受辱，含恨孤絕而去的她，盡管他不想看著那雙星目被悲絕的眼淚占據。
死亡是一種氣息，無所不在，閉起眼睛都能感覺到它縈繞不散，像一團煙，看著你，越纏越緊，像一條蛇，而殺氣則是你的念想，要活下去的念想，是一把刀，任你去將死亡劈開，即便知曉那片不斷彌散的猩紅會在你眼裏、心頭留下雋永的印記。
不知過了多久，一陣冷風灌進屋子，蠟燭滅了，張問渾身一冷，急忙站了起來，四處尋找，急道：“小綰？”
窗外，已是血紅色的黎明，還飄起了久違的雨。可除了這個空蕩蕩的房間，張問什麼也沒留住。
一股悲憤湧上胸口，張問衝出房間，仰頭大張著嘴，卻喊不出半點聲響。雨點落到唇邊，他伸出舌頭一舔，原來和自己的心一樣苦。
“我還不能死！”
殺氣是你的念想，要活下去的念想。
張問提起筆，如提起劍，用蒼勁的筆畫寫下了一個又一個“李”字，然後站起身，“刷”地一聲從案上拔出長劍，然後雙手“砰！”一下，將劍狠狠刺了下去，劍鋒透過紙背，插進木頭裏。
手一滑，張問看著劍刃割破自己的手掌，一股鮮血沿著劍鋒流到那寫著“李”字的紙上。
疼痛讓他心裏好受了許多，他握緊手掌止血，默默用紙擦淨劍鋒，放回了劍銷。又點燃蠟燭，將紙燒掉。
早飯之後，張問找來曹安和來福，說道：“昨天出了點事……”
曹安很配合地問道：“少爺，出什麼事了？”
張問的眼神裏閃過一絲尷尬，恬顏道：“這個……我可能在這京師呆不長了，遲早是下去做知縣，得弄點銀子給吏部的人送去，看能不能去個好些的地方，總比被派去戍邊好。”
曹安道：“少爺，府上沒有多少銀子了。城西那塊地，上月也按照少爺的意思賣了。”
“我知道。”張問將手掌放在額頭上，皺眉作沉思狀，過了一會，說道，“我聽說京師有錢莊要放債給京官，還不用抵押財物，是真的麼？”
曹安頓了頓，說道：“老奴也知道有這種事，可利息……”
“這個不是問題，隻要能去個好些的地方，不是年年鬧饑荒的地兒，銀子總是能還上的。”
張問的眼睛餘光裏注意著來福的表情，見來福張了張嘴，張問心道：別急，這會兒還不是時候，你現在推薦沈氏錢莊，不是露馬腳了嗎，你一個跟班能和錢莊有關係？
果然來福沒有說話。
張問又道：“你們兩個，拿著我的名帖，到京師各處錢莊問問，願意借錢的，問明白利息，回來告訴我。”
“是，東家。”
曹安和來福拿著名帖出去，到了晚間才回來。曹安拿了一個本子回來，將所有問過的錢莊利息都詳細記錄。
而來福號稱不識字，當然不能記錄，他洋洋得意地說道：“小的挨個詢問，隻在心裏記住利息最低的錢莊。”
張問看了一眼曹安，拍了拍桌子上的本子，笑道：“你這識字的，還沒不識字的辦事利索。”
曹安愕然道：“也沒個帳，這小鬼會不會收了別人家的好處？”
來福急道：“曹叔，您可別把屎尿盆子沒頭沒腦地往人家頭上扣！”
張問笑道：“好了，好了，別爭，以後到了地方，隻有你們兩個才是我從京師帶去的人，明白？”
來福感動道：“東家，有您這句話，小的就是做牛做馬也心甘情願啊。”
張問打了個哈欠說道：“這京師水太渾，也好，到安靜的地方享享福去，也好讓你們有油水置辦點家當不是。你們都把利息最低的比較一下，哪家最低，就去哪家借銀子吧。”
結果當然是沈氏錢莊，張問很自然地叫曹安第二天去和錢莊談借貸事宜，借了二千兩銀子，這一兩銀子可夠換三四百斤米呢。張問用這些銀子打點了吏部的人。
張問總算鬆了一口氣。