十七日晚，馬林前哨發現建虜軍主力，馬林立刻下令就地紮營防守。主力方陣組成車陣，並在營前四方挖了三道壕溝，在壕溝中布置鳥銃手，後麵放置各式火炮。壕溝之後，還有騎兵營，核心才是車營，步軍布置在陣營之內，整個陣營防禦嚴謹。
十八日淩晨，建虜前鋒騎兵衝到營前，撤除障礙物，而後麵的騎兵則組成三波衝擊隊形，對明軍方陣實行攻擊。明軍被幾輪騎兵衝擊，土崩瓦解，全營潰敗。
明軍士氣明顯比建虜低落，戰心也無，很快就開始潰敗，進而全軍潰散，被建虜騎兵追殺，漫山遍野地亂跑，死得屍橫遍野。
馬林的八萬大軍，一天之間就大部覆滅……
沈陽的袁應泰聽到馬林部戰敗的消息，目瞪口呆、手腳發顫。馬林戰敗，杜鬆部很有可能也有去無回，明軍在建製上的十四萬大軍灰飛煙滅。
喪師十餘萬……
袁應泰眼睛裏的世界一片灰暗，隻覺自己死期已近。
袁應泰仍想補救這場敗局，現在兩部覆滅，遼東各重鎮岌岌可危，急需防備建虜乘勝擴大戰果。
袁應泰在大堂召集部將商議對策，爭論的問題集中在南線的劉鋌部的調遣上。劉鋌部現在寬緬附近，至少沈陽軍方得到的情報是在寬緬。
眾人正在商議的時候，袁應泰的親兵走到大堂門口，單膝跪道：“稟軍門，石柱軍前哨營秦千總求見。”
袁應泰以為前哨又有什麼新的戰報，急忙呼入問話，卻不料那秦玉蓮並不是報告情況，而是要求出撫順關救援杜鬆部殘兵。
袁應泰一聽事關敗兵立刻皺眉：“巡撫衙門正在商議軍機，除了前方急報，其他事稍後再說，你先退下。”
秦玉蓮伏倒在地，身體微微發抖，聲音也有些哽咽，卻咬著牙堅定地說道：“末將不要軍門一兵一卒，請準末將帶本部八百騎出關。”
秦玉蓮在得知杜鬆部可能全軍覆沒的消息後本打算立刻去救張問，但她需要沈陽的關防印信才能順利出關。
袁應泰見她還不出去，自己這邊正有大事商議，早已不耐煩了，怒道：“你沒聽見本官命令？先出去候著。”
“軍門……”秦玉蓮俯首痛哭，聲音嗚咽，全然不似平時那般颯爽英姿，讓周圍見慣了戰場生死的將領們都有些動容。
袁應泰見狀怔了怔，不明所以，這時旁邊一個官員在袁應泰耳邊低聲道：“遼東巡按張問在杜鬆軍中，這秦玉蓮和張問……”
袁應泰聽罷恍然大悟，無奈緩下口氣勸道：“秦千總，關外的情況你應該也知道，杜鬆部覆滅了，你去幹什麼呢？而且沒有人回到撫順關，證明薩爾滸一帶有建虜活動，現在去是自送虎口，何苦呢？”
秦玉蓮聽罷，對袁應泰不再抱有希望，咬著唇站起身道：“末將告退。”說罷轉身就走。
坐在堂中參與商議的秦良玉太了解侄女了，性格要強，她要的東西，不達目的絕不罷休。所以秦良玉認為她絕不會因為遭袁應泰拒絕就善罷甘休。秦良玉急忙起身告禮道：“軍門恕罪，末將想出去勸勸她。”
袁應泰點點頭，秦良玉急忙奔出巡撫行轅，去追秦玉蓮。秦玉蓮正在轅門外，剛剛上馬，正欲要走，就被秦良玉叫住了。
秦良玉冷冷道：“你要闖出關去？”見秦玉蓮默然無語，秦良玉頓時確定自己的猜測，痛心疾道，“軍門剛剛說的沒錯，現在你出去何益？”
“他沒有死，我知道。”秦玉蓮看著東邊的天空，目光很堅定。
“你知道，你怎麼知道？幾萬人都死了，杜鬆也死了，張問一個文官，他如何逃生？不是死了就是被俘了。他心裏沒有你，你別傻了。”
秦玉蓮哽咽道：“你們都不懂他，隻有我懂，張問絕不是那麼容易死的，我相信他。他心裏沒有我，我也知道，但沒關係，我會感動他，讓他心裏有我。”
秦良玉歎了一口氣，說道：“不管怎麼樣，我絕不會讓你去送死，你讓我怎麼向你父母在天之靈交代？”
“姑姑，我們既然從戎，就可能死，戰死很正常，這有什麼好交代的？”秦玉蓮翻下馬，“撲通”一聲跪在地上，雙眼含淚，“如果姑姑不讓我見到他，我的心就死了，望姑姑理解我的心意！”
秦良玉好話歹話說盡，可惜她侄女油鹽不進，偏要固執行事。秦良玉想叫人把她關起來，但是正如秦玉蓮說的，如果誰阻攔她，恐怕她一輩子都會記恨。
秦玉蓮對秦良玉道：“杜鬆戰敗了，所有人都不再管他們的生死，更沒有人在乎張大人的性命，隻有我把他看得比我的性命重要。就算我死了，我也要他明白我的心意。這是上天給我的機會，我怎能放棄？”
秦玉蓮說罷便重重給秦良玉磕了三個頭，然後便不再聽秦良玉苦勸，頭也不回地離開，騎馬至本部點騎兵八百人，然後便向撫順關出發。