原本知道揚州校場地下埋滿了火油，都不想去那裏，但是想到宇文成都大家也隻能咬牙堅持。現在瓦崗軍撤走了，一開始的高興一點也沒有剩下，全部成了煩心事。李世民和竇建德必須要計劃好，既不能讓進去的人被宇文成都小看，也要保證安全。他們 想來想去覺得李元霸還必須要去，李元霸少不了，那麼蘇烈自然也躲不過。
以前瓦崗軍最強大，有什麼事都可以頂在前麵。現在瓦崗軍撤退了，唐軍成了老大。雖然唐軍成了老大，但是他們除了李元霸其他人根本就拿不出手。不像瓦崗軍人才濟濟，超一流的猛將有羅春、羅士信和裴元慶。一流的猛將更多如秦瓊、單雄信、翟讓、王伯當和謝映登等等。而河北軍比唐軍還要差一點，沒有超一流的大將，就隻有一個一流的蘇烈。以前他們一直忌憚瓦崗軍的戰鬥力，等到瓦崗軍真撤了，隋軍的壓力反而讓他們感到有點恐慌。以前他們沒有想這麼多，等到仔細揣摩後，才發覺靠他們的力量想要和楊林掰手腕勝負真不好說。
瘦死的駱駝比馬大，大隋看起來烽火不斷，但是百足之蟲死而不僵。楊林的麾下還有十二太保，除去宇文成都，張須陀、左天成都是當世猛將。揚州城中現在還有隋軍將近二十萬，而唐軍和河北軍加起來也沒有二十萬。楊林的毒計本來針對的對象就是瓦崗軍和一眾反王，結果瓦崗軍把那些反王一網打盡，還好最後又擠過來了唐軍和河北軍。雖然說瓦崗軍和唐軍、河北軍加起來隻有不到五十萬的人，但是隋軍在瓦崗軍手下連番吃敗仗，士氣低落。尤其是瓦崗軍的拋石機和弓箭對隋軍造成了很大的陰影，破洛陽下五關易如反掌，所以沒有人能有信心守住揚州。在這種軍無鬥誌，將無戰意的情況下，楊林才想出這麼一個絕招————用火攻。
既然火攻最主要針對的是瓦崗軍，現在瓦崗軍已經找不見了，其它的勢力自然不放在楊廣叔侄的眼裏。這些隋軍聽到瓦崗軍撤退後，士氣自然是慢慢恢複。他們以前也是縱橫天下的強軍，雖然比起瓦崗軍差那麼一點點，但是唐軍和河北軍還是不放在眼裏。李世民和竇建德在一起商議對策，楊林他們一樣不會閑著。手下的兵丁在繼續完善楊林的火攻計策，他們閑著也不想浪費時間。 人都有慣性思維，一開始認為隻能被動的防守，在校場下埋火油。一邊哀歎瓦崗軍逃跑，一邊痛惜花費的人力、物力和財力，這些東西對付唐軍和河北軍就是大材小用，完全想不到用兵力就能把唐軍和河北軍擊潰。
過了幾天後，聰明人和謹慎的人想不到，但是一些膽大的當兵就開始議論。他們以前跟著楊林和張須陀等人也算身經百戰，一開始還不敢多說，現在看到城外的唐軍和河北軍囂張的樣子就再也忍不住了，紛紛要求出站。聽到這些請戰的要求，宇文成都自然十分支持。其實他一直就不把瓦崗軍這些反王看在眼裏，隻是楊林一直壓著他，他也看到隋軍的士氣低迷才一直忍著。現在大軍的士氣回升，他自然就想和李元霸較量一番，看看誰才是天下第一。