“臣死罪！！”
一身影衝到皇帝腳下重重跪倒。
眾人猛然看去，竟是當朝丞相，百官之首，莫貌！
莫貌緊緊趴伏在皇帝腳邊，痛聲不已：“臣罪該萬死！流匪肆虐一事，是臣命人強行壓下，不許報予陛下所知。臣鬥膽！臣死罪！請陛下賜臣一死！！”
乙鼎怔住了。
所有人都怔住了。
丞相莫貌……竟是會犯下如此欺天大罪的人嗎？？他是這樣的人嗎？？？
乙鼎心裏前所未有地快速旋轉起來。莫貌是什麼樣的人，他清楚得很。
這人做著太醫膽小怕事，處處畏首畏尾，以為這人不成大事，卻懂得以退為進，一躍登上相位，名揚天下。做了丞相後，一改頹風，赫赫然，有聲有色，令人大開眼界。韜光養晦，避禍呈祥之法在這人手上真是發揚光大，繁榮昌盛。
如此有心計的人，卻偏偏搶著出來送死了……究竟在盤算什麼？？
乙鼎俯視這人，聲音如此平靜：“你一個百官之首，堂堂丞相，為了什麼，竟敢這樣做？”
莫貌緊趴著，高聲：“是臣鬼迷了心竅。陛下初登大寶，萬事待興，流匪來勢凶猛，臣作為一國之相，壓力巨大，實在無法兩頭顧全，隻好鋌而走險，先壓住一頭，保全大局，再暗中設法，解決困局。卻不料，鼠目寸光，低估了險情，高估了能力，致使出現如今這個局麵，害了兩位衷心耿耿的朝廷重臣，害了一位實心為民的好官，更害了陛下如此英名，臣之罪已不可以昏聵名之，誤國誤民，萬死難辭其咎！請陛下準臣一死，臣銘感聖恩！！！”
“你以為你死了就能償還李安可一條命，就能還朕英名了？”乙鼎目光灼灼地看著這位當朝丞相，“你還沒有那個資格！”
滿堂文武看著皇帝。
乙鼎什麼都看清楚了：這就是自己要的結果。什麼禦史大夫、什麼廷尉、什麼朝廷重臣，通通狗屁！隻有這個莫貌，真是顆絕世難得的好棋子。
乙鼎叫莫貌抬起頭來：“如今這個天下已是這樣了，你倒想一走了之，撂挑子了，是嗎？”
莫貌一把伏下：“臣不敢！”
“敢不敢朕也不會讓你撂挑子！”
莫貌心頭大震。
乙鼎向著滿室大臣，朗聲：“你莫貌是什麼樣的人，你說的話孰真孰假，朕心裏有數，這個大殿裏的人都心裏有數！以前誰犯了什麼事，誰衝撞了什麼，朕如今統統不計較了！”
皇帝的話猛然打進所有大臣的心裏，隱隱約約的，每個人臉上都浮現出一分激動，屏息去聽皇帝的每一句話——
“眼下流匪肆虐，你們這些當大臣的，理應義不容辭。尤其你莫貌，作為一國之相，更應身先士卒，肅清內患。這才是上上之策。”
乙鼎轉身回道皇座上，方道：“傳朕諭，首陽郡守李安可為民請命，實心用事，追封為‘為民一等公’，其家屬優厚撫恤，其有子，招之為官，以繼承其父之誌！丞相莫貌，命你帶領百官，定下一個可行之策，將這些目中無人的流匪給朕通通掃幹淨！”
“臣等領旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”
…………………………
出了禁門，看著頭上耀眼的太陽，恍如隔世。
莫貌正要上轎，一人猶猶豫豫地，輕聲叫道：“丞相請留步。”
一看，果不其然，正是治粟內史穀傑侯。
穀傑侯經曆了九死一生的一番折騰，虛脫一般地蒼老，說話軟而無力，顫巍巍地拱起手：“丞相……”
莫貌上前握住他：“什麼都不用說，我都明白。”看看四周並無耳目，湊近去，低聲，“伴君如伴虎啊！”
穀傑侯猛然一抖，淚水控製不住，一把湧出。
莫貌手上緊了一緊：“如今你已沒有了用處，算不得陛下何時便要了你命。能退便退吧，再不要趟這潭混水，你也趟不起啊！”
穀傑侯連連點頭，在莫貌的抓握中虛跪了一下，便逃也似的離去了。
莫貌望著穀傑侯遠去的背影，心中一陣悲涼：若是自己也能退出，該多好！
莫貌就這樣怔怔地站了許久，直到身後有人說：“以你一貫的做法，我真想不通你是為了什麼要將自己置身這個境地？”
莫貌苦笑：“陛下無非想在這個遊戲裏找一顆稱手的棋子罷了。與其讓那些居心不良的人當了去，倒不如我來做吧。如此一來，或許還能將局麵控製在萬一之中。”
太傅訶精慮走上前來，沉聲：“你就不怕高估了自己？陛下如此任性刁毒——”
莫貌一把止住他的話頭：“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。我隻願我朝再長壽一些，百姓再安穩一些罷了。”