燕桓遠遠站著，卻是不屑道：“甜膩難耐，多食上火。”
“怎麼跟父皇一般臭脾氣！”燕枝不開心，反是遞給一旁的燕杉道：“弟弟要不要？”
燕杉同燕栩最為親近，平日裏寡言少語，此時卻是黑著一張臉，不知所措地望著太子。燕栩笑著點點頭，他這才接了那一牙橘，沉默地放入口中。
燕枝看著他艱難地下咽，一張臉皺得不成樣子，這才笑道：“是不是很酸？”
燕杉怒火中燒，卻礙於諸位兄長在場，不好發作。隻聽燕栩緩緩道：“小胭脂是在同你開玩笑，莫要氣惱。”
燕杉大抵不明白什麼是開玩笑，兀自瞪了姐姐一會，覺著無趣便放棄了。
南楚帝微微轉動頸項，便見身側的小姑娘笑盈盈地望著裏麵這群皇子公主。分明都是成人的年紀，聚在一處竟是這般幼稚，成何體統！
秦悅隻覺臉上冷颼颼的，便對上了南楚帝難以置信的眼神。她笑道：“陛下可是要進去？”
南楚帝搖頭，“回乾明宮。”
分明好不容易才拉下麵子來看望燕栩，不知天子又怎麼了，竟是說走就走。秦悅不明所以，卻也隻得訕訕地跟著他。
南楚帝一路沉默，再也未說一句話。而今他身體反應遲鈍，頭腦卻是比從前愈加清晰了。遙想他的兄弟們，都做了他登臨帝位路上的亡魂。他腳踩著他們的屍骸，手上沾染著他們的鮮血。
他從不知什麼是兄弟友恭，更不明白皇家的子女如何能相處融洽。
若是他方才進去，孩子們大約還會像從前一般跪上一地。燕桓素來寡言；燕栩常常笑而不語；燕榕話多而敷衍；唯獨女兒會乖巧地伏在他身側，卻是隻挑著他喜歡的說。至於小兒子，他已經有幾年未同他說過話了。
他知道，孩子們都怕他。
待回到乾明宮，南楚帝突然道：“遲悅，你……”他不由想起，她的父母隻生養了她一人，遲悅自然不懂什麼是手足之情。
秦悅將方才的情形看在眼裏，笑道：“我剝一隻橘子給陛下好不好？”
南楚帝覺著自己被一個小姑娘看穿情緒實在不妥，卻是吹胡子瞪眼道：“甜膩難耐……”話說了一半，卻忽然覺得熟悉。方才燕枝說，燕桓那臭脾氣跟他如出一轍，果真不假。想來燕桓便是如他一般，分明前一刻還好端端的，須臾之間就翻臉，時常口是心非，生生惹人厭煩。
但見那小女子忍不住笑，彎彎的眉眼明媚動人。南楚帝接過她手中的橘子，不由分說食了一瓣，果真是甜膩難耐……
秦悅覺著南楚帝今天雖然板著一張臉，心情卻是極好的。及至她要離去之時，他忽然道：“今年……都留下罷。”
秦悅聽懂他話中的意思，歡喜無限。待入了夜，慶元王便如往日一般來找她，卻被她抱了滿懷道：“陛下說，今年要留你們在宮裏過年呢！”
哪知慶元王卻冷著臉道：“老頭子又在打壞主意。”
“夫君聽我說，或許是你誤會陛下了。”
他不肯聽她說話，堵住她的小嘴，“在我麵前，不準提別的男人，聽到了沒有？”
秦悅連解釋的機會也沒有，便被著急色又愛吃醋的男人按在榻上。