燕枝扭捏了半晌，卻是不肯說話，秦悅見她舉手投足仍是嬌羞模樣，倒似是女子羞於啟齒心上人一般。再想到她方才哭哭啼啼，生怕自己壞了清白，倒似是偷會情郎未果。
秦悅小聲道：“哪家的公子教公主這般惦念？”
“沒有哪家的公子。”燕枝的臉更紅了，眼睛滴溜溜地直轉，“我悄悄告訴你，你可千萬別告訴皇兄呀。”
秦悅點頭，“好。”
“除夕夜裏，玄明寺會敲響一百零八聲鍾響。若是在玄明寺的鍾聲裏祈福禱告，則會心想事成。”燕枝吞吞吐吐道。
“不知公主有何心願？”秦悅不由微笑。
“自是祈求父皇身體康健。”燕枝說著，卻是瞟了秦悅一眼。
“願公主殿下心想事成。”秦悅便又笑了。
玄明寺鍾聲敲響的時候，燕桓正抱著她坐在馬車中，他靜默無語，直至那鍾聲消散，他才對她說：“母妃曾說，新春第一天早起，便會一年都早起。此刻我同阿吾在一起，便會永遠都在一起。”
秦悅隻覺鼻子一酸，眼眶又熱又濕。燕桓不懼天地鬼神，她亦不信這些。她知曉他愛她入骨，卻不知他乖戾無狀的心性之下，掩藏著一顆柔軟的心。
經昨夜那一番折騰，燕枝未來得及沐浴更衣，便滾入榻上睡了。秦悅覺著她們二人年歲雖是相近，心性卻是相差極遠的，想必父皇與母後當年，也想將她養成這般不諳世事的乖巧模樣，隻可惜天不遂人願，便是她祈求禱告，父母也不可能重活，將心事寄於神明，恐怕也隻是她無能為力的虛妄。
往者不可諫，縱是父母不能寵愛她一生，而今已有一生一世也不肯放手的夫君，如此便夠了。
秦悅離去之時，見一嬌小婢子正欲入內侍候，遂喚那婢女上前。她自發頂摘下一支步搖塞入她手中，這才低聲道：“公主昨夜原是要去何處？”
那婢女見四下無人，卻是並未接她手上的步搖，反是道：“公主約了陸家與嶽家的小姐，說是去玄明寺祈福。”
那婢子見皇後娘娘一臉疑惑，又道：“宣威將軍的妹妹陸景岫，嶽家小姐嶽臨玉。”
小宮女聰穎機警，倒是出乎秦悅的意料，“這般賣主求榮，公主豈能饒你？”
哪知那宮女淚眼汪汪道：“我原是起鏡殿的婢子，元妃娘娘去後，才調撥至此侍奉公主殿下。我雖人微言輕，卻也懂得輕重緩急，公主殿下的一舉一動不止關乎她一人……我既大膽敢言，哪怕是被主子責罰，亦無怨無悔。”
秦悅已是震驚至極，不論是當日的顏柳、趙連、趙辛，還是嶽臨淵那居心叵測之人，他們無一例外出身平庸，卻無一不是堅韌向上，百折不撓之人。便是連今日這小小宮女，也令她刮目相看。元妃識人善用至此！她遠不能及。
“而今你泄露了主子的秘密，日後恐怕會舉步維艱，不如隨我走吧。”秦悅道。
那小宮女歡喜道：“我名喚楊桃，今年十六歲了。”
想來元妃故去之時，楊桃也不過十二歲……到是個值得雕琢的可塑之才。隻是她當下哪有心思想這些。燕枝乃是唯一的公主，與年齡相近的世家女子結為手帕交並不奇怪，可是她們一個是宣威將軍的妹妹，一個是嶽家女便奇怪了。
宣威將軍陸景明，與妹妹陸景岫一母同胞，其母餘月英乃是餘家女。陸景明的親眷居於明城，恐怕是南楚帝刻意以之牽製於他。若陸家人足夠聰明，定是不該做出這等犯上作亂之舉。